抜け穴により、中国は禁輸措置にもかかわらずチップパッケージング技術を独占している

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米中間の緊張が高まる中、2021年にChipullerという中国企業が、多数の小型プロセッサーを共通の「頭脳」に変える先進的なチップパッケージング技術であるチップレットに関連するアメリカのスタートアップ企業zGlueが所有する特許28件を買収した。これは、知的財産管理テクノロジー企業AnaquaによるAcclaim IPデータベースを使用した分析で明らかになった。

近年、トランジスタの小型化競争が原子の数にまで達するにつれ、世界のチップ業界は製造コストの上昇に対処するためにパッケージング技術と3Dスタッキングの研究に目を向けるようになった。したがって、最先端の半導体技術や機械へのアクセスが限られている北京にとって、チップレットの役割はますます重要になります。

法的グレーゾーン

ロイター通信によると、中国に拠点を置く同社は、注目を集めることを避けるため、英領バージン諸島で事業登録ライセンスを持つノースシーインベストメントという仲介会社を通じてチップパッケージング技術の特許を取得したという。

中国に拠点を置くChipuller社は、アメリカの新興企業zGlue社からチップレット技術に関する特許28件を取得した。

チッププラ社のヤン・メン会長は、ワシントンとその同盟国が北京に課している制限に違反していないと主張している。一方、国家安全保障への潜在的脅威がないか取引を審査する財務省の委員会、対米外国投資委員会（CFIUS）は、このような買収に同委員会の承認が必要かどうかについてコメントを控えた。

エイキンズ・トレード・グループのローラ・ブラック氏、ベーカー・ホステラーのメリッサ・マンニーノ氏、ベルリナー・コーコラン・アンド・ロウのペリー・ベッキー氏を含むCFIUSの法律専門家数名は、特許売却によって財務委員会が審査権限を得るのは、取引された資産が米国企業のビジネスモデルの全部または一部を構成する場合のみだと述べた。

しかし、中国関連委員会の議員マイク・ギャラガー氏は、zGlue事件はCFIUSの規則と権限を調整することの「緊急性」を浮き彫りにしたと述べた。「中国企業が経営難に陥った米国企業を利用して知的財産権を取得し、それを中国本土に移転するのであれば、制裁を免れることはできない。」

チッププラ社のヤン・メン会長は、zGlue社の弁護士がCFIUSと商務省に連絡を取り、ノースシー社への特許売却が輸出規制に該当しないことを確認したと述べた。しかし、これらの議論では、この技術の最終的な行き先が中国企業であるかどうかについては触れられていないようだ。

包囲を突破する「武器」

ヤン・メン氏は、スタートアップ企業zGlueが設立された直後の2015年に同社の主要投資家となり、その後同社の取締役、会長を歴任したことを認めた。この中国企業は、CFIUSが2018年にシリコンバレーのスタートアップ企業に対する調査を開始した理由でもある。