南アフリカの深刻な干ばつで数百万人が飢餓に

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ザニウェ・ヌクベさんは、ジンバブエの田舎の奥深くにある食糧援助配給所で、非常に注意深く、そして集中力を込めて、貴重な少量の食用油をペットボトルに注いでいる。「一滴も無駄にしたくない」と彼女は言った。

しかし、援助活動家らがこれが最後の訪問になると発表したとき、彼女の気分は急速に悪くなった。

ヌクベさんと彼女が背負った生後7か月の息子は、ジンバブエ南西部のマングウェ地区で食用油、モロコシ、エンドウ豆、その他の必需品を含む支援物資を受け取った2,000人のうちの1人だった。

この食糧は、米国国際開発庁（USAID）が資金を提供し、国連世界食糧計画が実施するプログラムの一部である。

深刻な干ばつにより、南アフリカでは何百万人もの人々が苦しんでいる（写真1） — アフリカの国ジンバブエを襲う干ばつの中、南西部のマングエ地区の農民たちが乾ききった農作物畑の中に立っている。写真：AP

このプログラムは、2023年後半からアフリカ南部の大部分を襲っている干ばつの影響で飢餓の脅威にさらされているジンバブエ農村部の270万人の一部を支援することを目的としている。干ばつにより、数千万人が生存のために栽培している作物が壊滅した。

ジンバブエおよび隣国のザンビアとマラウイの干ばつは危機的なレベルに達しており、ザンビアとマラウイはこれを国家的災害と宣言した。ジンバブエも近いうちに同様の発表をするかもしれない。干ばつは西アフリカのボツワナとアンゴラ、東アフリカのモザンビークとマダガスカルにまで広がっている。

マングエ地区（ジンバブエ、マタベレランド州）では、老いも若きも食べ物を買うために列を作り、中にはロバの荷車や手押し車を使って手に入れたものを家に持ち帰る人もいる。

通常、ヌクベさんは作物を収穫し、自分と二人の子供、そして彼女が世話をしている姪っ子に十分な食糧を供給していた。彼女には売るための余分な食べ物があるかもしれない。しかし、彼女の生涯で最も乾燥した2月がそれに終止符を打った。「畑には何もないんです。米一粒も。（干ばつのせいで）何もかも焼け落ちてしまったんです」と彼女は言った。

しかし、わずか1年前には、この地域の大部分が致命的な熱帯暴風雨と洪水によって浸水していた。これは極端な気象のサイクルであり、科学者らは、特に脆弱な地域では、極端な気候現象がより頻繁に発生し、被害が拡大していると指摘している。