マンチェスター・シティにとって、アーセナルから勝ち点3を獲得するのはそれほど難しいことではないだろう。「マンチェスターの青い半分」は、シーズン序盤の2度の対戦で既にロンドンのチームに勝利しているからだ（プレミアリーグ第1戦で3-1、FAカップ第4ラウンドで1-0）。エティハド・スタジアムでの再戦前、アーセナルはリバプール、ウェストハム、サウサンプトンとの3度の対戦で残念な引き分けに終わり、勝ち点を落としていた。これは、シーズンの重要な試合であるマンチェスター・シティとの試合を前に、不必要なプレッシャーをかけていた。
アーセナルは勝利を目標に掲げたものの、あらゆる面で優位な相手に完全に圧倒され、その目標は達成できなかった。試合前、専門家たちは主にエルリング・ハーランドの名を挙げていたが、アーセナル守備陣にとって真の「天敵」は2ゴール1アシストを記録したケビン・デ・ブライネだった。ジョン・ストーンズとエルリング・ハーランドも得点を挙げ、「ザ・シティズンズ」の4-1の勝利を決定づけた。
マンチェスター・シティはタイトル防衛のチャンスに興奮している。写真：ロイター
マンチェスター・シティは全大会を通して無敗記録を17試合に伸ばした。シェフィールド・ユナイテッドに3-0で快勝しFAカップ決勝進出を果たし、チャンピオンズリーグ準々決勝ではバイエルン・ミュンヘンを1-1で引き分け、プレミアリーグの優勝争いに復帰した。これらはすべて先週の出来事だ。17試合という記録はまだ無敗記録を更新するには程遠いが、多くの優勝候補が疲労の兆候を見せている中で、シティが驚くほど安定したパフォーマンスを見せていることが専門家を驚かせている。
マンチェスター・シティはアーセナルに勝ち点2差をつけられ、依然として首位奪還には至っていないが、ペップ・グアルディオラ率いるチームは2試合消化を残している。つまり、残り7試合で好成績を残せば、アーセナルが苦戦するか否かに関わらず、マンチェスター・シティのタイトル防衛は確実だ。ミケル・アルテタ監督でさえ、アーセナルはマンチェスター・シティ戦で本来の力を発揮できず、罰を受けるに値したと認めている。
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