ペップ・グアルディオラ監督は、先週末のプレミアリーグのエバートン戦での前半のアーリング・ハーランドの反応に不満を抱いており、このノルウェー人ストライカーには得点がなかったときも前向きな姿勢を保つよう求めている。
2月9日に行われたプレミアリーグ第24節のエバートン戦の前半、ハーランドは精彩を欠き、ジェレミー・ドクのクロスをヘディングでゴールバーの上へ逸らした1本のシュートのみだった。後半、ケビン・ブライネとカイル・ウォーカーがピッチに入ると、ノルウェー人ストライカーはより多くのチャンスを得て2得点を挙げ、マンチェスター・シティの連勝記録を全大会で10試合に伸ばした。
「あの2ゴールはハーランドにとって大いに助けになったし、彼の心を落ち着かせるのに役立った」とグアルディオラ監督は2月12日、チャンピオンズリーグのベスト16第1戦、コペンハーゲンとの試合前の記者会見で語った。 「ハーランドの前半のボディランゲージは良くなかったが、後半はずっと良くなった。得点したときのハーランドの雰囲気は大きく違っていた。あのとき、ハーランドはより良いプレーをし、より動いていた。」
ハーランドは2月10日、マンチェスター・シティがエバートンに2-0で勝利した試合で決勝点を決めた。写真: mancity.com
スペイン人監督は、選手たちに、厳しく反応したり、フィールド上で態度を見せたりするのではなく、忍耐強くチャンスを待ち続けることを望んでいる。 「ハーランドは、ゴールを決められないときは正しいボディランゲージを持たなければならないということを学ばなければならない。ポジティブな気持ちで、チャンスやゴールはやってくると自分に言い聞かせなければならない」とグアルディオラ監督は付け加えた。
ハーランドは12月6日のアストン・ヴィラ戦で0-1で敗れた際に足の負傷を負い、全大会で10試合を欠場していたが、エバートン戦での2得点は同クラブにとって完璧な復帰となった。そのおかげで、彼は今シーズンもプレミアリーグの得点ランキングで16ゴールを挙げ、リバプールのストライカー、モハメド・サラーより2ゴール多い得点を挙げ、トップの座を維持している。
グアルディオラ監督は、実力や調子については気にしておらず、ただハーランドがピッチ上でポジティブな姿勢を維持することを望んでいるだけだ。 53歳の監督によれば、ハーランドは得点する必要がないにもかかわらず、マンチェスター・シティのチームプレーに依然として大きく貢献しているという。
「文句を言っているように思われるかもしれないが、ハーランドのボディランゲージは問題ではない」とグアルディオラ監督は続けた。 「ハーランドは若く、狭いスペースで4、5人の選手に囲まれるという、ピッチ上で最も難しいポジションでプレーしている。ハーランドは若く、前向きでいなければならない。マンチェスター・シティが得点しなかったり、ハーランドが10分以内に得点しなかったりしても、それは問題ない。ハーランドはプレーを続け、チームが困難な時期を乗り越えるのを助けなければならない。」
2023年20月25日、ベルンのヴァンクドルフスタジアムで行われたマンチェスター・シティ対ヤングボーイズの試合中のハーランドとペップ・グアルディオラ監督。
ハーランドはチャンピオンズリーグ35試合で40ゴールを決めた記録を保持している。 「ハーランドは精神的に非常に強い。１ゴールを決めた後、２ゴール目、３ゴール目を求めるからだ」とグアルディオラ監督は語った。 「ハーランドの得点統計を見れば分かる。チャンピオンズリーグでは、ハーランドの年齢ではリオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドでさえもその数字を出していない。信じられないことだ。」
マンチェスター・シティは、2022-23シーズンの優勝を含め、過去3シーズン連続でチャンピオンズリーグ準決勝に進出しており、グアルディオラ監督はタイトル防衛に自信を持っている。 「マンチェスター・シティが競争できるということは、我々がクラブに残した最高の遺産だ」と彼は断言した。 「我々はプレミアリーグとチャンピオンズリーグで勝ち続けたい。チームには悪い時期を乗り越えられるような良い性格と個性がある。」
ホン・デュイ
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