緑内障 – 視力の静かな泥棒。

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緑内障はその危険な性質と複雑な進行により、不可逆的な失明の主な原因となっています。

緑内障は、開放隅角緑内障や水様白内障とも呼ばれ、眼圧が許容範囲を超えて上昇し、視神経乳頭の陥凹や萎縮を引き起こし、視野（目の視野）に不可逆的な損傷をもたらす疾患群です。多くの患者が緑内障に気づかないうちに片目を失明しており、「静かな視力泥棒」と呼ばれています。

世界保健機関（WHO）の統計によると、緑内障は白内障に次いで失明原因の第2位です。現在、世界中で約8,000万人が緑内障に罹患していると推定されており、2040年までにその数は1億1,200万人に増加すると予測されています。

先進国では、緑内障患者の約50%が自分の病状に気づいておらず、医療機関を受診していません。発展途上国では、この数字は90%に達することもあります。例えば、タイビン省の67歳の女性は、緑内障と診断されたにもかかわらず、そのことに気付かず、ハノイ・ハイテク眼科病院（Hitec）を受診しました。

1年前、患者は左目に軽い痛みを感じ、それが頭部と目の周囲に放散しました。地域病院を受診し、抗生物質と鎮痛剤による副鼻腔炎の治療を受けました。痛みは数日間治まりましたが、再び不快感が出現したため、再び抗生物質を処方してもらいました。最近、痛み、充血、かすみ目が現れました。診察の結果、結膜炎（はやり目）と診断されましたが、治療を行っても症状は改善しませんでした。

サン医師（左）が患者の眼科手術を行っている。写真：病院提供。 — サン医師（左）が患者の眼科手術を行っている。写真：*病院提供*。

ハイテック病院院長のグエン・ヴァン・サン医師は、患者を診察後、両眼を診察し、慢性閉塞隅角緑内障と診断しました。視力は著しく低下していませんでしたが、視神経と視野は重度の損傷を受けていました。

「緑内障の患者の多くは、激しい目の痛み、頭の半分に広がる痛み、急激な視力低下を経験し、医療機関を受診して早期診断を受けます。しかし、この患者は目の周りに広がる軽い痛みだけで、視力の著しい低下もなかったため、診断がつかず、病気が慢性化しました」とサン医師は述べ、今回の症例を特殊なケースと評価した。

この場合、患者は直ちに介入する必要があります。具体的には、より重症な左眼は手術が必要であり、右眼も残存視力を維持するために予防的なレーザー治療が必要です。

原発性緑内障には、閉塞隅角緑内障と開放隅角緑内障の2つのタイプがあります。閉塞隅角緑内障は、眼球構造がヨーロッパ人に比べて小さいため、35歳以上のアジア人に多く見られます。緑内障の発症リスクは加齢とともに増加し、特に閉経後は女性の方が男性よりも発症率が高く、女性の発症率は男性の4倍にもなります。

眼球が小さい、強度の遠視、角膜が小さい、前房が浅い、感情的になりやすい、不安になりやすいなどの人は、急性緑内障発作を発症するリスクが高くなります。家族歴のある急性緑内障患者がいる場合、他の家族のリスクも高まります。患者の家族への意識向上と定期的な眼科検診は、早期診断と効果的な予防につながります。

開放隅角緑内障は、白人、40歳以上、近視の人に多く見られ、年齢とともにリスクが高まります。患者の親族は、緑内障を発症するリスクが5～6倍高くなります。

原発閉塞隅角緑内障は、夕方遅くや夕方、あるいは前かがみの姿勢で作業しているとき、あるいは精神的外傷を受けた後に突然発症することがよくあります。患者は、頭部の同じ側に放散する激しい断続的な眼痛を経験し、光を見ると虹のような青と赤の輪が見えます。また、吐き気や嘔吐、眼の充血、かすみ目などの症状が現れることもあります。かすみ目は霧を通して見ているような軽度の場合もありますが、重度の視力低下につながることもあり、指を数えたり手の影が見えたりするほど視力が低下します。

一方、原発開放隅角緑内障は、多くの場合、症状が全く現れず、長期間にわたってゆっくりと進行します。ほとんどの患者は眼痛を経験しませんが、軽度の一時的な眼精疲労やかすみ目を感じる場合もありますが、これらは自然に治まります。これらの症状はしばしば軽微であるため、気づかれないこともあります。