ジョコビッチは2024年全豪オープンで4セット連勝を続け、セルビア人選手は24歳のアレクセイ・ポピリンを6-3、4-6、7-6(4)、6-3で3時間12分かけて破った。
ジョコビッチはオーストラリア人選手に対して13勝1敗の戦績を誇っているが、ポピリンは世界ランキング1位との対戦を恐れていない。ATPランキング43位のこの選手は、ディフェンディングチャンピオンを苦しめ、第3セットを勝ち取るチャンスを生かしていれば、試合の結果を完全に変えることができたかもしれない。
ジョコビッチは全豪オープンで30連勝中だ（写真：ゲッティ）。
ジョコビッチは試合後、「ポピリンが簡単なフォアハンドをミスし、僕が危機を逃れたのは幸運だった。1セット半は彼の方が優勢だったが、タイブレーク以降は流れが変わった」と語った。
ポピリンは第1セットでジョコビッチを激しく追いかけながら、かなり自信を持ってスタートした。地元選手は第4ゲームと第6ゲームでブレークポイントを守り続け、対戦相手にプレッシャーをかけ続けたが、ジョコビッチは依然として非常に堅実なプレーを続けた。第１シードの選手は第８ゲーム（５－３）でブレークに成功して転換点を迎え、６－３で勝利を収めた。
第2セットでは、ポピリン選手が第4ゲーム（3-1）をブレークしてすぐに優位に立ち、その後も2ゲームの差を広げ続けた。彼は第9ゲーム（4-5）で負け、勝利のチャンスを逃した。しかし、ジョコビッチは第10ゲームで良いプレーができず、相手に6-4で勝つチャンスを与えてしまった。
ポピリンはジョコビッチと対戦しても恐れを知らない（写真：ゲッティ）。
第２セットの勝利でポピリンの自信は高まり、第３セットでもジョコビッチの追撃が続いた。ポピリンは第10ゲームで40-0とリードし勝利のチャンスがあったが、残念ながらそれを生かすことができなかった。その結果、ジョコビッチは合計4つのセットポイントをセーブし、ゲーム防衛に成功した。
第2セットはタイブレークで戦うこととなったが、ジョコビッチは豊富な経験を生かして安定したプレーで7-4で勝利し、2-1とリードした。第3セットを勝ち取るチャンスを逃したことで、ポピリンは精神的に少し動揺した。
ジョコビッチは第6ゲームをブレークし、第4セットで4-2とリードした。その後、地元選手が追い上げようとしたが、ジョコビッチは勝利のチャンスを逃さなかった。ジョコビッチはサーブを失わず、6-3で勝利し、試合を終えた。
ジョコビッチ選手はラリーでポイントを獲得し、喜びを表現している（写真：ゲッティ）。
「コート上では複雑な感情が渦巻いていた。今日はプレーするのに良い雰囲気ではなかった」とジョコビッチはユーロスポーツに語った。セルビアのテニス選手は開催国の熱狂的なファンに挑発された。ジョコビッチが地元の選手と対戦するとき、これを理解するのはそれほど難しくありません。
「追いかけてくる人がいるとイライラするよ」とジョコビッチは付け加えた。体調について問われると、ジョコビッチは「自分の体調を詳しく話したくはないが、ベストの状態ではない。とはいえ、こういう状況は何度も経験している」と答えた。
ジョコビッチ選手は過去2試合で4セットを7時間以上コート上でプレーしなければならず、24回のグランドスラム優勝記録を持つこのテニス選手がいつものような好成績を残せなかったことは明らかだ。これにより、第3ラウンドの対戦相手であるトーマス・エチェベリーにいくらかの希望がもたらされる。
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