南アフリカの深刻な干ばつで数百万人が飢餓に

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ザニウェ・ヌクベさんは、ジンバブエの田舎の奥地にある食糧支援配給所で、慎重に、そして強い集中力で、貴重な少量の食用油をプラスチックボトルに注いでいる。「一滴も失いたくない」と彼女は言った。

しかし、援助活動家らがこれが最後の訪問になると発表したとき、彼女の気分は急速に悪くなった。

ヌクベさんと彼女が背負った生後7か月の息子は、ジンバブエ南西部のマングエ地区で食用油、モロコシ、エンドウ豆などの生活必需品を含む支援物資を受け取った2,000人のうちの1人だった。

この食糧は、米国国際開発庁（USAID）が資金提供し、国連世界食糧計画が実施するプログラムの一環である。

このプログラムは、2023年後半からアフリカ南部の大部分を襲っている干ばつにより飢餓の脅威にさらされているジンバブエの農村部に住む270万人の一部を支援することを目的としている。干ばつにより、何千万人もの人々が自らの生存のために栽培している作物が破壊された。

ジンバブエおよび隣国ザンビアとマラウイの干ばつは危機的レベルに達しており、ザンビアとマラウイはこれを国家的災害と宣言した。ジンバブエも近いうちに同様の発表をするかもしれない。干ばつは西アフリカのボツワナとアンゴラ、東アフリカのモザンビークとマダガスカルに広がっている。

マングエ地区（ジンバブエ、マタベレランド州）では、老若男女が食料を買うために列を作っており、中にはロバの荷車や手押し車を使って手に入れたものを家に持ち帰る人もいる。

通常、ヌクベさんは作物を収穫し、自分と2人の子供、そして彼女が世話をしている姪に十分な食糧を供給していた。売れる余剰の食べ物もあるかもしれない。しかし、彼女の人生で最も乾燥した2月がそれに終止符を打った。「畑には米一粒もありません。すべて（干ばつのせいで）焼けてしまいました」と彼女は語った。

しかし、わずか1年前には、この地域の大部分が致命的な熱帯暴風雨と洪水に見舞われていた。これは異常気象のサイクルであり、科学者らは、特に脆弱な地域で異常気象の発生頻度と被害が高まっていると指摘している。

国連児童基金（ユニセフ）によると、アフリカ東部と南部は異常気象による「重なり合う危機」に直面している。両地域とも過去1年間、嵐や洪水、そして猛暑や干ばつに悩まされてきた。

南アフリカの国マラウイでは、人口の半分（約900万人、その半分は子ども）が援助を必要としていると推定されています。一方、ユニセフによれば、ザンビアでは人口の30％（600万人以上、うち300万人が子ども）が干ばつの影響を受けている。

「心配なことに、今後数年間で東部および南部アフリカでは異常気象が頻繁に発生するようになると予想される」とユニセフ東部および南部アフリカ地域代表のエヴァ・カディリ氏は述べた。

これに同調して、世界食糧計画のジンバブエ支局長フランチェスカ・エルデルマン氏も、昨年の収穫は悪かったが、今シーズンはさらに悪いと述べた。「これは異常な状況だ」と彼女はコメントした。

マングウェ地区の77歳の伝統的指導者ジョセフ・ヌレヤさんは、これほど暑く、乾燥していて、絶望的な天候は記憶にないと語った。「ダムには水がなく、川底は乾いています。私たちは野生の果物に頼っていますが、それも枯れてしまいました」と彼は語った。

人々は食糧を求めてボツワナに不法入国しており、「飢餓が勤勉な人々を犯罪者に変えている」と彼は付け加えた。昨年、多くの援助機関が差し迫った災害について警告した。

今年の収穫飢饉により、ジンバブエ、マラウイ、モザンビーク、マダガスカルの何百万人もの人々は2025年まで食料を得ることができないだろう。米国国際開発庁（USAID）の飢饉早期警報システムは、2024年の最初の数か月間に南アフリカの2000万人が食糧援助を必要とすると推定している。

ホアイ・フオン（AP通信による）

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