Als die demokratische Vizepräsidentschaftskandidatin Kamala Harris ihre Wirtschaftsagenda voranbrachte, reiste sie nach Pittsburgh – dem industriellen Herzen von Pennsylvania. Als ihr Vizepräsident bekannt gegeben wurde, ging sie nach Philadelphia. Und als sie am 10. Oktober den Ort für den ersten Wahlkampf unter Beteiligung des ehemaligen Präsidenten Barack Obama wählte, kehrte sie erneut nach Pittsburgh zurück. Diese Standorte liegen alle in Pennsylvania.
Der republikanische Kandidat, der frühere Präsident Donald Trump, gab auch den größten Teil seines Werbebudgets für Pennsylvania aus und hat in diesem Staat mehr Kampagnen durchgeführt als in jedem anderen umkämpften Staat, seit Frau Harris offiziell für das Weiße Haus angetreten ist.
Der Schlüssel zum Sieg
Tatsächlich gibt es sieben Hauptumkämpfungsstaaten, darunter Pennsylvania, Michigan, Georgia, Wisconsin, Arizona, North Carolina und Nevada. Sie alle spielen eine wichtige Rolle dabei, dass ein Kandidat gewinnt.
Allerdings sticht Pennsylvania am meisten heraus, wenn es von Top-Strategen sowohl für Frau Harris als auch für Herrn Trump als der Staat eingestuft wird, der die Wahl am wahrscheinlichsten verändern wird.
Beide Kandidaten haben mehr Geld, Zeit und Mühe in Pennsylvania gesteckt als anderswo. Die Menge an Fernsehwerbung, die Demokraten und Republikaner in Pennsylvania investierten, belief sich auf 350 Millionen US-Dollar, 142 Millionen US-Dollar mehr als im zweitplatzierten Bundesstaat Michigan.
Es gibt drei Gründe, warum beide Kandidaten ihre Bemühungen auf Pennsylvania konzentrieren. Der erste Grund liegt in der Größe des Staates: 3 Wahlmännerstimmen sind der größte Gewinn aller umkämpften Staaten. Zweitens zeigen öffentliche Meinungsumfragen, dass die beiden Kandidaten in diesem Bundesstaat viele Monate in Folge die gleiche Unterstützung erhalten haben. Drittens wäre es für Herrn Trump oder Frau Harris mathematisch schwierig, die 2 Wahlmännerstimmen zu erreichen, die für einen endgültigen Sieg erforderlich sind, ohne Pennsylvania zu gewinnen.
Der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ist in Pennsylvania äußerst gering. Bei der Wahl 2016 (Herr Trump wurde in Pennsylvania gewählt und gewonnen) betrug dieser Abstand nur 44.292 Stimmen, weniger als die Anzahl der Sitze im Footballstadion der Pittsburgh Steelers.
„Wenn wir Pennsylvania gewinnen, gewinnen wir alles“, sagte Trump kürzlich bei einer Wahlkampfveranstaltung im Bundesstaat.
„Eine Miniaturversion von Amerika“
Was Pennsylvania für beide Parteien zu einem hart umkämpften Staat macht, ist die bemerkenswerte Kombination demografischer und geografischer Faktoren im Bundesstaat.
Hier gibt es in städtischen Zentren wie Philadelphia große Konzentrationen schwarzer Wähler – die entscheidende Quelle der demokratischen Macht. Der Staat hat auch schnell wachsende Vororte, in denen hauptsächlich gut ausgebildete Weiße leben, aber die Republikaner haben während der Trump-Jahre an Unterstützung verloren.
In Pennsylvania gibt es schwierige Industriestädte, in denen Herr Trump seine Stimmen maximieren muss, und kleinere Städte mit boomenden lateinamerikanischen Einwanderern, in denen Frau Harris ihren Einfluss ausbauen möchte.
Pennsylvania hat auch eine große, wenn auch rückläufige Landbevölkerung. Weiße Wähler ohne Hochschulabschluss, treue Trump-Anhänger, machten immer noch etwa die Hälfte der Stimmen aus.
„Pennsylvania ist fast eine Miniaturversion von Amerika“, sagte der Vizegouverneur von Pennsylvania, Austin Davis.
Hartes Rennen um Stimmen
Der Wahlkampf in Pennsylvania war heftig. Harris‘ Seite schaltet Online-Anzeigen, die sich an Wähler in stark hispanischen Gebieten im Osten von Pennsylvania richten, und in den Anzeigen werden Republikaner vorgestellt, die auf der Plattform für sie gestimmt haben.
Laut einem Mitglied von Herrn Trumps Wahlkampfteam schickte der ehemalige Präsident seinen Vizepräsidenten, Senator JD Vance (Ohio), zu mehr Stationen in Pennsylvania als anderswo. In diesem Bundesstaat hielt Herr Trump auch ein exklusives Treffen mit Sean Hannity bei Fox News ab.
Am 2. Oktober kehrte Herr Trump nach Pennsylvania zurück, um an zwei Wahlkämpfen in Scranton und Reading teilzunehmen. Dies ist seine 10. und 2. Kampagne in diesem Bundesstaat, seit Frau Harris dem Rennen beigetreten ist.
Während die ehemalige First Lady Melania Trump noch bei keiner Wahlkampfveranstaltung aufgetreten ist, trank Harris‘ Ehemann Doug Emhoff ein Bier, während er sich kürzlich ein Fußballspiel in der Gegend von Philadelphia ansah, und sprach bei einem Abstimmungskonzert Pittsburgh.
Beide Seiten versuchen, Aktivisten und wichtige Beamte Pennsylvanias zufrieden zu stellen. Es ist kein Zufall, dass sowohl auf dem Nationalkongress der Republikaner als auch der Demokraten die Delegierten aus Pennsylvania deutlich hinter den Delegierten aus dem Heimatstaat des Kandidaten saßen.
„Pennsylvania ist das Zentrum des Universums“, sagte Cliff Maloney, der die Bemühungen leitete, die Republikaner dazu zu bringen, im Bundesstaat per Briefwahl abzustimmen.
Vizegouverneur Austin Davis sagte, als er Frau Harris das letzte Mal traf, habe er gescherzt, dass sie eine Wohnung im Bundesstaat mieten sollte. Der derzeitige Vizepräsident lachte nur, aber tatsächlich reiste Frau Harris im September alle drei Tage nach Pennsylvania, eine bemerkenswerte Häufigkeit für einen umkämpften Staat.
Obwohl Gouverneur Josh Shapiro nicht als Vizepräsidentschaftskandidat von Frau Harris ausgewählt wurde, ist er mehrmals erschienen, um sie zu unterstützen, unter anderem bei einer Kundgebung in Wilkes-Barre, beim Start der Bustour in Philadelphia und bei einer anderen Veranstaltung mit der Schriftstellerin Shonda Rhimes in einem Vorort von Philadelphia.
Laut der Kampagne von Frau Harris beschäftigt Frau Harris derzeit mehr als 400 bezahlte Mitarbeiter in mehr als 50 Büros in diesem Bundesstaat.
Das Wahlkampfteam von Herrn Trump lehnte es ab, sich zu seinen Mitarbeitern in Pennsylvania zu äußern, gab jedoch an, dass es hier mehr als 20 Büros gebe.
Optimismus auf beiden Seiten
Derzeit ist Pennsylvania der einzige Bundesstaat, in dem die Demokraten ein Haus der staatlichen Legislative und die Republikaner das andere kontrollieren. Der Vorsprung im Unterhaus des Staates beträgt einen einzigen Sitz. Der Staat ist auch die Heimat einer der teuersten Senatswahlen in Amerika und zwei hart umkämpfte Sitze im Repräsentantenhaus, die zu einem Machtwechsel führen könnten Kongress.
Die Demokraten sind optimistisch, dass sie in den letzten Jahren, einschließlich 2022, wichtige Rennen um das Amt des Gouverneurs und des Senats gewonnen haben. Aber die Republikaner sind ebenso optimistisch, da der Staat verzeichnet, dass die Zahl der registrierten Wähler, die zur GOP wechseln, stark angestiegen ist.
Als Herr Trump 2016 Pennsylvania gewann, war die Zahl der demokratischen Anhänger etwa 916.000 höher als die Zahl der republikanischen Anhänger. Mit Stand vom 7. Oktober ist diese Zahl auf 10 gesunken.
Anfang dieses Jahres war einer der wettbewerbsstärksten Vorstadtbezirke in Philadelphia, Bucks County, laut Wählerregistrierung auf der Seite der Republikaner. Im September wechselte Luzerne County, ein Vorort von Scranton, als jüngstes County zur Republikanischen Partei.
Ein „X-Faktor“ sind die Auswirkungen des gescheiterten Attentats auf Herrn Trump im Butler County im Juli dieses Jahres. In Interviews sagten einige Trump-Anhänger voraus, dass der Vorfall mehr Wähler, die Trump unterstützen, zum Wählen motivieren könnte.
„Es hat mich wirklich ermutigt, rauszugehen und Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Abraham Reynolds, 23, der ein Reinigungsunternehmen in Pennsylvania betreibt und im Juli bei der Butler-Kundgebung dabei war.
