新しい考え方でベトナム茶を世界に届ける

5年前、数千本の古茶樹を擁する世界6大茶産地の一つ、スオイザン山頂（イエンバイ省）の隠れた価値は「目覚めさせられていなかった」。多くの富裕層が欲しがりながらも手にすることができない貴重な資産を相続しているにもかかわらず、極めて困難な地域の何千ものモン族の世帯は依然として貧困世帯のリストから抜け出せないでいる。「ベトナムは年間20万トン以上の茶葉輸出量を誇り、世界第5位の茶葉輸出国です。しかし、茶葉を淹れ、育て、茶樹を保護する人々は、世界で最も貧しい人々です。私たちは原茶を輸出しているためブランドがありません。多くのベトナム茶製品は、海外で300倍もの価格で販売されています。これは本当に辛いことです」。2016年、初めてスオイザン省を訪れた8代目の若者、ダオ・ドゥック・ヒエウさんは、この思いに胸を締め付けられました。長年、ヒエウさんの心の中で温められてきた、祖父（ホーチミン・ルートの生き証人、ダオ・タン氏）から受け継いだスオイザン茶への愛情が、この時、一気に燃え上がったのです。ハノイで生まれ育ったこの建築家は、お茶を学ぶために世界30カ国以上を旅して経験を積み、高い山の頂上で天が「育んだ」樹齢数百年のシャントゥエット茶の木によって、スオイザン省のモン族の人々が貧困から抜け出し、豊かになれるよう支援することを決意した。ヒエウさんはスオイザンに家を建て、地元の人たちと一緒に働き、一緒に食事をし、お茶を淹れる体験をしました。ヒュー氏と友人が設計したスオイザン省の茶文化空間プロジェクトは、国家建築賞を受賞した。最初の年、彼は毎週末、危険な山道での潜在的なリスクを顧みず、ハノイからイエンバイまで300キロをバイクで走り、日曜日の夕方に帰ってきた。このハノイ出身者の動機はお金ではなく、「この山は変わらなければならない」という願いだ。モン族の人々が貧困から持続的に抜け出すのを助けるために「山へ行って」お茶を淹れる計画についてヒエウさんが話すのを聞いて、多くの人が「普通じゃない」と言い、中には「魔法にかけられている」と言う人さえいた。イエンバイ省の指導者たちもかつてヒューに、より作業しやすい別の地域を選ぶよう助言したことがある。モン族は自由に生きることを好み、規律に束縛されることに慣れていません。モン族全員の協同組合を運営するのは簡単なことではありません。

しかし、ヒエウさんは驚くべきことをした。ヒエウさんが理事長を務めるスオイザン生態観光協同組合（お茶の生産と観光を組み合わせた組合）では、チームメンバーは青い作業服を着用するという規則を厳守し、チームリーダーはオレンジ色のシャツを着ている。誰もが時間通りに仕事に行きます。休暇を取りたい場合は、まず許可を求めてください。勤務時間中は飲酒禁止…「指紋による出勤管理も導入するつもりでしたが、ここの人たちは働きすぎて指紋が擦り減って判別不能になっていました。その後、毎時間、チームでチェックイン写真を撮り、3分以上遅刻したチームメンバーには5万ドン、チームリーダーにも10万ドンの罰金が科せられます。そのため、点呼の30分前には全員が互いに電話をかけ、時間通りに出勤するよう伝えています。私たちの協同組合は、イエンバイ省にとって、モン族の人々の意識や習慣を変える上で、大きな励みとなっています」と、8xの責任者は笑顔で語った。

ダオ・ドゥック・ヒエウ所長の指示により、モン族のお茶の淹れ方は以前とは変わってきました。人々は茶葉を収穫するときにより厳選します。緑茶を作るには、芽 1 つと若い葉 2 枚を使います。エビ 1 匹と葉 2 枚（そのうち成熟した葉 1 枚）を使用してロイヤルティーを作ります。紅茶を作るには、完全に成熟した葉 2 枚を使用します。白茶は芽を1つだけ摘みます。茶葉を摘んだ後、各葉はトレイに並べられ、予備処理されます。次は加工です。緑茶は焙煎茶で、摘み取った後すぐに焙煎されます。ロイヤルティーは焙煎される前に萎凋されます。紅茶は、こねて発酵させて乾燥させるだけで大丈夫です。白茶は、蕾を潰さずに一蕾ずつ淹れ、100%自然に発酵させます。次は、お茶を時間の経過とともに徐々に美味しくするためのお茶の手入れのステップです。お茶を適切に保存するには、温度と湿度に注意し、「生まれたばかりの赤ちゃんの世話」のように丁寧に手入れする必要があります。代々、主に緑茶を作ってきました。現在、スオイザン省のモン族の人々は、1本の古代の茶の木から国際基準に適合したさまざまな種類のお茶を作ることができます。かつてはお茶1kgが数十万ドンでしか売れなかったが、今では数百万ドンで売れる。かつては政府からの毎月数十万ドンの補助金に頼っていた多くの世帯が、今では自動車を購入できるようになった。ダオ・ドゥック・ヒエウは次第にモン族の人々から「ジャン・ア・ヒエウ」と呼ばれ、家族の一員のように愛されるようになりました。

2000年にハノイ最古のホテル（1901年築）メトロポールを訪れた際、メニューにベトナム茶は載っていなかった。ヒュー氏が理由を尋ねて調べたところ、ベトナムのお茶は基準を満たしていなかったとのこと。以前は西湖蓮茶もありましたが、「インド製」と書いてありました。ヒュー氏は、スオイジャンシャントゥエット茶がフランスの基準を満たしていることを証明する証拠を持参し、メトロポールの経営陣を説得した。「メトロポールの顧客がベトナム茶の真髄、すなわち人々の健康に役立つ茶製品、すなわち我が国の誇りを体験できるよう支援したい。」それだけでなく、彼は3つの条件も提示しました。「私のお茶は、スオイザンの名前を残してお茶メニューの最初のページに載ること。世界的に評価されている最高品質のお茶であるシャントゥエット系の古代茶なので、お茶リストで最も値段が高いこと。メニューには私のお茶の産地の物語が語られること」。 7ヵ月後、メトロポールは同意した。そして過去 4 年間、スオイジャンシャントゥエット茶はメトロポールのお茶メニューのトップの座を占めてきました。メトロポールは世界的に有名なアコーグループに属しているため、スオイザン省のモン族の茶製品は、レガシー・イェントゥー、モーベンピックなどアコーグループの他の5つ星ホテルでも提供されています。ダオ・ドゥック・ヒエウ取締役は、現状に満足することなく、ベトナム茶の価値を高めるために研究開発 (R&D) 活動への投資を続けています。「武夷山（中国）産の大紅袍茶は1kgあたり1040万元、つまり370億ドンで売られています。私が目指すベトナム茶の1kgあたり10億ドンという目標は、それほど非現実的なものではありません」と、8x世代の茶職人は打ち明けた。良いやり方で - 生の茶原料を売るのではなく、高品質の茶製品を売る;お茶をトン単位ではなくグラム単位で販売 - ダオ・ドゥック・ヒエウ理事長率いるスオイザン・エコツーリズム協同組合が、農業農村開発省から「優秀企業」として表彰されました。最近の会議で、農業農村開発大臣はいつものように報告書を持っていく代わりに、お茶の箱を手に持ち、「Giang A Hieu」のSuoi Giang Snow Shan Teaについて、持続可能で価値の高い農業開発の分野における感動的な物語として語りました。

400年前、ベトナムはホイアンの貿易港を通じてベトナム茶を世界に輸出していました。ホイアン博物館に保管されているお茶の輸出請求書は明確な証拠です。ベトナム茶を世界に広めるための新しい考え方を生み出すことが、8x Artisan Dao Duc Hieu 氏の新たな目標になりつつあります。ブランディングとマーケティングコミュニケーションのマスターとしての鋭い洞察力を持つディレクターの Dao Duc Hieu は、スオイザン茶製品をすぐに緑茶、黄茶、紅茶、白茶の 4 つの国際基準の茶のラインにまとめ上げました。製品マニュアルは、主要な市場と顧客に対応するために、ベトナム語、英語、日本語、中国語の 4 つの言語で印刷されており、4 つの茶のラインに関する具体的な情報が明確に記載されています。特に、スオイザン茶の各箱には、黄色い星が付いた赤い旗と小さな文字「ベトナムの茶ブランド」が描かれており、ベトナムの茶ブランドに関するメッセージを伝えています。次のタスク: 国際基準を達成して、海外市場への「パスポート」を取得する。

スオイザン茶には多くの優れた特徴があり、海外の消費者の注目を集めています。例えば、台湾中部の茶と比較すると、スオイザン古茶にはEGCG（抗老化成分）の含有量が約100倍も含まれています。古代の茶樹は雲の中に生息し、光合成をほとんど行わないため、タンニンやカフェインの量も少なく、お茶を飲む人に不眠症を引き起こすことはありません。「まずは日本を制覇したい。なぜなら、日本は世界で最も要求の厳しい市場だからです。日本にはスオイザン省のような古代茶はなく、中山間地の茶しかありません。土壌、水、茶葉のサンプルを検査に送ったところ、『日本の茶の方が私たちのものより美味しい』と言われました。日本の茶はオーガニック基準を満たしています。一方、スオイザン省のシャントゥエット茶は森の茶で、自然が育んだもので、オーガニックよりも高い基準である野生茶の基準を満たしています」と、茶職人のダオ・ドゥック・ヒエウ氏は胸を張った。日本がオーガニック基準認証を発行するのを待つ間、ダオ・ドゥック・ヒエウ理事長率いるスオイザン・エコツーリズム協同組合は、エコサート認証と欧州オーガニック基準の取得に取り組んでいる。同時に、イスラム市場を制覇するために、2025年までにハラール認証を取得することが期待されています。ヒュー局長はまた、「世界をベトナムに」と題し、2024年にベトナムでアジア茶フェスティバルを開催するという大胆なアイデアを提案し、ベトナムにはどんな競争相手にも対抗できる自信のある古茶産地があり、ベトナムが世界の古茶市場の「200億ドルのゲーム」に参加する準備ができていることを世界に知らせた。ベトナム茶を世界に広める旅において、茶職人ダオ・ドゥック・ヒエウ氏が最も懸念しているのは、国内の茶職人間の結束の欠如だ。「大舒には大舒の良さがあり、宋度には宋度ならではの特徴があり、スオイザンにはスオイザンの伝統があり、タイコンリンにはタイコンリンの昇華があり、ハザンは古来の茶産地の長兄です。しかし、今でも一族が他の一族のお茶を批判し、誰もが自分のお茶が一番だと思っているという状況があります。団結がなければ、手を携えて遠くまで行くことは難しく、私たちは小さな『池』の中に閉じ込められているだけです。『大海』に行き、ベトナムを世界の茶地図に載せるためには、団結する必要があります」と茶職人のダオ・ドゥック・ヒエウ氏は分析し、同時に朗報を発表しました。2024年初頭にタップ・チャ・ロンディンというブランドを立ち上げ、有名な茶産地である10の山頂から茶製品を集め、手を携えて世界へ向かうのです。また、ヒュー氏と彼の同僚は、2024年にシャンセン茶ブランドを立ち上げる予定です。シャントゥエット茶と蓮の花を組み合わせて、ベトナム人が海外の友人と話すときに誇りに思えるような茶ブランドを作ります。また、「ああ、ベトナム～工芸村の真髄～」プロジェクトも継続して実施し、お茶だけが「山を下りる」のではなく、陶器、絹、木、漆、螺鈿細工なども伴い、ますます多様化するニーズに応える茶空間を創り上げていきます。

ベトナム茶の究極の価値を創造するという夢を21年間たゆまぬ努力で追い求めてきた茶芸家のダオ・ドゥック・ヒエウ氏は、今もなお熱い思いを抱いている。国家茶戦略はいつ制定されるのか？「ベトナムには40以上の省・市で茶が栽培されています。中部茶や古代茶を含めると、全国で約80の茶産地があります。ベトナムはまさに茶の国と言えるでしょう。ですから、早急に国家茶戦略を策定すべきです」とヒュー氏は提言した。国家茶戦略により、ベトナム茶の発展の道は、政府および関係省庁や部門からのより多くの協力と支援を受けることになるでしょう。例えば、情報通信省はベトナムのお茶の輸出の効率を高めるために技術の応用を支援します。「輸出製品にはトレーサビリティが必須です。スオイザン省の古木には、茶樹、茶園、茶産地に関する情報を提供するQRコードが貼られており、データは人間が技術システムに入力しています。しかし、それでもまだ要件を満たしているとは言えません。特にスオイザン省、そしてベトナムの茶産地全般において、茶樹1本1本にNTFチップを取り付け、日光量、雨量、風量などの測定データを自動的に収集し、茶の品質を示す必要があります」とヒュー氏は指摘しました。

科学技術省は、ユネスコなど世界の権威ある組織に認められた世界古代茶樹の祖先がスオイザンであることを実証する科学的証拠の探求を支援し（以前、世界約120カ国を訪れたロシアの学者が、スオイザンが世界古代茶樹の祖先の地であると発言した）、市場でベトナム茶を宣伝するためのより魅力的なストーリーを作り出す。外務省は、ベトナムの茶文化を世界無形文化遺産としてユネスコに認定するための書類作成を支援する。保健省は、病院における東洋医学と西洋医学のバランスをとる戦略の実施を支援し、お茶は東洋医学となり、治療計画にお茶が取り入れられるようになる。近い将来、ベトナムは医療観光の世界的な目的地になる可能性があります。文化スポーツ観光省は、茶旅活動の実施を支援します。お茶観光はベトナム観光の「キーワード」となり、国民の収入と経済を増大させるでしょう。また、ベトナムの茶文化に関するハンドブックを作成中です。農業農村開発省は、世界基準を満たし、茶の輸出上の利点を高めるハイテク、バイオテクノロジー、有機栽培の茶を栽培するための研修を支援します。採取だけでなく、今後数百年にわたって茶を保存するために植え替えについても考えなければなりません。各省庁や支部の「参加」により、ベトナム茶全般、特にスオイザン生態観光協同組合などのベトナム茶製造企業の発展の道のりは、困難が少なくなり、利点が増すだろう。 8x 世代のティーアーティストのもう一つの大きな願い: 毎年旧正月の最初の日をベトナム茶の日とすること。この日、全国の人々は中国、スリランカ、インド、ロシア、イギリスなどからの輸入茶の代わりにベトナム茶を飲みます。「お茶を飲むことはベトナム人にとって美しい文化的特徴となっています。ベトナム国民全員がベトナム茶の日を祝えば、ベトナム茶文化は栄えるでしょう」と茶芸家は未来に思いを馳せます。