イングランドは、ヘッドコーチを「マネージャー」と呼ぶ世界で唯一のサッカー国です!これは伝統や特定の学派に関連した細かいことかもしれませんが、決して単なる言葉遣いの問題ではありません。この呼称は、職務内容と密接に結びついています。
新オーナーのジム・ラトクリフ氏は、MUの構造に大きな欠陥があることを認識した。
他のチームでは、ヘッドコーチの責任は試合やトレーニング、そしてせいぜいメンバー構成の決定くらいです。しかし、多くの場合、ヘッドコーチは提案を行うだけで、選手の獲得・売却の決定権はテクニカルディレクターにあります。テクニカルディレクターは、コーチの買収か解任かを決定する権限さえ持っています。予算や中長期計画もテクニカルディレクターが決定します。テクニカルディレクターはヘッドコーチよりも上位の役職です。
イングランドでは、ヘッドコーチが「すべて」を掌握しています。選手の給与、選手の売買、夏のトレーニングキャンプの開催地の選定など、すべて監督が決定します。かつてマンチェスター・ユナイテッドのアレックス・ファーガソン監督は、ウェイン・ルーニーが家を買うべき場所や、夏休み中に食べてはいけない食べ物までも指示していました。サー・アレックスは偉大でした!ここで問題なのは、マンチェスター・ユナイテッドはテクニカルディレクターを必要としていなかったにもかかわらず、長きにわたり圧倒的な強さを誇っていたことです。その結果、サッカー発祥の地であるこのクラブは、現代サッカーの発展におけるこの誤った考え方のせいで、後れを取ってしまいました。そして、この点においてマンチェスター・ユナイテッドは最も後進的なチームなのです。
現在、プレミアリーグの各クラブにはテクニカルディレクター(またはディレクター・オブ・フットボール、 スポーツディレクターなど)がいます。しかし、マンチェスター・ユナイテッドがクラブ初のディレクター・オブ・フットボールに就任したのは2021年のジョン・マータフです。当然のことながら、マータフを知る人は誰もいませんでした。彼はテクニカルディレクターのダレン・フレッチャー(同時期に昇進)と並んで働いており、MU内の多くの関係者は、専門的な事項について議論が必要な際に誰が何をしているのか分からなかったと認めています。それ以前は、ヘッドコーチよりも上位のレベルの専門的な決定(例えば、監督の選任や解任など)はすべて、サッカー界の完全な「部外者」であるエグゼクティブ・バイスチェアマンのエド・ウッドワードが行っていました。
ジム・ラットクリフはマンチェスター・ユナイテッドの株式の25%を取得し、さらに重要なことに、彼はマンチェスター・ユナイテッドのサッカー運営の権利も取得した。遅くてもやらないよりはましだ。ラットクリフのマンチェスター・ユナイテッドは現在、ニューカッスルから高名なスポーツディレクターのダン・アシュワースを招聘する交渉を行っている。サウサンプトンのディレクター、ジェイソン・ウィルコックスも交渉中だ。次に何が起こるかは待たなければならないが、今のところは適材適所だ。ここ10年ほどで、テクニカルディレクター(またはスポーツディレクター、ディレクター・オブ・フットボール)の役割は、イングランドのサッカーにおいてますます重要になっている。チェルシーはマリーナ・グラノフスカイアで有名だ。マンチェスター・シティにはチキ・ベギリスタイン、リバプールにはジュリアン・ウォードがいる…これらはすべて、これらのクラブの成功に貢献する要因である。
テクニカルディレクターの選考は、イングランドサッカーの真の弱点です。かつては、この役職や役割は存在しませんでした。マンチェスター・ユナイテッドは、サー・アレックス・ファーガソン監督の下で大きな成功を収めたため、現状に満足し、クラブ組織における大きな欠陥をほとんど認識していませんでした。サー・アレックスの退任後、MUは優秀な監督を見つけることができませんでした。それは、監督選びに長けた人材がいなかったからです。しかし、MUファンには今、わずかな希望の光が見えてきました。少なくとも新オーナーのジム・ラットクリフ氏が、この重大な技術的問題を認識したからです。サッカーの最高峰に位置するプロクラブにとって、テクニカルディレクターの役割は、監督よりもさらに重要なのです。
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