学業が中断された女子学生のイ・ウン・ディエムは、思いがけずアメリカの奨学金を探し始める。

Y Un Diem さん (Gie Trieng 民族グループ) は現在、Tay Nguyen 大学で英語教育学を専攻している 4 年生です。トゥモロン村（コントゥム県トゥモロン地区）出身のこの少女は、ヤング・サウスイースト・アジア・リーダーズ・イニシアチブ（YSEALI）奨学金による米国での短期交換プログラムを終えたばかりだ。

ディエムさんは7年前、高校を卒業したばかりで、学校を中退して都会に出てお金を稼ぐしか選択肢がなかったときには、「海に出る」ことができるとは想像もしていなかった。

Y Un Diem は現在、Tay Nguyen 大学で英語教育学を専攻する 4 年生です。写真: NVCC

幼いころに両親が離婚し、ディエムさんは祖母と、身体と知的に障害のある5歳の妹と一緒に暮らしていた。ディエムさんが7年生のとき、祖母は彼女が癌にかかっていることを知りました。家族の経済的困難にもかかわらず、ジー・トリエングという少女はいつも学校に通いたいと願っていました。

ディエムの村では、困難な状況のため、多くの子どもたちが学校を早く中退し、畑で働いたり、結婚して子供を産んだりしていました。その日暮らしでは貧困から抜け出すことは不可能である。それらの映像はディエムさんにさらに学校に通う意欲を掻き立てた。「自分がその道を歩むのが怖かったんです。でも、友達が教育を受け、安定した生活を送り、さらには世界を旅しているのを見て、ますます学校に通いたい気持ちになりました」とディエムは語った。

しかし、ディエムの願望は依然として現実を克服できなかった。ディエムさんは高校卒業後、仕事に就くために学校を中退しなければならなかった。幸運なことに、コントゥムに行ったとき、以前通っていた高校の司書が彼女の状況を知っていて、フランスの民間の学校で勉強することを彼女に紹介してくれた。ディエムのような山の娘にとって、それはまるで新たな扉が開かれたようでした。

ここで、ディエムさんは学費と生活費を援助してもらっています。ディエムさんはホテル・レストラン業界で理論を6か月間学んだ後、ホーチミン市の5つ星ホテルで5か月間のインターンシップを経験しました。そのような環境で働く中で、ジー・トリエンの少女は徐々に英語を学ぶことの重要性に気づきました。

「大学の学位を持つマネージャーたちを見て、思考力や問題解決能力の違いを実感しました。特に英語が得意なら、数え切れないほどのチャンスが開けるはずです。だからこそ、すぐに復学するためにお金を貯めることにしました。教育こそが、状況を変える鍵であり、最速の手段だからです」とディエムは語った。

ディエムさんは2年間、2つの仕事を同時に掛け持ちし、朝5時から深夜0時まで働く日もあった。しかし、そのおかげでディエムは学校に戻るのに十分なお金を貯めることができました。 2020年、ディエムさんはダラット大学の英語教育学専攻に合格しました。ジー・トリエンの少女の願いは、村の子どもたちに英語をもっと身近に感じてもらい、子どもたちが自分自身の鍵を持ち、未来への扉を開けられるようにすることです。

学校を2年間休んで働き、ディエムさんはより明確な方向性と努力する意欲を持つことができました。しかし、困難は依然として少女の邪魔をしています。ある時、ディエムは学校へ行く途中で事故に遭いました。その後の6か月間、彼女の学業は中断され、貯金のすべてを治療費に充てなければなりませんでした。

当時、ディエムさんは学校に通い続けるか、やめるかで悩んでいた。学費を払えなかったディエムさんは再び学業を中断した。

ディエムさんは治療中もオンラインで商品を販売し、お金を貯め、他の大学の入学要件を調べ続けた。 2021年、この女子学生は成績証明書を再提出し、タイグエン大学の英語教育学専攻に入学を許可された。

しかし、ディエムの大学進学への道は依然として困難を極めている。 1年間勉強した後、ディエムは交通事故に遭い、健康状態が深刻に悪化しました。「その時、もしかしたら自分は大学に行く運命ではないのかもしれないと思いました。でも、もし中退したら、どうやってお金を稼いで人生を変えればいいのか分からなかったんです」とディエムさんは語った。

ディエムさんは、この二度目の事故が自分にとって最もつらい時期だったと認めた。彼女は再び大学に進学できなかったわけではないが、そのことで彼女の人生は一変した。

「しかし、私は常に前向きに考えています。困難を乗り越えることで、私はより強く、よりしなやかになれると。だからこそ、立ち上がって前進し続けなければならないのです」とディエムは語った。

事故の後もディエムは学校に通い続けた。彼女は勉強やトレーニングに打ち込み、青年会活動やボランティア活動に積極的に参加し、山に行って子供たちに英語を教えました。現在、ディエムはダクラク省ベトナム学生協会の事務局員であり、タイグエン大学の5人の優秀な学生クラブの責任者です。

ディエムさんは大学3年生の頃から、村を出て世界を探検するという考えを抱いていた。アメリカ人医師である学術アドバイザーのおかげで、ディエムさんは奨学金を「獲得」するために必要な要素を得ることができた。 2024年10月、この女子学生は米国政府が後援する若手東南アジアリーダーズ・イニシアチブから短期奨学金を獲得した。

「その旅で、アメリカの教授陣や東南アジア11カ国から来た多くの若者たちと出会いました。彼らが地域社会に献身的に取り組んでいる姿を見て、自分のやってきたことは本当に小さなことだったと気づきました。」

帰国後、ディエムさんは「考え方が別人」になったようだった。この女子学生は、専門能力開発を継続し、修士号の奨学金を得ることを目指しています。

「村に外国語を広めたいという思いから、英語教師を選びました。私が生まれた場所では、子供の頃、多くの人が生活に苦労していて、外国語を学ぶことはとても遠いものでした。しかし、英語は難しいものではなく、子どもたちに多くの新しい機会をもたらすことができるという考え方を変えたいと思っています。私の夢は、コントゥム村に国境を越えた授業を提供することです」と、イ・ウン・ディエムさんは語りました。