先週末のリバプールとアストン・ヴィラの引き分けにより、3位のニューカッスルは残り2試合で1ポイントを獲得すれば来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得できる。そしてハウ監督率いるチームはセント・ジェームズ・パークでのレスター戦で初ゴールを決めた。
ニューカッスルは来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を正式に獲得した。
「試合後は本当にホッとしました。素晴らしい夜でした。常に希望を持ち、夢を見続けなければなりません。しかし、トップ4入りへの準備はまだできていないと感じていました。昨シーズンの降格争いの後、チームを安定させ、より良いチームになれるかどうかが課題でした。チーム全員の努力の成果を称賛しなければなりません」とハウ監督は試合後に語った。
ニューカッスルがわずか18カ月で降格候補からプレミアリーグ4位へと驚異的な上昇を見せたのは、ハウ氏のリーダーシップと、サウジアラビアが支援するクラブオーナーグループの財政力のおかげだ。
ハウ監督はニューカッスルを率いた最初のシーズンで大きな足跡を残した。
マグパイズは今シーズン、1999年以来初の国内決勝に進出したが、リーグカップでマンチェスター・ユナイテッドに敗れた。
ボビー・ロブソン監督がニューカッスルを最後にチャンピオンズリーグに導いて以来、イングランドのトップリーグで20年を過ごしたニューカッスルは、今やヨーロッパサッカーのトップチームに名を連ねる優勝候補チームへの変貌を維持できると信じている。
レスターは降格の危機に直面
一方、プレミアリーグのタイトル獲得からわずか7年で、レスターは史上12度目の降格の危機に瀕し、依然として「赤信号」グループに留まっている。ディーン・スミス率いるチームは過去15試合のうち1試合しか勝っていない。彼らは安全圏のエバートンに2ポイント差をつけられている。エバートンがボーンマスとの最終戦に勝てば、レスターは降格するだろう。
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