旧チュオンソン女性運転手隊の「美人女王」に会う

戦争の爆弾や銃弾が飛び交う中、まだ20歳にも満たない少女たちが、昼夜を問わず最前線でハンドルをしっかりと握りしめていた。私たちは、チュオンソン女性運転手小隊の「美人女王」、ブイ・ティ・ヴァン大尉に再び会いました。彼女が初めて戦場へ志願した日、彼女はまだ16歳でした...

Báo Quân đội Nhân dân•15/04/2025

「コックピットは女子のキャビンだ」

かつては強くて手に負えないチュオンソンの女性ドライバーたちと、私の前に座っている80歳近い穏やかで親切な女性との間に共通点を見つけるのは難しい。また、かつて「チュオンソンの美人女王」として知られた少女が、ドンロックT字路のような激しく攻撃される要衝をひるむことなく勇敢に渡ることができたとは信じがたい。詩人ファム・ティエン・ドゥアットがかつてあなたのために書いたように：

16歳の時、ブイ・ティ・ヴァンという少女は、戦場に行けるように自分の年齢を2歳と偽り、青年義勇軍に入隊するために家出をしました。「私が行った時、家族全員が私を止めようとしました。年長者たちは『なぜ女の子が爆弾や銃弾のある場所に行くんだ？』と言いました。でも私は、『国が戦争状態にある時に、どうして黙っていられる？』と思いました」とヴァンさんは回想する。彼女が涙を飲み込んで出発した日、家族全員が娘への愛と、二度と戻ってこないかもしれないという不安で涙を流した。

80歳近いブイ・ティ・ヴァン大尉は、かつてチュオンソン女性運転手小隊の「美人女王」だったが、温厚で親切な人だ。

初期の頃の彼女の仕事は、爆弾の穴を埋めて、車が通れるように道路を整備することでした。 3年後、その少女は軍隊に入隊するよう選ばれました。 3回の募集ラウンドを経て、各ラウンド15名ずつ、人民武力英雄グエン・ティ・ハンの名を冠した女性運転手小隊が誕生した。その後、45人の少女たちがゲアン省ナムダンで短期運転訓練コースを受講した。

「最初、姉妹と私は巨大なガズカーを見て圧倒されました。私たちは小柄で、体重は40～45キロほどだったので、あの巨大なマシンの前に立つと、とても恥ずかしくなりました。特に上り坂や下り坂では、緊張で目を見開いて息を止めていました。男性ドライバーたちはそれを見て、すぐに私たちをからかい、緊張をほぐすためにコーヒー豆を一つずつくれました。私の小さな体は、コックピットに溶け込んでしまうほどでした。座席に座ると、足は床に全く届かず、両手でハンドルを握らなければなりませんでした。ハンドルと同じ高さになるように下に毛布を敷き、背中には20リットルのプラスチック缶を支えとして入れました。でも、徐々に慣れてきて、ハンドルは日に日に安定していきました」と、ヴァンさんは運転を習い始めた頃を振り返りました。

彼らは集中して大型トラックの運転練習、危険な道路での運転練習、敵機に遭遇したときの反応練習をしなければなりません。 45日間の厳しい訓練を経て、少女たちは正式にハンドルを握り、アクセルとブレーキを踏み、最前線を越える旅を始めました。

彼らの任務は、ヴィン（ゲアン）から12、15、18、20、22号線などの主要道路を経由してジャン川（クアンビン）の北岸まで食料、医薬品、武器を輸送し、その後、後方で負傷兵を救助することだった。北朝鮮への帰還のたびに、南側から負傷した兵士や幹部24人が療養と勉強のために同行した。旅はそこで終わらず、命令に従い、車輪は戦場の奥深くまで、国境を越えてラオスまで転がっていった。

爆弾と銃弾が飛び交う戦場の中で、ヴァン夫人は何度も爆撃の渦に巻き込まれました。飛行機は轟音を立て、爆弾が次々と落ち、車は激しく揺れた。負傷した兵士たちはパニックになり、車を降りて逃げるよう彼女に叫んだ。しかし、彼女は彼らから離れようとはせず、ハンドルをしっかりと握っていた。幸運にも、近くの工兵隊が彼女たちを発見し、駆けつけて女性たちが負傷した兵士たちを一人ずつシェルターに運ぶのを手伝ってくれた。

「爆弾が落ちる音にも徐々に慣れていきました。私が車を運転していた時、若いボランティアたちがパニックになり、空を指差して敵機が来ると叫んでいました。でも私たちはただ笑顔で手を振り、まるでそれが当たり前のようでした。後ろから爆弾が落ちてきたらアクセルを踏んで前に進み、前方から爆弾が落ちてきたら急に別の道へ曲がりました。長時間走るのは反射神経のようになって、何も怖くなくなったんです」とヴァンさんは打ち明けた。

少女たちが泣いたのは、車の後ろに乗せた負傷兵たちの苦痛のためだった。中には腕や足を切断され、苦痛に身もだえしている者もいた。凸凹した道と揺れる車が彼らの惨めさをさらに悪化させた。我慢できず叫んだり罵ったりする人もいる...

「アメリカと戦った日々は本当に美しかった」

当時のチュオンソンバスは敵に発見されないように葉でカモフラージュされることが多かった。ヴァン夫人の車の運転席には、いつも野生の蘭の枝が一本置いてあり、激しい戦場の真ん中に柔らかな感触を与えているようだ。彼女はチームメイトから「フラワー」ヴァンと呼ばれていました。それだけでなく、彼女はその優しい美しさから、女性ドライバー隊の「ビューティークイーン」ともみなされています。彼女の幼い頃の笑顔の写真が後に本の表紙に選ばれた。

人民武力英雄グエン・ティ・ハンの名を冠した女性運転手小隊の少女45名。写真アーカイブ

彼女は体が小さいですが、男性と同じように大変な仕事をしなければなりません。車が故障するたびに、彼女はレンチを固定し、車の側面につかまり、全身を使って車を持ち上げてボルトを回さなければなりませんでした。時々、板バネを直すために車の下に潜り込み、足で強く蹴ってネジを緩め、また這って上がってペダルを漕ぎ続けなければならないこともあります。

「クランクシャフトを回して車を始動させたり、口でガソリンを吸い込んだり、喉にガソリンを飲み込んでは吐き続けたりして、手のひらに水ぶくれと血がにじむのは、チーム全員にとって日常茶飯事でした。しかし、私たちの精神は決して揺るぎませんでした。全員が諦めず、共に困難を乗り越えようと決意していました」とヴァンさんは振り返ります。

チュオンソン山脈の真ん中で、ヴァン夫人にとって最も怖かったのは爆弾ではなく、幽霊への恐怖でした。誰もいない森の真ん中で一人ぼっちになった夜、突然車が故障し、修理しながら泣いていたこともあった。

時には生死が一瞬の差だったにもかかわらず、その年チュオンソンの女性ドライバー45人全員が無事に帰還できたのは奇跡だった。爆弾や銃弾が降り注ぐ中、ガソリンの強い臭いが充満した小屋の中で、彼らは「、」などの歌を歌いながら、青春の純真さを保っていた。物流業ではなく舞台芸術の仕事をしているようだとからかう人もいました。女性たちはただ微笑んで、どんな任務を与えられても必ずやり遂げると言いました。

爆弾や銃弾が飛び交い、生活は依然として困難に満ちていたものの、チュオンソン女性運転手小隊の姉妹愛は決して変わることはありませんでした。毎年12月になると、ヴァンさんと元チームメイトたちはベトナム女性博物館に集まり、一緒に座ってこれまでのことを振り返ります。ここに残っている人もいれば、去ってしまった人もいますが、思い出はそのまま残っています。彼らは常に、「人生は私たちを忘れるかもしれないが、私たちはお互いを決して忘れてはならない」ということを心に留めています。

…そして私たちを夫婦として結びつけた旅

1970年後半、前線から後方へ負傷兵を輸送するバスの中で、ヴァンさんは重傷を負ったハノイ出身の若い兵士に出会った。彼女はためらうことなく彼をバイクに乗せ、埃っぽい道中ずっと彼に付き添った。別れる前に、彼は静かに私のメールアドレスを尋ねました。しばらくして、匿名の誠実な手紙が届きました。「バスで一度会っただけなのに、今でもとても恋しいです。」

そしてまた別の時には、彼はこう書いた。「爆弾や銃弾は怖くない。だが、愛する人を前にすると、単純なことのようで言えないことがある。」