ネビルはイタリアのクラブがドーピングを行っていたことを示唆した。

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マンチェスター・ユナイテッドの伝説的選手、ギャリー・ネビルは、2000年代に対戦したイタリアのクラブがドーピングを行っていたと疑っている。

アレックス・ファーガソン前監督の下でマンチェスター・ユナイテッドでプレーしたネビルは、インテル・ミラノ、ACミラン、ユヴェントス、フィオレンティーナ、ASローマ、ラツィオと対戦した。彼は自身の観察に基づき、これらのクラブの中には選手にドーピングを容認していたクラブもあったと示唆した。ネビルの見解は、元チームメイトのロイ・キーンによって支持された。

1つの — マンチェスター・ユナイテッド時代のネビル（右）とキーン。写真： *AFP*

番組「スティック・トゥ・フットボール」で、ドーピング問題に悩まされている自転車競技とサッカーを比較したネビルは、「今でも鮮明に覚えていることがあります。対戦したチームの中には、クリーンではなかったものもあったと思います。当時はそう思っていました。ライアン・ギグスと私は、2000年代半ばか1990年代にこのことについて話しました」と語った。

ネビルは、現役時代においてドーピングはデリケートな問題だったと考えている。そのため、対戦相手を疑っていたにもかかわらず、問題を完全に理解することはできなかった。その後、多くのスポーツでドーピングスキャンダルが勃発し、スポーツにおける禁止薬物の問題が議論され、厳格化されるようになった。

「イタリアのクラブとの試合でピッチに立った時、『何かがおかしい』と思いました。そのような疑念を抱いたことをお詫びします。しかし、2000年代の他の選手たちも同じことを考えていたことは知っています」とネビルは語った。

ネヴィルの評価に同意し、元ミッドフィールダーのロイ・キーンもこう語った。「あるチームと対戦すると、ただ立ち去りたくなる。完全に崩れ落ちたように見える。対戦相手を見て、イタリアのいくつかのチームでプレーしていた選手たちを見て、まるでサッカーの試合をしていないと思ったのを覚えている。だが、特定のクラブや選手の名前だけを取り上げているわけではない」

この件について、デイリー・メール紙の記者リアス・アル＝サマライ氏は、サッカーも他のスポーツと同様に不正行為が横行していると述べた。しかし、サッカーにおけるドーピング検査の陽性反応は、他のスポーツほど非難されたり、罰せられたりすることはないと主張した。

この点を説明するために、アル＝サマライ氏はマンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督の事例を挙げている。元スペイン人ミッドフィールダーのグアルディオラは、2001年にイタリアのブレシアFCでプレー中に、禁止薬物に2度陽性反応を示し、4ヶ月の出場停止処分を受けた。しかし、彼は無実を主張し、控訴した結果、2009年に無罪判決を受けた。それ以来、この事件は忘れ去られ、グアルディオラは史上最高の監督の一人として記憶されている。