ホーチミン市在住のコンテンツクリエイター、ヴィン・レー氏は、バリア・ブンタウ省コンダオ国立公園内のホンカウでウミガメの保護活動に7日間ボランティアとして参加しました。これはコンダオ国立公園と世界自然保護連合（IUCN）が共同で主催する毎年恒例のプログラムです。
上から見たホンカウ
これまで、ヴィン氏はニントゥアン省、クーラオカウ省（ ビントゥアン省）、ベイカン省（コンダオ省）、バイズオン省（コンダオ省）など、ベトナム全土の多くの沿岸地域でウミガメの保護活動に参加してきました。
彼によると、それぞれの場所には体験すべき興味深いものがありますが、大切なのは、この希少種の保護に少しでも貢献できることです。
「以前、バリ島（インドネシア）でスキューバダイビングをして、たくさんのウミガメを見ました。ベトナムでウミガメに会えるのはいつになるのだろうと思い、このウミガメ保護プログラムについて知り始めました。」
「赤ちゃんガメのうち成体まで生き残れるのは1000匹に1匹程度しかいないとか、世界からウミガメが徐々に姿を消している理由はたくさんあるとか、そういう情報を読むと…もっと時間と労力を費やして、ウミガメの保護活動に少しでも貢献したい」と、彼は語った。
ホンカウは、コンダオ島でホンベイカンに次いでウミガメが産卵するのに2番目に魅力的な場所です。
習性として、母ガメは潮が満ちる夕方に産卵のために上陸することが多い。この時間から、潮の満ち引きに応じてボランティアの活動が始まります。潮が遅い場合は、真夜中から夜明けまで作業を開始できます。
「ホンカウでは、ボランティアが交代で当番を務め、カメの産卵を監視しています。私の場合は、午後11時から当番の時もあれば、午前2時から当番の時もあります…」とヴィンさんは付け加えた。
毎年4月から11月は、ウミガメがコンダオ国立公園のビーチや島に巣を作り、卵を産む時期です。ピークシーズンには、ホン・ベイ・カンとホン・チェ・ロンのいくつかのビーチで毎晩20匹の母ガメが巣を作る様子が記録された。
母ガメは平均80個ほどの卵を産みますが、コンダオ島では200個以上の卵を産むケースもあります。
母ガメが卵を産むには、場所を探し、巣を掘り、卵を産み、そして巣を覆って痕跡を消すという手順を踏まなければなりません。
細かい砂の場所を選び、前足で砂を平らにして下げ、後ろ足で深さ50～70cm、幅20cm程度の穴を掘り、産卵を始めます。ウミガメが陸に上がってから巣を作り終えて卵を産むまでには、約1時間かかります。
母ガメはまとめて卵を産むため、時には休んで体力を回復する必要がある。その後、穴を埋めてカモフラージュし、卵の安全を確保するのにさらに 20 ～ 35 分かかります。繁殖を終えた母ガメは海に戻り、二度と巣に戻ってくることはありません。
カメが産卵のために上陸すると、ヴィンさんのようなボランティアは早めに浜辺に行き、砂の上をゆっくりと歩き、カメの足跡をたどって母ガメの居場所を特定しなければなりません。次に、母ガメが出産のどの段階にいるのかを観察します。
カメが卵を産んだ後、ボランティアは卵を孵化場に戻し、人間や他の動物による攻撃から守ります。
ウミガメの孵化エリアは、オスとメスの比率のバランスをとるために、甲羅カバーのあるエリアとないエリアの2つに分かれています。巣の周囲の温度によってカメの性別が決まります。通常、気温が29度を超えるとメスのカメの割合が増加します。
「ある夜、40匹の母ガメが産卵のために陸に上がってきました。私たちのグループの記録は、一晩で31個の巣を移動させたことです」とヴィン氏は語った。
平均して、約 45 〜 60 日後にカメの卵は孵化します。当時、ボランティアたちは子ガメを海に戻しました。放流時間は、通常、太陽がまだ高くない午前 6 時から午前 8 時頃です。
放流場所は、ウミガメが海へ這って戻れるよう、海端から2～3mほど離れた場所です。これは子ガメが覚えている道であり、20年以上経って子ガメが成長し、繁殖期になると、メスのガメがここに戻って卵を産むのです。
母ガメは早朝に卵を産んだ後、ゆっくりと海へと戻っていきます。
ボランティアグループは、母ガメの産卵の監視、卵の移動、子ガメの海への放流など、ウミガメの保護に関する業務に加え、ウミガメの産卵観察のために登録した観光客のガイドも担当しています。
彼らはまた、休息したり、水泳やサンゴを見るためのダイビングなど、リラックスできる屋外アクティビティを体験したりする時間も活用します。
「ウミガメ保護のボランティアになって、たくさんの新しい人間関係ができました。自分の快適な場所から抜け出して、故郷よりも恵まれない場所で暮らすようになり、そこでここの森林警備隊員たちの苦労が理解できるようになりました。」
さらに、島々の野生の美しさや美しいビーチも楽しんでいます」とヴィンさんは語った。
ホンカウの美しい自然の景色は、訪れる人を「家に帰りたくない」ほど幸せな気持ちにさせます。
ホーチミン市出身の若者は、ホンカウの自然の景色はとても美しく、最も印象的なのは樹齢100年を超えるまっすぐなココナッツの森だとコメントしました。
「特にここのココナッツはミネラル感があり、飲むと少しガスを感じるので、他の場所のココナッツとは本当に風味が違います」と彼は付け加えた。
ビンさんとホンカウのウミガメ保護ボランティアたちは、自由時間を利用して泳いだり、サンゴを見るためにダイビングをしたりしています...
彼の経験によると、特にホンカウ島、そして一般的にコンダオ島を訪れるのに最も理想的な時期は、毎年3月から10月頃です。海は穏やかで天気も良いです。
ただし、旅行前に天気予報を確認し、島へのカヌーやボートのスケジュールを確認する必要があります。ウミガメの繁殖期である7月から10月の間にここに来れば、ウミガメが卵を産んだり、子ガメを海に帰したりする様子を観察できるツアーに参加できます。
ホンカウを訪れる機会があれば、ライフジャケットの準備、ダイビングゴーグルのレンタル（国立公園センターで許可申請時にレンタル可能）、蚊よけや虫よけなども忘れずに用意してください。また、安全を最大限に確保するために、国立公園ガイドまたは地元の人に同行してもらうようにしてください。
写真: ヴィン・ガウ – Vietnamnet.vn
出典: https://vietnamnet.vn/khach-toi-con-dao-bao-ton-rua-bien-kham-pha-thien-duong-vui-khong-muon-ve-2308157.html
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