国連観光大使を務めた現アイスランド大統領グドニ・ヨハネソン氏の妻エリザ・リード氏は、安全、敬意、地元住民とのコミュニケーションが、この北欧の島国を国内外の観光客を「引き付ける」要因であると語った。
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| アイスランドのファーストレディ、エリザ・リード。 |
2017年7月、エリザ・リードと夫のグッドニ・ヨハネソンはアイスランドのレイキャビクで結婚記念日を祝いました。夏の夕方には、多くの人が屋外を散歩します。リードはパーティーの後で夫と散歩に出かけることを提案した。しかし、当初、グドニ・ヨハネソン大統領は、自撮りに夢中になっている群衆に会いたくなかったため、躊躇していた。
「夫には心配しないでと伝えました」とリードさんは回想するが、彼女の言う通りだった。 「私たちは出かけましたが、もちろん、ほとんどが観光客だったので、誰も夫に気づきませんでした。」
エリザ・リード（カナダ生まれ）はアイスランドに移住して暮らし、働くようになってから20年、この北欧の島国の観光産業が飛躍的に成長し、新型コロナウイルス感染症のパンデミック前の数十万人程度だった観光客数が年間200万人以上に急増するのを目の当たりにしてきた。人口40万人未満のアイスランドのような国にとって、これはかなりの偉業です。
アイスランドの観光産業の急成長は、この北欧諸国にチャンスと課題の両方をもたらしたとリード氏は語るが、これは彼女が目撃し、自らも関わった変化だ。
2016年に夫がアイスランドの新大統領に選出されたとき、リードさんはアイスランド航空の機内誌の編集者として働いていた。 3年後、ファーストレディとなったリードは貿易の促進とアイスランドを観光地として宣伝する役割を担った。
ニューヨーク・タイムズの記者との会話の中で、アイスランドのファーストレディは、観光客がアイスランド人と出会う方法や「オーバーツーリズム」という言葉についての考えを語った。
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彼女がこの国に到着してから20年の間に、アイスランドの観光産業は大きな成長を遂げた。その変化はどのようにして起こったのでしょうか?
旅行は私たちに多くのことへの目を開かせてくれました。アイスランドから直行便を利用すれば、目的地が増えることや、レイキャビクのレストランやカフェの数が増えることに気づくかもしれません。店舗や多くの会場も以前よりも遅くまで、また長時間にわたって営業しています。
アイスランド人は旅行が大好きです。彼らは常に外の世界に対して好奇心と興味を持っており、外の世界が私たちに興味を持ってくれると嬉しくなります。アイスランド人が観光についてどう感じているかを示す統計を見ればそれが分かります。なぜなら、観光はアイスランドの経済に大きく貢献しており、私たちはこの国をとても誇りに思っているからです。
彼女の著書「Sprakkar’s Secret: Iceland’s Extraordinary Women and How They’re Changing the World」では、観光業がアイスランドを2008年の経済危機から救ったと主張しています。
はい、経済危機が起こり、火山の噴火もありました。一見すると、どちらもマイナスのように思えますが、ある意味ではプラスでもあります。
火山が噴火し、ヨーロッパ中の交通が停止し、アイスランドが思っていたよりもずっと近いことに多くの人が気づきました。アイスランドは遠く離れた場所ではなく、アクセスが難しい場所ではなく、ある意味では魅力的な場所です。その後、観光業が急成長しました。
25年前、私が初めてアイスランドに行ったとき、私に会った人たちは驚いて「アイスランドに行くんですか？」と聞いてきました。すると人々は、「ああ、そこに行くんだ」とか、「近所の人が行くんだ」とか、「私も行きたい」と答えるでしょう。アイスランドは人々の記憶の中にさらに存在し始めました。
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2010年の火山噴火の直後、アイスランドの観光促進キャンペーン「Inspired by Iceland」が開始されました。アイスランドの労働力の25％以上がその活動に携わっていると理解しています。
人々は友人をアイスランドに招待するでしょう。私も参加しましたが、他の多くの人も参加しました。このキャンペーンは見事に実行され、持続可能性に関する多くの重要なメッセージと、アイスランド人の責任ある観光への取り組みを伝えました。
観光客は訪問先の国について、またその目的地が何を提供しているかについて知りたいと思うと思いますが、問題は、その情報をどのように見つければよいかわからない場合があることです。アイスランドの誓いは、人々に自然に優しくすること、そして何かあった場合に備えて旅行計画を立てることを思い出させる素晴らしい方法です。
彼女の著書では、観光客がアイスランドの人々を知るための最良の方法の一つは、地熱プールの温水浴槽に浸かることだと提案している。なぜですか?
イギリス人と出会いたいならパブに行け、と言われています。フランス人と出会いたいならカフェに行きましょう。そして、アイスランドのプールにぜひ行ってください。朝でも昼でも夜でも、そこで人々と出会えるからです。そして、私は訪問者にさまざまなタイプのプールを試してみることをお勧めします。なぜなら、それぞれに特徴があり、さまざまなタイプの人々に出会うことができるからです。そういった場所はいつも清潔で、値段も手頃なので、地元の人たちはみんなそれを信頼しています。
彼女の本を読んで、アイスランドのコミュニティはますます多様化しているが、それでも非常に緊密に結びついていると感じました。
週末にブラジャーを買うことができました。楽しい経験でした。お店で働いている女性と話していたら、隣の試着室の女性が「その声知ってるよ」と言ったんです。そして、それが私たちの最高医療責任者です。アイスランドのアンソニー・ファウチのような人です。そして私たちは、ランジェリーショップで偶然会うなんてアイスランドならではだと笑いました。翌日、私は食料品店で再び彼女に出会った。そしてあなたは思うでしょう：アイスランドは小さな国だ。
パンデミックの数年前から、アイスランドは「オーバーツーリズム」でメディアの注目を集め始めていました。
私の意見では、オーバーツーリズムというのは不当な言葉です。確かに観光客数は増えており、増加率も非常に大きいですが、その多くは季節性によるものです。冬は田舎のどこにも泊まることができないので、人々はたいてい夏にやって来ます。しかし現在では、3分の2の人が夏だけでなく他の季節にも旅行をしています。彼らは一年を通して私たちの国にやって来て、何度も訪問しています。
ヨーロッパの大都市では、宿泊施設や手頃な価格の住宅に関して課題が見つかります。ここでもそれが見られます。しかし、全体として、適切に管理され、長期的に持続可能な計画があれば、観光は良いことだと私は思います。観光は経済に資本をもたらします。だからこそ、家族経営の企業が増えるのは良いことなのです。大企業が必要です。彼らはたくさんの税金を払っています。
2017年、彼女は観光と持続可能な開発目標に関する国連特別大使に任命されました。
2017年は国連の持続可能な観光年であり、私はその役割を任されることを大変嬉しく思っています。持続可能性という観点は非常に重要だと思います。私の個人的な興味にかなり合致しており、また観光業界では多くの女性が働いているからです。そして私は、特にかつての紛争地域において、平和への道としての観光というこの考えを探求することに本当に興味を持っています。
この北欧の島国を訪問することで、人々が何を学んでほしいと思いますか?
旅行をするとき、私たちは出会った人々、経験した文化、それに付随するすべてのことを思い出すと思います。私はスタンリー・トゥッチの本を読んでいますが、彼はアイスランドの食べ物を「啓示」と呼んでいます。彼は羊の睾丸の酢漬けと腐ったサメを期待していたと思うが、この素晴らしい食事を食べた。そしてそれは私たちが旅行中に思い出すことです。
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