毒のあるマンバヘビのつがいが、住民の庭で激しく戦った。

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南アフリカメスをめぐる争いで疲れ果てた2頭のオスのマンバがヘビ捕獲者によって捕獲され、住宅地から連れ去られた。

毒のあるマンバヘビのつがいが住民の庭で激しく戦った。 — 2匹の恐ろしいブラックマンバの闘い。ビデオ:*ニック・エヴァンス*

南アフリカのクイーンズランド州にある住民の庭で、2匹の大きなブラックマンバが激しい戦いをしているところを捕獲された。彼らはお互いを地面に押し倒そうと30分以上も戦い続けた。体長2.6メートル、体重300キロの大型ヘビが、体長2.5メートルの小型の敵ヘビを絞め殺そうとしたと、ヘビ捕獲者のニック・エバンズさんが7月3日に語った。この動作が3回繰り返された後、小さい方のヘビは諦めて逃げていきました。エヴァンスさんはその後、戦いで疲れ果てた2匹のヘビを捕らえ、人里離れた場所に放した。彼によれば、交尾期にメスのヘビをめぐって争っていた可能性が高いという。

ブラックマンバ ( Dendroaspis polylepis ) は戦うときに互いに噛み合うことはなく、どちらかが降参するまで格闘します。アイルランドのゴールウェイ大学の博士研究員ジョン・ダンバー氏によると、このヘビは地球上で最も毒が強く、アフリカ大陸の東部と南部に生息する最も危険なヘビだという。

ブラックマンバの毒は獲物の神経と筋肉のつながりを狙います。ブラックマンバは20分以内に人を麻痺させて殺すことができます。しかし、彼らは恥ずかしがり屋であり、脅威を感じた場合にのみ人間を攻撃します。

ダンバー氏は、ビデオに映っている「編み込み戦闘」と呼ばれる行動はメスのヘビがいる場合にのみ起こると述べた。この名前は、ブラックマンバが優位に立って仲間を勝ち取るために互いの体に巻き付く様子に由来しています。彼らの目標は、相手を屈服させることで勝利することです。

ヘビは自身の毒に対しても免疫を持っています。交尾中や摂食中に毒にさらされると、ヘビの抗体が毒素を中和する軽い免疫反応が起こることがあります。この抗体は、同種の動物に噛まれたときに身を守るのに役立ちます。しかし、ヘビは完全な免疫を持っているわけではなく、同じ種の個体から多量の毒にさらされると、死ぬこともあります。

アン・カン（ Live Scienceによる）

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