ヴァンブルーの明るい黄色のジャケットは波に映え、彼の馬車馬が砂浜に沿ってロープを引っ張り、振動でエビが張り詰めた網の中に飛び込む。
ベルギーのエビ漁師で10年の経験を持つ49歳のギュンター・ヴァンブルーさんは、2023年10月24日、ベルギーの沿岸の町オーストドゥインケルケで干潮時に馬マーサに乗ってエビ網を引き上げている。写真：ロイター
海岸沿いの村オーストドゥインケルケは、ザリガニ漁が今も行われている世界で最後の場所です。この何世紀にもわたる伝統は現在ユネスコに認められています。
漁師たちは沿岸水域に近いため、気候変動が北海の生態系にどのような変化をもたらしているかを直接目撃している。
「以前よりもエビの漁獲量が減っている」とヴァンブルー氏はロイター通信に語った。しかし、水温が上昇するにつれて大西洋からやってくる、これまでここで見たことのないような雑草や動物もたくさんいます。」ウィーバーは、目だけを使って砂の中に潜る小型の有毒魚です。
NASAによると、過去数十年間に人間が引き起こした地球温暖化の90％を海洋が吸収したという。北海では、1991年以来、表面温度は10年ごとに約0.3度上昇しています。
気温の上昇により、乗馬漁業の伝統的な季節が乱れてしまった。
「初雪が降ると漁期は終わります」と漁師のエディ・デュルスターさんは言う。雪は12月に終わります。今ではもう雪は見られません。」
エビの個体数は熱波のような短期的な変化によって変動するが、漁師や科学者は、従来はもっと南に生息していたが、ベルギーの温暖化した海域に北上した小型の魚やイカの個体数が増加していると報告している。
「コウイカやイカなど、一部の種では個体数が多いことが確認された」とゲント大学の海洋生態学者イリアス・セムモリ氏は語った。
北海のタラの個体数は1980年代以降急激に減少しており、科学者たちはその原因を海水温の上昇と乱獲にあるとしている。
ベルギーのフランダース水産研究所ILVOの科学ディレクター、ハンス・ポレット氏は、気候変動により魚類資源に予測不可能な変化が生じており、海洋個体群を持続的に管理するための漁獲割当量の設定が困難になっていると述べた。
「自然はもはや私たちが慣れているような反応を示さない」とポレット氏は言う。システム内に混乱が生じています...心配です、本当に心配です。」
マイ・ヴァン（ロイター、CNAによる）
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