ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡が若い恒星系の惑星のクローズアップ写真を撮影

HR 8799 は、年齢がわずか 3000 万年ほどの若い恒星系です。この系の惑星はすべて巨大ガス惑星であり、最新の観測により科学者はそれらの惑星に多量の二酸化炭素が含まれていることを発見した。

この新たな発見は、これらの惑星が太陽系の木星や土星と同様の方法で形成されたという仮説を強固なものにするものである。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は若い巨大な太陽系外惑星の画像を撮影し、二酸化炭素を検出した。写真: X/SpaceTelescope

ジョンズ・ホプキンス大学の天体物理学者ウィリアム・バルマー氏は、二酸化炭素を検出することで、研究者はこれらの惑星の大気中に炭素、酸素、鉄などのより重い元素が存在するかどうかを判断できると述べた。

太陽系外惑星は主星からの強烈な光に隠れてしまうことが多いため、直接観測するのは大きな課題です。これを克服するために、研究チームはジェイムズ・ウェッブの近赤外線カメラ（NIRCam）に統合されたコロナグラフと呼ばれる装置を使用した。この装置は恒星からの光を遮断し、惑星をより鮮明に観察できるようにする。

バルマー氏はこの方法を、空を見上げながら手を上げて太陽を遮るようなものだと説明しています。これにより、科学者は、惑星が主星からの光に与える影響を見るだけでなく、惑星が発する光を直接観測できるようになります。

この発見は巨大ガス惑星がどのように形成されるかに関する重要な手がかりを提供します。現在、2つの主な仮説があります。1つは、最初に固体の核を蓄積し、次に二酸化炭素などのより軽い元素を吸い込むことによって形成されるというものです。

もう一つの、より物議を醸している仮説では、これらの惑星は生まれたばかりの恒星を取り囲む物質の雲から急速に形成される可能性があると提唱されている。

HR 8799 の場合、バルマー氏と彼のチームの新たな観察は、証拠が「コア集積」仮説を支持することを示唆している。これが宇宙全体で巨大ガス惑星が形成される一般的な方法であるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。

研究の共著者であるローラン・プエーヨ氏は、この結論を確認するために研究チームがジェイムズ・ウェッブにさらなる観察を要請していると述べた。目的は、他の多くの恒星系の画像を撮影し、それを私たちの太陽系と比較することで、惑星の形成と進化をより深く理解することです。

ゴック・アン(未来主義、宇宙による)

出典: https://www.congluan.vn/kinh-vien-vong-james-webb-chup-can-canh-cac-hanh-tinh-trong-he-sao-tre-post339805.html