最近ソウルで行われたEU・韓国首脳会談は、この戦略的関係が新たなレベルに引き上げられていることを示している。
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| 5月22日、韓国のユン・ソクヨル大統領、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長、欧州理事会のシャルル・ミシェル議長がソウルで会談した。 （出典：YONHAP） |
数千キロ離れているにもかかわらず、EUと韓国は非常に近い関係にあります。その証拠として、EUは日本（2019年2月）、シンガポール（2019年11月）、ベトナム（2020年8月）などアジア諸国と自由貿易協定（FTA）を締結したのはごく最近のことであるが、EUと韓国の間のFTAは2010年に締結されている。
EUにとってキムチの産地は、原材料、スペアパーツ、設備、農産物、家電、高級品など多くの重要な輸出品の市場である。世界有数のチップ力は、自動車製造からブロードバンドの提供まで、多くの分野で欧州企業の事業を妨げてきた深刻な半導体不足からEUを救う要因でもある。
一方、自動車、電池、化学薬品など韓国の主要製品は、EUとのFTAによる優位性のおかげで、長い間多くの貿易ライバルに対して優位に立ってきた。ポーランドとの58億ドルの取引など、大規模な武器取引のおかげで、韓国は米国、ロシア、フランスと並んで世界のトップ4の武器供給国の一つになることを目指している。
したがって、今回のソウル・サミットで多くの約束が達成されたことは驚くべきことではありません。双方はグリーンパートナーシップを立ち上げ、気候変動への対応、環境保護、グリーン変革、デジタル技術などの協力を推進することで合意した。これらは、韓国の景気後退や貿易赤字のリスク、あるいはEUがチップ製造分野で遅れをとる可能性など、双方が直面している課題の解決に役立つ重要な方向性である。
お互いを同盟国とは呼ばないが、EUと韓国の戦略的パートナーシップの内容には、実際にそうした性質を持つものがある。
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