歴史を振り返る：18歳のイスタンブール。

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イスタンブールは、チャンピオンズリーグ決勝戦、インテル・ミラノ対マンチェスター・シティ戦の会場となります。サッカーファンは興奮を求めて、18年前にイスタンブールが魔法のような夜を過ごした場所へと時計の針を戻そうとしています。

イスタンブールはあの魔法の夜から18年を迎えます。

星に逆らって

2005 年 5 月 25 日、世界は一時活動を中断し、トルコのイスタンブールにあるオリンピコスタジアムで開催されている、AC ミランとリバプールのチャンピオンズリーグ決勝に注目しました。

両チームの評判から見て、一戦一戦が白熱することは間違いないが、両チームの相対的な強さを考えると、均衡した試合になるとは言い難い。

歴史を振り返る：18歳のイスタンブール。

その日のACミランのチームは、あらゆるポジションにスター選手が揃っていた。

その年のACミランのチームは、ジダ、マルディーニ、ピルロ、カカーといったワールドクラスのスター選手たち、そして特にヨーロッパで活躍したシェフチェンコといったスター選手たちが勢揃いした。この稀代のチームを率いたのは、ベテラン監督アンチェロッティだった。

ACミランの選手のほとんどは2年前にヨーロッパを制覇しており、今、彼らは再びチャンピオンズリーグで優勝し、強豪としての地位を改めて証明しようと躍起になっている。ACミランを無敵の軍隊と例える人もいる。

リバプールにとって、プレミアリーグで現在5位、FAカップでは3回戦敗退となっていることを考えると、チャンピオンズリーグは生命線とみられている。

当時、ベニテス率いるチームにはビッグネームがおらず、ほとんどが実力を発揮しつつある若き才能だった。ジェラードとチームメイトたちには、強豪イタリアを倒すという歴史的な使命が課せられた。

ミッション・インポッシブル

マルディーニの先制点により、リバプールが悲惨な試合を強いられることは、世界がわずか50秒で想像できた。その後、エルナン・クレスポがさらに2ゴールを挙げ、ミランは最初の45分を3-0でリードして終えた。

繰り返すが、最初の45分で3-0とリードした後、実力を示しつつあったイギリスの港町出身の若者たちは、壊滅的な打撃を受けていた。彼らはACミランの底知れぬ強さを感じ取り、その日スタンドにいた子供たちが泣き始めるのを見て、トンネルへと逃げ込んだ。そこは、屈辱を受けた者だけが互いに会える場所だったのだ。

ハーフタイム中にも、前UEFA会長のミシェル・プラティニ氏はリバプールの会長に対し、「勝つことばかり考えるのではなく、失点を減らすことに集中すべきだ」と語った。

リヴァプールを愛し、悪夢を恐れる人ならテレビを消しただろう。マージーサイドのクラブを嫌うファンは、さらなるゴールを待ち望み、喜びを分かち合おうとしていた。そして、中立的な立場のファンは、試合開始45分に間違いなくひどく失望しただろう。しかし、そんな世界にも、奇跡を夢見る人は少なくなかった。

歴史はロッカールームで作られる。

「チームメイトの皆さん、私はリバプールで生まれ、子供の頃からリバプールっ子です。前半、ファンの皆さんがどんな思いをしてきたか考えてみてください。私たちの友人や家族がこの試合を見ています。私たちはまだ素晴らしいことができる。そして、全員が全力を尽くして戦うことを約束してください。」ジェラードはロッカールームでチームメイトを鼓舞した。

歴史を振り返る：18歳のイスタンブール。

港湾都市リバプールの人々にとって、イスタンブールの夜は魔法のようでした。

リバプールの選手たちは、世界からの懐疑的な視線を浴びながらピッチに立ったが、彼らには並外れた偉業を成し遂げるという責任があった。そして、1点、2点、そして3点と、次々とゴールが彼らの前に現れた。わずか6分の間に、リバプールはジェラード、ウラジミール・スミチェル、シャビ・アロンソの活躍で3ゴールを奪ったのだ。

そこから注目はイェジー・ドゥデク一色となった。ポーランド出身のこのゴールキーパーは、ミランの猛攻を何度も阻止し、試合をPK戦へと持ち込んだ。そして、リバプールの英雄として歴史に名を残した。「ヨーロッパのガゼル」ことシェフチェンコの決定的なPKを防いだのだ。

リバプールはACミランに3-0で負けた後、PK戦で勝利しました。この発言は、試合を見ているすべての人が現実を生きていると信じるために何度も繰り返される必要があります。

「死からの復活」という言葉では、おそらくその日のリバプールの人々の感情を十分に捉えきれないだろう。そしてACミランのファンにとって、この悪夢は今後何晩も夢に現れるだろう。

イスタンブール、18歳

さて、父親や祖父が子供や孫にACミランとリバプールの決勝戦について話す時、イスタンブールが魔法にかけられたかに見えたあの劇的な逆転劇をどう説明するのだろうか？あるいは、シェフチェンコの簡潔な言葉を借りれば、運命の導きに従うべきなのだろうか？

18年後、イスタンブールは再びイギリスとイタリアのサッカー界の二大巨頭の激突を目撃したが、この戦いもまた実力差が大きかった。

歴史を振り返る：18歳のイスタンブール。