ランカスターウォッチ カメラは小さな丸い懐中時計のような外観で、内部のパーツが折り畳まれており、伸ばして写真を撮ることができます。
19 世紀後半のランカスター時計カメラ。写真：貴重な歴史写真
1886 年から 1900 年にかけて、イギリスのバーミンガムの写真会社 J. ランカスター & サン社が、ランカスター クロック カメラというユニークな装置を製造しました。この装置は芸術と革新的な工学の融合です。伝統的な意味でのスパイカメラではありませんが、小型化と秘密性に対するビクトリア朝時代の関心を示す好例です。
ランカスター ウォッチ カメラの考案者は、J. ランカスター & サン社の創設者、ジェームス ランカスターです。 19 世紀半ばに設立されたこの会社は、写真機器と初期のカメラの開発への貢献で有名です。ランカスターは、機能するだけでなく、持ち運び可能で目立たないカメラの開発を目指しました。
ランカスター クロック カメラは、複雑なニッケル メッキと斜めの模様が施されたガラスの表面を金属カバーで覆った懐中時計のように見えます。コンパクトなサイズとエレガントな外観で、ポケットに簡単に収まるアクセサリーです。カメラの外側の円形ケースには、「J Lancaster & Son Patent Birmingham」という文字が刻印されています。
このカメラの最も注目すべき特徴は、自動矯正機構です。開くと、6 本のバネ式チューブが伸びて、写真を撮るのに必要な蛇腹が形成されます。この特徴は非常に革新的であっただけでなく、当時の機械工学の高度なレベルを示すものでもありました。初期のバージョンのカメラには、単純な手動回転シャッターを備えた内部メニスカス レンズが搭載されていました。技術の進歩に伴い、後期モデルにはより高度なシャッターが装備されるようになりました。
印象的なデザインにもかかわらず、ランカスター ウォッチ カメラは実際の使用においてまだいくつかの難しさがあります。ユーザーは、4 つの小さなラッチを開いて金属フィルム ホルダーを挿入し、露光ごとにすりガラス スクリーンを取り外す必要があります。このプロセスは非常に面倒で、慎重な操作が必要なため、素早くまたは自発的に写真を撮ることが難しくなります。
この問題を解決するために、J. ランカスター & サン社は 1890 年に改良版をリリースしました。このバージョンは、より大きなディスプレイ フレームと従来のライト シールドを備え、使いやすさは向上しましたが、元のモデルのプライバシーの一部が犠牲になりました。このモデルにドロップシャッターが搭載されているのも注目すべき改良点です。
ランカスター ウォッチ カメラには、男性と女性の両方に適したさまざまなバージョンがあります。女性バージョンは小さく、3.175cm x 2.54cm の写真が生成されます。一方、男性用バージョンはより大きく、5.08cm x 3.81cm の写真が作成されます。
ランカスター クロック カメラは写真史における重要な遺物であり、19 世紀後半の技術的創意工夫を証明しています。また、技術革新と実用性が融合した時代でもあります。
トゥー・タオ（貴重な歴史写真によると）
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