冷たい風が戻ってきて、煮込んだスターフルーツを思い出す

北部は冬に入りました。身を切るような寒さは、中国のナツメを使った濃厚で素朴な料理を思い出させます。

カナリアの木は、カオバン省、バクカン省、ランソン省、トゥエンクアン省など、我が国の北東部の山岳地帯に広く分布しています。晩秋から初冬にかけて、カナリアの森は実り始め、少数民族の人々は黒と緑のカナリアを摘み取って市場に持ち込み、販売し始めます。

昔、私の故郷の平野の市場では、どこでも新鮮なスターフルーツが売られていました。子どもの頃、私はいつも母と一緒に市場に行き、カナリア科植物の売り場に立ち寄っていました。母はよく数キロの青梅を買ってきて、フナと一緒に煮たり、豚バラ肉と一緒に煮たりして、数日かけて家族全員で少しずつ食べます。中国のナツメは独特の酸味と渋みがあるのですが、私たち子どもがそれを手に入れると、一切れかじって顔をしかめて舌を出したものです...

スターフルーツからおいしい料理を作るのは本当に大変な作業です。丸ごとの場合は、半分に切って先の尖ったダイヤモンド形の種子を取り除いて加工する必要があります。次に梅を浸し、薄めた塩水で洗います。スターフルーツを2～3回に分けて沸騰したお湯で茹で続け、その後お湯を捨ててスターフルーツを柔らかくし、渋みを減らします。

柔らかく濃い黄色の梅のかけらはまだ酸味を保っており、豚バラ肉やフナ、ガランガル、生姜、発酵米などのスパイスと組み合わせると、おいしい料理になります。スターフルーツの酸味と豚バラ肉の脂っこい味、あるいは魚の生臭さが混ざり合った味は、食べた人の記憶に永遠に残ります。

梅の煮物はご飯によく合います。寒い冬に食べるのにこれほどふさわしいものは他にはありません。親はよく折れて、子どもに早く成長するために肉や魚をたくさん食べるように言い聞かせます。しかし、毎回、煮込んだ砂糖漬けの果物はなくなり、肉と魚だけが残ります...

その後、北東部の山岳地帯を訪れ市場を歩き回る機会があったとき、黒キャノーラ入りのもち米を食べる機会がありました。昔、高地に住むタイ族やヌン族の人々は、結婚式や新築祝い、命日などに食べるために、黒いカナリアの実を添えたもち米をよく作っていました。しかし今では、彼らはこの料理を近くや遠方からの観光客に振る舞うために販売しています。

カナリアの実入りのもち米を炊くのに、標準的な陸稲もち米がすべて選ばれます。もち米の白い色とカナリアの黒と紫の色を混ぜると、非常にユニークで魅力的なもち米料理が生まれます。何も食べずに、ただ梅を添えたもち米の皿のそばに座っているだけで、鼻に漂ってくる香りを嗅ぐことができます。カナリアムの実入りもち米は濃厚で脂っこい味がしますが、他の種類のもち米ほど飽きることはありません。

現在、都会では昔のようにスターフルーツの煮込みを美味しく食べることは稀です。北東モンスーンが吹き下ろし、温かい家族の食事、皿の上の最後の梅干しをめぐって姉妹が言い争う光景などをさらに思い出させます...