アジアサッカーの力関係を再構築する。

アジアサッカー界における日本、韓国、イラン、サウジアラビアの絶対的な優位性は、ウズベキスタンの力強い台頭により、今後数年間ですぐに変化する可能性がある。

ウズベキスタンU17代表チームがアジア選手権優勝を祝う - 写真：AFC

ウズベキスタンはわずか7年で、アジアのユースサッカーのタイトルをすべて制覇した。

ウズベキスタンは中東の幻想を打ち砕く。

これらのタイトルには、2018年のAFC U23選手権、2023年のAFC U20選手権、そして直近の2025年のAFC U17選手権が含まれます。ウズベキスタンは選手権優勝だけでなく、大会を通して素晴らしい成績を残しました。

グループステージでは、タイ、中国、サウジアラビアを圧勝。決勝トーナメントでは、UAE（3-1）と北朝鮮（3-0）に圧勝し、決勝では衝撃的な結果を残しました。なぜ衝撃だったのでしょうか？ウズベキスタンは前半に2人の選手が退場処分を受けましたが、サウジアラビアは猛攻を耐え忍ぶことしかできなかったからです。ちなみに、サウジアラビアはこの大会の開催国でした。

さらに、サウジアラビアは2034年にワールドカップを開催する予定であり、この世代の選手たちに将来大きな期待を寄せています。9年後にサウジアラビア代表がワールドカップに出場する際、現在のサウジアラビアU-17代表が重要な役割を果たすと予想されています。

サウジアラビアサッカー界は、10カ年計画の達成に向けてほぼあらゆる手を尽くしてきた。トップクラスのアカデミーの設立、国内リーグの強化を目指したスーパースター選手の獲得に資金を投じること、そして欧州クラブとの積極的な関係拡大（サウジアラビア公共投資基金によるニューカッスル・ユナイテッドの買収など）など、サウジアラビアは今日のアジアサッカー界におけるマンチェスター・シティやPSGと比較されるほどだ。

サウジアラビアに加え、UAEとカタールという中東の強豪国も同様の努力をし、選手の帰化を推進した。しかし、最終的にはウズベキスタンに屈服せざるを得なかった。

テクノロジーを通じて注目を集める。

サウジアラビアと対戦する前、UAEとカタールは代表チームレベルで既にウズベキスタンに敗れていた。ワールドカップ予選では、ウズベキスタンはUAEとカタールを破り、グループAでイランに次ぐ2位を快勝した。

ウズベキスタンは、中東の二大巨頭を追い抜いて出場権を獲得するために、あと1勝すれば十分だ。一方、グループCでは、サウジアラビアは残り2試合に敗れれば全てを失うリスクに直面している。そうなれば、サウジアラビアのサッカー界への野望は大きな打撃を受けるだろう。

日本、韓国、イラン、サウジアラビア（オーストラリアを除く）は、過去20年間、アジアサッカーの大会を席巻してきた4チームです。このグループのチームがワールドカップ出場権を逃したのは、2010年ワールドカップ以来です。この時、北朝鮮がイランとサウジアラビアを破り、出場権を獲得しました。

2025年AFC U17選手権決勝戦に臨むU17サウジアラビアとU17イラン - 写真：AFC

FIFAによるワールドカップ開催地の拡大は、他のアジアのサッカー国に台頭の機会をもたらし、過去20年間続いた単調な秩序を変革するチャンスを与えた。経済力を持つ中東が優位に立つと思われていたが、今やウズベキスタンが躍進している。

ウズベキスタンの成功については、スポーツ科学の観点からも多くの分析がなされてきました。10年以上前、ウズベキスタン有機生化学研究所の科学者であるルスタム・ムハメドフ氏は、ウズベキスタンのチャンピオンアスリートたちの遺伝子研究に尽力しました。

この研究結果は、ウズベキスタン政府によって才能ある若いアスリートの選抜、特定、そして適切なアドバイスの提供に活用されました。その結果、10年を経て、ウズベキスタンのサッカーをはじめとする多くのスポーツは、才能ある若いアスリートを次々と輩出しています。

遺伝子スクリーニング技術は、ウズベキスタンのスポーツ界がロシアから学び、トレーニング方法の改善に取り組んでいる数多くの技術革新の一つに過ぎないかもしれない。彼らは既存のリソースを活用し、トレーニング能力の向上に注力している。これは、中東サッカーに見られるような、近道を求めてスーパースター選手を獲得しようとする傾向とは全く異なる。

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フイ・ダン

出典: https://tuoitre.vn/doi-moi-quyen-luc-bong-da-chau-a-20250422091746896.htm