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| 米国の公的債務が過去最高に上昇。 （出典：ゲッティイメージズ） |
米財務省は1月2日、ワシントンの緊張の源となっている公的債務問題を含む財政状況に関する報告書を発表した。具体的には、連邦政府の総負債は34兆ドルを超えています。この負債により、国民一人当たり約10万ドル、各世帯は約26万ドルを「負担」しなければならない。
独立した非営利の金融監視団体である責任ある連邦予算委員会（CRFB）のマヤ・マクギニアス会長は、この記録的な数字を「本当に悲しい『成果』」と呼んだ。
「我が国の債務水準は経済と国家安全保障の両面で危険だが、アメリカは借金を止めることはできない」と彼女は語った。
さらに懸念されるのは、経済が比較的好調で失業率が低い時期に国家債務が増加していることである。今は連邦政府の赤字を抑制するのに良い時期だとみられている。
2023年6月、米議会予算局は、公的債務が2053年までに米国の国内総生産（GDP）の181％という過去最高に達すると推定した。
国際通貨基金（IMF）は、昨年末時点の中国の政府債務は約14兆ドルで、米国の公的債務の半分以下だと推定している。 GDP に対する割合で見ると、米国の公的債務は 123% を超えているのに対し、中国はわずか 83% です。
「米国の公的債務は中国、日本、英国、フランス、イタリアの5カ国の合計債務に相当する」と専門家は評価した。
近年、米国の国家債務は急増している。共和党は、ジョー・バイデン大統領の政権が支持する連邦政府支出プログラムは費用が高すぎると主張している。一方、民主党は、2017年に共和党が支持した減税により歳入が減少したと主張している。
新型コロナウイルス対策の救済策も債務増加の一因となった。政府は、経済を安定させ、回復を支援するために、ドナルド・トランプ前大統領とジョー・バイデン現大統領の下で多額の借金をした。しかし、景気回復はインフレの上昇を伴い、金利が上昇し、政府の債務返済コストが上昇した。
ホワイトハウス報道官のマイケル・キクカワ氏は、債務増加は「主に共和党による大企業や富裕層への度重なる恩恵によるもの」であり、社会保障の削減につながり、アメリカ国民に打撃を与えていると述べた。
ABC通信社によると、投資家は依然として連邦政府に融資する意思があるため、国家債務水準は現在米国経済に負担をかけていないようだ。この融資により、ワシントンは増税せずに事業への支出を継続することが可能になる。
しかし、 AP通信は、今後数十年間の債務の推移は、国家安全保障と世界最大の経済大国の主要プログラムを危険にさらす可能性があるとコメントした。政府支出予測の最も顕著な要因となっている社会保障とメディケアへの影響を考えてみましょう。
中国、日本、韓国、欧州諸国など米国の債権国も米国債の保有を減らしている。
「債務は今後も急増し、米国財務省は3月末までに1兆ドル近くの借入を行うと予想されている」とピーターソン財団のCEOマイケル・ピーターソン氏は述べた。「毎年何兆ドルもの債務が膨らむことは、世界最大の経済大国の将来を懸念する政策担当者にとって危険信号となるはずだ。」
現在、民主党と共和党の両党が債務削減を求めている。しかし、両者はまだそれを実行するための適切な方法を見つけていない。
例えば、バイデン政権と民主党は、国内政策への資金供給に加え、予算赤字を削減するために富裕層と企業への増税を推進している。
一方、共和党議員らは、防衛以外の政府プログラムの大幅な削減と、デフレ法で可決されたクリーンエネルギー税額控除と支出の廃止を求めている。
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