マンチェスター・シティは妥協しない

マンチェスター・シティは、先週末のグディソン・パークでのアウェー戦で、ベンチのニコ・オライリーとマテオ・コヴァチッチの試合終了時の2つの輝かしい瞬間のおかげで、幸運にも危険を逃れ、エバートンに対して3ポイントを獲得し、トップ4争いで希望を持ち続けることができた。

幸運だったと言うのは昨シーズンのプレミアリーグ王者の力を過小評価していることになるが、結局のところ、マンチェスター・シティはペップ・グアルディオラ監督の下で最悪のシーズンを経験しており、今も経験しているのだ。マンチェスター・シティは首位のリバプールに19ポイント差をつけられ、ほぼ元チャンピオンになりつつあり、リーグカップ、チャンピオンズリーグからも敗退し、来シーズンのヨーロッパカップ出場権獲得の望みとともにFAカップの舞台にしがみつくだけとなっている。

アーリング・ハーランドが最も予期せぬタイミングで負傷したため、マンチェスター・シティは今や控え選手たちに期待を託さざるを得なくなった。攻撃陣には新加入のオマール・マルムーシュがおり、守備陣にはクリスタル・パレスとエバートンとの過去2試合でオライリーとコヴァチッチが見せたような輝かしい瞬間を生み出す潜在能力のある選手たちが揃っている。

Manchester City quyết không nhân nhượng- Ảnh 1. — オマール・マームーシュはエティハドでの「6ポイント争い」でオリー・ワトキンスと競い合う。写真: マンシティ

「6ポイントマッチ」でアストン・ヴィラを迎えるマンチェスター・シティは、ホームで相手に有利な状況を与えたくないのは確かだ。なぜなら、この時点でつまずくチームはどれでも同じ危険に直面することになるからだ。チャンピオンズリーグ出場枠は残り3つとなり、マンチェスター・シティとアストン・ヴィラはニューカッスル、ノッティンガム・フォレスト、チェルシーとの競争に依然として警戒する必要がある。

ハーランドの不在により、オマール・マルムーシュ選手への期待は高まっているが、エジプト人ストライカーはイングランドサッカーのスピードと厳しい要求にまだうまく適応できていない。

前線の両サイドで激しいが不平等な試合になるだろう。一方にはオマー・マームーシュがおり、もう一方にはオリー・ワトキンスとモーガン・ロジャースが強さを見せている攻撃ラインがあり、マーカス・ラッシュフォード、マルコ・アセンシオ、ドニエル・マレンなどウナイ・エメリ監督の手にある戦略カードも言うまでもない...

ハーランドを除くと、マンチェスター・シティの残りのストライカーは効率性という点でオリー・ワトキンスに匹敵することはできない。イングランド代表の彼は今シーズンのプレミアリーグで15ゴールを決め、7アシストを記録した。ブックメーカーは、この試合でのワトキンスの活躍（得点またはアシスト）に非常に高い確率で賭けており、オッズは 2.14 です。

プレミアリーグだけでも、ウナイ・エメリ監督率いるチームは、対戦相手がどんなに手強い相手（ブレントフォード、ブライトン）、降格争いをしている相手（サウサンプトン）、あるいはトップ4入りを争う相手（ニューカッスル、ノッティンガム・フォレスト）であっても、最近の5戦全勝している。アストン・ヴィラは、プレミアリーグだけで18年ぶりにエティハドで勝ち点を獲得するのに十分な戦略と切り札を持っていると自信を持っている。

ヴィラズはプレミアリーグの過去3回のアウェーゲームで勝利し、無失点を維持している。また、全大会を通じて過去11試合中10試合に勝利するなど、最近の成績も目覚ましい。