穏やかに晴れた天候の中、私と多くの国から集まった数十名の報道関係者およびメディア代表団は、米国カリフォルニア州シリコンバレーのサンタクララにあるインテル社の本社にある博物館を訪れました。私たちの目を引いたのは、インテル本社ビルの正面に大きく描かれたゴードン・ムーア氏（1929年 - 2023年）の肖像画でした。
ムーア博士が2023年3月に94歳で亡くなったとき、アップルのCEOティム・クックは次のように書いた。「世界は、シリコンバレーの創始者の一人であり、テクノロジー革命への道を切り開いた真の先見の明のあるゴードン・ムーアという巨人を失った。」
サンタクララのインテル本社
ティム・クック氏のシェアは誇張ではない。ゴードン・ムーア博士は、1968 年にインテル社を共同設立しただけでなく、半世紀以上にわたって半導体チップの重要な基礎を築いたムーアの法則の提唱者でもあります。 1965 年に発表されたムーアの法則では、1 平方インチあたりのトランジスタの数は 24 か月ごとに 2 倍になると述べられています。トランジスタの数を増やすと、チップのパフォーマンスが向上します。ムーアの法則はインテルの成長だけでなく、シリコンバレーのテクノロジー業界全体の成長にも道を開いた。
シリコンバレーの基盤から
しかし、インテルが誕生する約 20 年前に、軍事目的に役立つ出発点が利用可能になり、シリコンバレーは最初のプラットフォームを歓迎し始めました。
1951年、シリコンバレー地域にあるスタンフォード大学の発展を支える財源を確保するとともに、卒業後の地元学生の就労環境を整えるため、フレデリック・ターマン教授はスタンフォードの土地をリースし、スタンフォード工業団地（後のスタンフォード研究公園）と呼ばれる企業向けオフィスエリアを建設することを提案しました。当時、ターマン教授はハイテク企業の誘致に力を入れ、後にテクノロジー業界の大物となる企業が数多くここに集まりました。
1956 年、最初の実用的なトランジスタの共同発明者であるウィリアム ショックレーは、ニュージャージー州からシリコンバレーのマウンテン ビューに移り、ショックレー半導体研究所を設立しました。この研究所は、シリコンバレーの技術発展に大きく貢献しました。そのため、科学者のフレデリック・ターマンとウィリアム・ショックレーはともに「シリコンバレーの父」と呼ばれることが多い。
AMD、Ryzen 7000世代CPUシリーズを発表
しかし、それらの要素だけではシリコンバレーを立ち上げるのに十分ではありません。シリコンバレーでは、スタンフォード大学の人材と発明家の技術的成果に加え、1970 年代初頭にベンチャー キャピタル ファンドが集結し、シリコンバレーの多くの新興企業の発展を促進する投資が創出されました。ベンチャーキャピタルファンドの資金のおかげで、1980年12月にAppleは新規株式公開を行い、時価総額は15億ドルに達しました。これは当時としては驚異的な数字でした。 1980 年代までに、シリコンバレーは世界最大のベンチャー キャピタル ファンドの集積地となりました。それに加えて、銀行システム、弁護士や法律事務所のネットワークの存在と拡大もあり、ここでのスタートアップを総合的にサポートしています。
限界を超えた競争へ
Intel が誕生したちょうど 1 年後の 1969 年に AMD Corporation も誕生し、その後長年にわたって Intel の主要な競合企業となりました。パソコン用中央処理装置（CPU）製造の2大「ボス」であるIntelとAMDは、CPUの性能を競いながら何十年も競争を続けてきたが、その際にムーアの法則は常に重要な根拠となってきた。
クアルコムのイベントで2022年11月にSnapdragonモバイルプラットフォームシリーズを発表
近年、人工知能（AI）技術が爆発的に進歩するにつれ、半導体チップが限界を超えて発展できるようにイノベーションを起こす必要性がさらに高まっています。 2022年8月、テキサス（米国）で開催されたAMDのイベントに出席した筆者は、単位面積あたりのトランジスタ数を増やすため、わずか5nm（トランジスタサイズ5nm）のプロセスを採用した最新世代のRyzen 7000シリーズプロセッサの発表を目撃しました。
それから1年も経たないうちに、2023年9月にサンノゼ（米国カリフォルニア州）で開催されたインテルイノベーションイベントで、インテルのCEOであるパット・ゲルシンガーは、半導体チップ上のトランジスタ数を増やすためにチップ基板の材料をガラスに置き換えることで、同社がムーアの法則を維持していると発表しました。これは、インテルが2030年以降もチップ開発におけるムーアの法則を維持するための対策だと考えられている。
しかし、限界を超えた競争はインテルとAMDだけではない。言及すべきもう 1 つの「プレーヤー」は Qualcomm です。 Qualcomm は長年にわたりスマートフォンやタブレット向けの処理チップに注力してきましたが、その後徐々にモバイル性の高いラップトップ向けの処理チップへと事業を拡大してきました。 2019年12月、新型コロナウイルス感染症のパンデミック前のハワイ（米国）で、Qualcommはノートパソコン向けに7nmプロセスを採用したSnapdragon 8cプラットフォームを発表しました。 2022年11月には、ハワイでも、わずか5nmのプロセスでノートPC向けに第3世代Snapdragon 8cxプラットフォームが発売されました。そして最近では、2023年末に、Snapdragon 8cxの「弟分」であるSnapdragon X Liteがわずか4nmのプロセスで発売されました。
AIの爆発的な普及はそれだけにとどまらず、AMDの「ベテラン」でスタンフォード大学でも学んだジェンスン・フアン氏が共同設立した企業であるNVIDIAにもチャンスをもたらした。 2022年9月、NVIDIAは価格が3万ドル以上（7億ベトナムドン以上）のH100グラフィックス プロセッシング ユニット（GPU）を発表しました。企業が経費節減に努めている時代に価格が高騰したにもかかわらず、ChatGPT が世界的に爆発的に普及する中で H100 が AI 開発のニーズを満たしたため、NVIDIA は予想外に大きな成功を収めました。 2023年第3四半期だけで、NVIDIAは50万台以上のH100 GPUを販売しました。 NVIDIA の時価総額が 1 兆ドルを超えて急上昇。 NVIDIA は Microsoft とも提携し、ラップトップ向けの ARM アーキテクチャに基づく CPU を製造しました。
億万長者のジェンセン・フアンは、製品で競争するだけでなく、フアンの法則も考案しました。したがって、半導体チップの性能は5年後には25倍に向上しますが、ムーアの法則では同じ期間での向上は10倍程度にとどまります。これにより、シリコノミー時代の王座争いにおいて、より高い限界が開かれると期待されます。
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