プレミアリーグ第8戦で、ロスタイムに2得点を挙げてマンチェスター・ユナイテッドがブレントフォードを2-1で破るのに貢献したミッドフィールダーのスコット・マクトミネイは、困難に直面してもチームが決してひるまないことを明言した。
「試合を見て、本当に厳しい試合だと思った」とマクトミネイ監督はオールド・トラッフォードでの勝利後に語った。 「プレミアリーグのどのチームとも対戦するのは簡単ではない。特に組織力のあるチームと対戦するのは。しかし、チャンスを待ち、タイミングを選ばなければならない。そして、マンチェスター・ユナイテッドのメンタリティは決して諦めない。」
マクトミネイ(左)は後半ロスタイム7分にマンチェスター・ユナイテッドの2-1の勝利ゴールを決めて喜んだ。写真:ロイター
カゼミーロの個人的ミスから、マティアス・イェンセンが26分にブレントフォードの先制点を挙げ、ビジターチームはレギュラータイム終了まで1点リードを保った。その後、マクトミネイが2得点を挙げてホームチームが3ポイントを獲得するのに貢献した。ロスタイムの3分、スコットランドのミッドフィールダーは相手のクリアミスをコントロールし、ニアコーナーにきれいにシュートを決めて同点に追いついた。
クライマックスはロスタイム7分に訪れた。フリーキックからハリー・マグワイアがヘディングでボールを奪い、マクトミネイが至近距離からヘディングで決め、2-1の勝利を決定づけ、オールド・トラッフォードに熱狂を巻き起こした。マンUに勝利をもたらしたマグワイアとマクトミネイの2選手は、テン・ハーグ監督の計画から一度は外れ、2023年夏にウェストハムへの移籍が近づいていたが、ポジション争いのために残留を希望していた。
マクトミネイは、トッテナムが後半ロスタイムの5分と7分にスティーブン・ベルフワインの2得点で逆転勝利して以来、プレミアリーグで90分以降に2得点を挙げた初の選手となった。マクトミネイがマンチェスター・ユナイテッドで挙げた直近のプレミアリーグ10得点はすべてオールド・トラッフォードで決めており、これはオーレ・グンナー・スールシャール監督が1999年3月から2000年4月にかけて記録した11得点以来、同リーグのホームでの得点記録としては最長となる。
マクトミネイはロスタイムのダブルゴールを、キャリア初期のお気に入りの瞬間の一つとして挙げている。 「2点目を決めた時の気持ちは言葉では言い表せない」と26歳の選手は語った。 「全員が団結することが重要であり、それがこのクラブの目的であり、ファンのために活動している。私もマンチェスター・ユナイテッドのファンなので、チームの活躍を願っている。」
マクトミネイは2002年にマンチェスター・ユナイテッドのユースチームに入団し、2017年にトップチームに昇格し、全大会で215試合に出場して21ゴールを記録した。マンチェスター・ユナイテッドでプレーするプレッシャーについて尋ねられた26歳の選手は、「ファンは我々が良いプレーをして、ゴールを決めて結果を出すことを期待しているが、我々はそういったことは気にしなくていい。もっと上手くやれると分かっていなければならないし、うまくいっていないのに上手くやっていると甘く考えてはいけない。前に進むべき時であり、この勝利はマンチェスター・ユナイテッドが前進するためのきっかけになるだろう」と答えた。
一方、ブレントフォードのトーマス・フランク監督は「サッカーはこういう時に苦いものになる。我々は多くのことをうまくやり、できるときには前進し、カウンターアタックし、よく守り、勝利に値した。得点する前にマンチェスター・ユナイテッドが多くのチャンスを作ったとは思わない。マンチェスター・ユナイテッドの方がボールを保持していたのは分かっているが、少なくとも引き分けは公平な結果だろう」と語った。
ホン・デュイ
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