ペップ・グアルディオラ監督は、先週末のプレミアリーグ、エバートン戦での勝利の前半におけるエルリング・ハーランドの反応に満足せず、このノルウェー人ストライカーには、たとえ得点がなかったとしても前向きな姿勢を維持するよう求めている。
2月9日に行われたプレミアリーグ第24節のエバートン戦の前半、ハーランドは精彩を欠き、シュートはジェレミー・ドクのクロスにヘディングシュートを放ったものの、ゴールバーを越える1本のみだった。後半、ケビン・ブライネとカイル・ウォーカーが投入されると、ハーランドはより多くのチャンスを掴み、2ゴールを挙げ、マンチェスター・シティの公式戦10連勝に貢献した。
「あの2ゴールはハーランドにとって大きな助けになった。頭をすっきりさせるのに役立った」とグアルディオラ監督は2月12日、チャンピオンズリーグ・ラウンド16第1戦のコペンハーゲン戦前の記者会見で語った。「ハーランドのボディランゲージは前半はあまり良くなかったが、後半はずっと良くなった。得点した時のハーランドの雰囲気は全く違う。プレーも良くなり、動きも活発になる」
ハーランドは2月10日、マンチェスター・シティのエバートン戦での2-0の勝利を決定づけるゴールを決めた。写真： mancity.com
スペイン人指揮官は、選手たちにピッチ上で攻撃的に反応したりネガティブな態度を見せたりするのではなく、忍耐強くチャンスを待ち続けるよう求めている。「ハーランドは、たとえゴールを決められなくても、正しいボディランゲージを身につけなければならないことを学ばなければならない。ポジティブな姿勢を保ち、チャンスとゴールは必ずやってくると自分に言い聞かせなければならない」とグアルディオラ監督は付け加えた。
ハーランドはエバートン戦で2ゴールを決め、12月6日のアストン・ヴィラ戦（0-1で敗戦）で足の負傷により公式戦10試合を欠場していたが、完璧な復帰を果たした。これにより、彼は今シーズンのプレミアリーグ得点ランキングで16ゴールを記録し、リバプールのストライカー、モハメド・サラーに2ゴール差をつけ、引き続き首位に立った。
グアルディオラ監督はハーランドの実力や調子を心配しているのではなく、ただピッチ上でポジティブな姿勢を維持することを望んでいるだけだ。53歳のグアルディオラ監督によると、ハーランドはゴールを決めなくても、マンチェスター・シティのチームプレーに大きく貢献しているという。
「文句を言っているように聞こえるかもしれないが、ハーランドのボディランゲージは問題ではない」とグアルディオラ監督は続けた。「ハーランドは若く、ピッチ上で最も難しいポジションでプレーしている。狭いスペースで4、5人の選手に囲まれている。ハーランドは若いからこそ、ポジティブな姿勢を保たなければならない。マンチェスター・シティが得点しなくても、ハーランドが10分以内に得点しなくても、それは構わない。ハーランドは諦めずに、この困難な時期を乗り越えるチームを助けなければならない」
2023年10月25日、ベルンのヴァンクドルフ・スタジアムで行われたマンチェスター・シティ対ヤングボーイズの試合中のハーランドとペップ・グアルディオラ監督。
ハーランドはチャンピオンズリーグ35試合で40ゴールを記録している。「ハーランドは信じられないほどメンタルが強い。1ゴール決めたら、2ゴール目、3ゴール目と求めてくる」とグアルディオラ監督は語った。「ハーランドの得点記録を見れば分かる。チャンピオンズリーグでは、リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドでさえ、ハーランドの年齢でこれほどの数字は出せない。信じられないことだ」
マンチェスター・シティは過去3シーズン連続でチャンピオンズリーグ準決勝に進出し、2022-2023シーズンの優勝も果たしている。グアルディオラ監督は、彼らがタイトル防衛に自信を持っている。「マンチェスター・シティが戦えるという証こそ、私たちがクラブに残してきた最高のレガシーです」とグアルディオラ監督は断言した。「プレミアリーグとチャンピオンズリーグで優勝し続けたいと思っています。チームには、困難な時期を乗り越えるだけの優れた個性と気概があります。」
ホン・デュイ
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