「スペインには『2位は敗者の中での1位』ということわざがある。我々は2位では満足せず、タイトルを目指して戦うつもりだ。」
「我々は大陸で最強になりたい」と、今夜行われるヨルダンとの2023年アジアカップ決勝を前にカタールのマルケス・ロペス監督は語った。
カタールの選手たちは、イランに勝利し、2023年アジアカップ決勝への切符を獲得した後、喜びを爆発させた（写真：ゲッティ）。
カタールは、2022年ワールドカップの大会を自国で開催していたにもかかわらず、グループステージの全試合に敗れ、ファンを失望させた。
しかし、同じくカタールで開催されている2023年のアジアカップでは、マルケス・ロペス監督とチームは状況を好転させ、FIFAランキングで上位のイランを3対2で破る劇的な準決勝を含め、決勝までのすべての試合で得点を挙げた。
「これは兄弟国同士の試合ですが、兄弟同士の競争は必要です。私たちはどちらも勝ちたいと思っています。両国の関係が非常に強いことはわかっていますが、最終的にはこの試合で全力を尽くして戦うつもりです。」
これまで多くの障害に直面してきましたが、決して容易な道のりではありませんでした。しかし、我々は今ここにいるが、まだそこに到達したわけではない」とマルケス・ロペス監督は、2019年に獲得したアジアカップの優勝を守る決意を表明した。
カタールのキャプテン、ハッサン・アル・ハイドスも、夢の決勝戦を前に興奮を表明した。「このチームの一員であることをとても誇りに思います。大会の1か月前、私たちが決勝に進出するとは誰も思っていませんでしたし、私たちがこのようなパフォーマンスを発揮できるとは誰も思っていませんでした。」
コーチ、テクニカルスタッフ、カタールサッカー協会と協力し、チーム全体の団結のおかげでこのレベルに到達することができました。」
一方、ヨルダンの選手たちも、同国史上初めて決勝でカタールを破り、優勝を果たす意気込みだ。
アジアカップの歴史的な決勝戦を前にヨルダンの選手たちが練習している（写真：ロイター）。
グループリーグで3位に終わり、3位チームの中では上位4チームの1つとして出場資格を得たにもかかわらず、ヨルダンは強豪イラクと韓国を破って驚きの連続だった。
これは、2023年シーズンを7試合で6敗を含む勝利なしで終えたことで厳しい批判を浴びていたモロッコのフセイン・アムタ監督にとっての勝利となった。
アモウタ監督はルサイル・スタジアムでの決勝戦を前に記者団に対し、「個人戦だったので、我々のパフォーマンスには非常に満足している」と語った。
チームが負けるとコーチが責められ、勝つとチームスピリットのおかげだと言われる。私たちは肉体的にも、精神的にも、戦術的にも、心理的にも、あらゆる面で徹底的に準備します。
最初のホイッスルが鳴ったときに我々が準備を整え、批判に応じることを願っている。99パーセント、彼らの言うことに耳を傾けない。役に立つことは何も見当たらないからだ。」
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