イラスト写真。 (出典:ウェスターマイヤー・マーティン・デンタル・ケア) |
成功すれば、この薬は2030年頃に市場に投入され、世界初の薬となるだろう。
スタートアップ企業Toregem Biopharma社の科学者グループの計画によると、京都大学が開発し、2024年7月ごろから健康な成人を対象に安全性を確認する臨床試験を始める。
以前、2018年に、研究チームはマウスとフェレットでの試験段階に成功していた。結果は、この薬が2匹のげっ歯類の新しい歯の成長を促進するのに役立つことを示した。フェレットは人間と同じように乳歯と永久歯を持つ動物です。
ほとんどの人には、乳歯と永久歯に加えて、新しい歯に成長できる「歯芽」があります。しかし、歯芽が発育できずに消失してしまうケースも多くあります。そこで研究チームは、歯の成長を阻害するタンパク質を阻害する抗体薬を開発した。さらに、この薬は歯芽の成長を刺激するのに役立ちます。
さらに研究チームは2025年から、遺伝などの要因で先天的に歯を失った2~6歳の子どもを対象にこの薬の臨床試験を行う予定だ。先天性歯欠損症の子供は、天然歯の一部または全部を失って成長することが知られています。このような場合には、前述の試験期間中に歯の再生を促すための薬剤が投与されます。
さらに、科学者たちは将来、虫歯で歯を失った成人にもこの薬を使えるようになることを期待している。
Toregem Biopharmaの共同創設者である高橋克博士は、子供の歯の喪失は顎骨の発達に影響を及ぼす可能性があると述べた。勝さんはこの薬がこうした問題を解決する鍵となることを期待している。
高橋氏は、将来的にはこの製品が入れ歯やインプラントに次ぐ第3の治療法として歯科診療に活用されることを期待していると語った。
この新薬は来年7月に臨床試験に入り、2030年までに市場に出る予定だ。
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