サラーは重要すぎる
モハメド・サラーはニューカッスル戦での勝利後、AFCON 2023（アフリカカップ2023、2024年1月に延期）に出場するため、一時的にリバプールを離れた。サッカーファンにとっては悪いニュースだ。今年のアフリカネイションズカップは2月11日まで開催され、サラーの率いるエジプト代表は今大会でかなり上位に進出する見込みだ（エジプトはアフリカネイションズカップでの成績で第1位のチームだ）。ニュースは…それほど悪くありません。プレミアリーグは1月に試合があまりありません。暦年の最初の月は、常に2つのイングランドカップ戦の絶好の時期です。今年のプレミアリーグでは、各チームに冬休みが設けられています（各チーム2週間の休み）。
サラーはリバプールにとって非常に重要な要素だ
サラーはチームで活躍しているだけでなく、現在プレミアリーグで最も影響力のある選手でもある。彼は現在、アーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ - Man.City）とともに得点ランキングでトップに立ち、オリー・ワトキンス（アストン・ヴィラ）とともにアシスト数でトップに立ち、得点への直接関与（20試合で22ゴール）の点では全選手を大きく上回っている。サラーはリバプールに加入して以来（2017年）、6シーズン連続でチームのトップスコアラーであり、今シーズンもおそらく例外ではないだろう。
ハーランドなしでマンチェスター・シティがどうやって得点するかは想像に難くない。言い換えれば、マンチェスター・シティは最近の試合で、チームの得点王がいなくても勝利できる能力を示したのだ。リバプールの「サラー不在」問題はさらに悪化するだろう。一方、ここでのストーリーはゲームプレイに関するものでもあります。サラーは、ハーランドのようにペナルティエリア内でプレーする純粋なストライカーというよりは、中盤でのプレーが上手く、得点とゴールメイクの両方に長けたウイングだ。サラーがいなければ、リバプールは単に彼の代わりに優秀なストライカーを起用するのではなく、違った方法で攻撃しなければならないだろう。
今リバプールにいるのは誰ですか?
一方、ユルゲン・クロップ監督は、形式的にファンを安心させた。優秀な選手を失うことは、トップレベルのサッカーではどのチームもいつかは遭遇する普通の状況だ。しかし一方で、クロップ監督はそれに対処するための十分な準備ができなかったことを認めた。 2024年1月にアフリカンカップが開催されることは誰もが知っているが、具体的な「プランB」をどのように準備するかは別の話だ。リバプールは10月からサラー抜きでトレーニングしなければならなかったのか？それに、たとえそうだったとしても、クロップ監督は今月誰がナンバー1ストライカーになるか確実には分からないだろう！
リバプールの現在のフォワードラインには、ダーウィン・ヌニェス、ディオゴ・ジョッタ、ルイス・ディアス、コディ・ガクポが含まれている。ヌニェスには素晴らしい瞬間もあったが、信じられないほど得点のチャンスを逃した瞬間もあった。リバプールがこの「朝は晴れ、午後は雨」のストライカーを起用したら何が起こるか予測するのは不可能だ。戦術を変えなければならない状況で、チームが不完全である中、クロップ監督はジョッタにもっと頼ることができる。なぜならこの選手は知的なプレースタイルを持っているからだ。しかし、ジョッタはアンフィールドのファンの間で人気がない。ガクポとディアスは同等ではないようだ。リバプールはハーヴェイ・エリオットも活用できるだろう。攻撃的ミッドフィールダーですが、より高い位置でプレーすることもできます。彼はサラーと同じく、唯一の左利きの攻撃選手でもある。
今から2月11日まで、リバプールはプレミアリーグでボーンマス、チェルシー、アーセナル、バーンリーと対戦する。今後を見据えると、今週末のFAカップでのアーセナルとの対戦では、サラーのいないリバプールの姿を垣間見ることになるかもしれない。もし物事がうまくいかなかったとしても、クロップ監督は次の試合、リーグカップ準決勝第1戦のフラム戦（第2戦は1月24日）で状況を好転させるチャンスがあるだろう。参考までに統計をいくつか挙げると、今シーズンのリバプールの3敗（全大会）のうち、サラーは2回欠場した。リバプールが「サラーがいたにもかかわらず負けた」唯一の試合は、フィールドに選手が9人しかいなかったとき（プレミアリーグのトッテナム戦）だった。
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