地球にはエベレストの数百倍も高い謎の山が2つあることに科学者たちは困惑している

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1953年にエドモンド・ヒラリーとテンジン・ノルゲイが初めてエベレストを征服して以来、世界最高峰の登頂は地球上のほとんどの登山家の目標となってきました。

しかし、デイリーメールによれば、この有名な山は、標高8,800メートルのエベレストの100倍も高い2つの神秘的な山と比較することはできないという。

高さ約 1,000 km のこれらの巨大な岩の「島」は、大陸全体の大きさで、地球上の他のすべてのものを小さく見せます。

ユトレヒト大学の科学者によると、これらの巨大な山々は地球の表面にあるのではなく、私たちの足元から約2,000キロメートルの深さに埋もれているそうです。

研究者らは、これらの山々は少なくとも5億年前のものだが、地球が形成された約40億年前にまで遡る可能性があると推定している。

「これらの山々が何なのか、また一時的な現象なのか、何百万年、あるいは何十億年も前から存在しているのかは誰にも分からない」と主任研究員のアルウェン・デウス博士は語った。

これら 2 つの巨大な構造は、地球の核とマントルの境界に位置します。マントルは、アフリカと太平洋の下にある地殻の下の半固体、半液体の領域です。

その周囲は、沈み込みと呼ばれるプロセスで地表から沈み込んだ地殻プレートの「墓場」となっている。

新たな研究で、研究者らは、これらの島々は周囲の地球の地殻よりもはるかに高温で、数百万年も古いことを発見した。

科学者たちは、地球のマントルの奥深くに巨大な構造物が隠されていることは数十年前から知っていた。

これは、地震による地震波が地球内部を伝わる仕組みによって起こる可能性がある。

強い地震が発生すると、地球は鐘のように振動し、衝撃波が地球の一方から他方へと伝わります。しかし、これらの波は、密度の高いものや高温のものを通過すると、速度が遅くなったり、弱まったり、完全に反射したりします。

したがって、科学者たちは地球の反対側からの「音」を注意深く聞くことで、その下に何があるのかを描き出すことができるのです。

長年にわたる研究により、マントル内に地震波を大幅に減速させる「大規模低地震速度地域 (LLSVP)」と呼ばれる 2 つの巨大な領域があることが明らかになっています。これら 2 つの LLSVP は、上で述べたエベレストの 100 倍も高い 2 つの山です。

「LLSVP は暑いので波の速度が遅くなります。暑いときには寒いときほど速く走れないのと同じです」とデウス氏は言います。

波が非常に高温の領域を通過する場合、移動するためにより多くのエネルギーを消費する必要があります。つまり、高温の LLSVP を通過する波の音は、他の領域よりも音程が外れ、静かになります。これは科学者が減衰と呼ぶ効果です。

しかし、研究者たちがデータを調べたところ、まったく異なる状況が見つかり驚きました。「予想に反して、LLSVPではあまり減衰が見られなかったため、そこでの音は非常に大きく聞こえた」と研究共著者のスジャニア・タラベラ・ソザ博士は述べた。しかし、寒冷地の墓地では、音が非常に静かになり、減衰が顕著になります。」

地殻からの岩石破片は、核の近くに沈むときに密な構造に再結晶化するため、減衰の大きな原因となります。

これは、これらの粒子が通過する衝撃波からそれほど多くのエネルギーを吸収しないため、山脈が周囲のプレートよりもはるかに大きな鉱物粒子で構成されていることを示唆しています。

「これらの鉱物粒子が一夜にして成長したはずはありません。これはただ一つのことを意味します。LLSVP は周囲の墓地よりもはるかに古いということです」とタラベラ・ソザ氏は言う。

研究者たちは、少なくともこれらの海山は5億年前のものだろうと推定している。しかし、それらはもっと古く、地球が形成された時代にまで遡る可能性もあります。

これは、コーティングが常に一定の動きをしているという従来の概念に反します。

コーティングは実際には液体ではありませんが、非常に長い期間にわたって液体のように移動します。以前は、コーティングは流れによってよく混合されると考えられていました。

しかし実際には、これらの構造は数十億年前のものであり、マントル対流によって移動または破壊されていないことを示唆しており、これはマントルがこれまで考えられていたほどよく混合されていないことを意味します。

最近、科学者たちは、LLSVP は数十億年前に地球と衝突した古代の惑星の残骸である可能性があると提唱している。

一部の研究者は、テイアと呼ばれる火星サイズの惑星が地球に衝突し、両惑星から溶けた破片が軌道上に放出されたことで月が形成されたと考えている。

月はテイアの質量よりもはるかに小さいので、当然の疑問が湧きます。惑星の残りの部分はどこへ行ったのでしょうか?

カリフォルニア工科大学の研究者によると、LLSVPはテイアとの衝突の残骸である可能性があるという。

一連のシミュレーションを実行した後、研究者たちは、テイアからの大量の物質（地球の質量の約2％）が古代の地球の下部マントルに入り込んだ可能性があることを発見した。