これは人類にとって極めて重要な生態系を保護するために策定された歴史的な環境協定です。
国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、この条約の採択は世界の海洋の60％を占める国際水域に環境保護を拡大する法的枠組みを創出する「歴史的な偉業」だと述べた。
条約の文言は、15年間の議論と4年間の正式交渉を経て、昨年3月に当事者間で合意された。それ以来、国連の法律専門家と翻訳者は、6つの国連公用語にわたって文章が正確で一貫性があり、完全に伝達されるように積極的に検討と翻訳を行ってきました。この条約は国連で採択された後、発効するためには少なくとも60の国連加盟国によって批准される必要がある。
今日、科学者たちは海洋が人間の生活にとって重要であることをますます認識するようになっています。ここでは、人間が呼吸する酸素のほとんどが生成され、二酸化炭素排出を吸収することで気候変動を抑制するのにも役立ちます。さらに、海洋には微生物が生息する生物多様性の高い地域もあります。ランセット誌では、科学者グループが次のように強調している。「沿岸海域から公海、深海に至るまで、健全な海洋は人類の健康、幸福、生存に不可欠である。」
現在、保護されている海洋地域のほとんどは、国連加盟国の領海内に位置しています。この条約は、環境保護を、基線から200海里（370キロ）に及ぶ各国の排他的経済水域（EEZ）を超えて拡大することになる。海洋の60％以上がEEZの外側にあります。この条約では、深海の探査や開発などの活動による環境への影響の調査も義務付けられている。
この文書は、2022年12月にモントリオール（カナダ）で開催される生物多様性条約第15回締約国会議で各国が採択した、2030年までに世界の陸地と海域の30％を保護するという世界的な取り組み（30x30イニシアチブとしても知られる）の重要な要素とも考えられています。
この条約はまた、国際水域での科学的研究を通じて得られた「海洋遺伝資源」（MGR）の利益を共有するための原則も定めている。これは、昨年3月に土壇場で交渉が決裂する寸前までいった難点だった。
観測筋によれば、この条約が少なくとも60の国連加盟国から批准を得るのは難しくないだろうという。この条約は国際水域の管理を確立する上で大きな前進ではあるが、その実施に関してはまだ議論すべき問題が数多く残っている。
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