当局によると、災害は首都ポートモレスビーの北西約600キロにあるエンガ州ポルゲラ町カオカラム村で発生した。土砂崩れは5月24日午前3時頃、多くの村人が就寝していたときに発生した。マイプ・ムリタカ村のリーダー、アンドリュー・ルイン氏は、300人以上の村人が埋葬されたと懸念している。この数字は、当初の人的被害情報の3倍に相当します。
「ここにいる全員が、最も暗い時期を過ごしています。彼らは泣くことも何もできず、一言も話すことができませんでした。このような状況は歴史上かつて起こったことがありませんでした。私たちは世界中の政府、企業、個人からの支援を呼びかけます。私たちはこの辺りの人々の助けを求めています。 300人以上の命が瓦礫と岩の下に埋もれました。 「私たちは本当に助けを必要としています」とルインさんは語った。
今朝（5月25日）、医療スタッフ、軍隊、警察からなる緊急対応チームが、険しい地形と損壊した主要道路のため困難な陸路移動を経て、被災地に到着しました。警察は犠牲者の捜索活動を緊急に展開している。
首都ポートモレスビーの国連職員セルハン・アクトプラク氏は、これまでのところ瓦礫の中から収容された遺体はわずか4体だと述べた。現在、多くの家屋が土砂に埋もれており、救助隊が到達できない状態となっている。さらに、岩や土は依然として移動しており、救助活動に危険をもたらしています。
人道支援団体CAREは、この地域は人口密度が高くないが、死者数がかなり多くなる可能性があると懸念していると述べた。この災害により家畜や作物も埋もれ、カオカラム村のきれいな水の供給も途絶えた。
土砂崩れが発生した地域は赤道のすぐ南に位置しています。ここは頻繁に大雨に耐えなければならない場所です。今年3月にも、隣の州で発生した土砂崩れにより少なくとも23人が死亡した。
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