アンザン省で発見されたスパイスでんぷん粒は、オクエオ（アンザン省）の貿易港を通る「スパイスルート」を示している。
数千年前のデンプン粒
ベトナムの考古学者が現在も暫定的に「粉砕台」と呼んでいる遺物は、ベトナム社会科学アカデミー（VASS）による2017～2020年のオクエオ遺跡発掘調査で再び発見された。数十年前に同様の遺物が多数発掘され、アンザン博物館に展示された。
2023年7月までに、粉砕台の表面の堆積物の調査により、西暦1世紀頃の扶南王国時代に東南アジア島嶼部と南アジアからオクエオの貿易港を経由して世界の多くの場所に広がった「スパイスルート」の痕跡が明らかになりました。
「以前、ベトナムの考古学界では、粉挽き台について多くの議論がありました。ある人は、粉挽き台はスパイスを挽くためのものだと言い、他の人は薬草を挽くためのものだと言いました。そして、それらのスパイスは、宗教儀式や日常生活で特別な食べ物を加工するために挽かれました。多くの疑問や仮説が提起されましたが、これまでのところ、説得力のある科学的証拠はありません。実証的な証拠がなければ、すべては単なる推測にすぎません...」と、南部社会科学研究所が派遣した考古学発掘ミッションの責任者であるグエン・カン・チュン・キエン博士は回想しました。
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オク・エオ・バ遺跡。現在研究が行われている。 |
オーストラリア国立大学のグエン・カン・チュン・キエン博士と彼の研究チームは、この研削テーブルに関する研究結果を「サイエンス・アドバンス」誌に発表したばかりだ。キエン博士が率いる研究チームは、フン・シャオチュン教授、オーストラリア国立大学の博士課程の学生2名、ワン・ウェイウェイとチャオ・チュンアン・ジャオとともに、2018年から研究を行っています。彼らはオセオで発見された粉砕台の表面に残っているデンプン成分を探し、それによってこの道具の機能と、かつてこの道具で粉砕されていたスパイスを解明しました。これらの発見をもとに、研究チームは古代オケオの住民のスパイス使用習慣について推測した。
「オク・エオの石器の表面から回収された植物の微小物質を分析した結果、研究チームは、南アジアと東南アジア起源と思われるスパイスを特定した。その中には、ウコン、ショウガ、クローブ、ナツメグ、シナモンなどがある。これらのスパイスは、現在南アジアでカレーのレシピに欠かせない材料である。これらのスパイスの発見は、約2000年前に始まったインド洋を越えた初期の海上貿易の時期に、南アジアの貿易商や旅行者がこの料理の伝統を東南アジアにもたらした可能性を示唆している」と研究チームはサイエンス・アドバンス誌に発表した。
この出版物によると、研究対象の器具の表面から合計 717 個のデンプン粒が回収され、そのうち 604 個の粒が種として特定できました。研究者らは米の存在とともに、8種類のスパイスを特定した。多くのデンプン粒は、端が折れたり、表面が平らになったり、製粉台で押しつぶされて薄い殻が失われたりするなど、変形の兆候が見られます。
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この粉砕台は、オク・エオ・バ遺跡の古代のルン・ロン運河の底で発見されました。写真: 考古学センター（南部社会科学研究所） |
カレーの物語、「スパイスロード」の物語
キエン博士らが最近発表した研究によると、石臼や石杵に残された痕跡から、オケオの古代人がウコン、ショウガ、ガランガル、サンドショウガ、クローブの根、クローブ、ナツメグ、シナモンなど、南アジアや東南アジアの在来食材を使用していたことも明らかになったという。これらのスパイスはすべてカレー料理の材料として使用できます。中でもシナモン、ナツメグ、クローブといったスパイスは、南アジアやインドネシア東部の遠く離れた場所からオケオに輸入された可能性がある。ナツメグは西暦2世紀または3世紀頃のものとされ、土層で発見された大きな研磨ホイールも同様の時代のものである。
研究チームによると、カレーはハラッパー（パキスタン）とインドで4000年以上前から知られていた可能性があり、ウコン、ショウガ、ナス、マンゴーのデンプン粒が人間の歯や調理鍋に付着していたことが発見されている。 「今日でも、カレーは東南アジアで人気がある。オクエオで見つかる材料は、固有のスパイスとココナッツミルクを混ぜると、南アジアのカレーよりも現代の東南アジアのカレーに適している」とグループは述べた。
しかし、カレーがインドから東南アジアに広まったことを証明することが、この研究の最も重要な点ではない。最も重要なのは、これらの発見により扶南王国時代に東南アジアの島々からオケオ島まで香辛料貿易が行われていたことが確認されたことです。
グエン・カン・チュン・キエン博士は、スパイスのでんぷん粒を分析した結果、地元で非常に一般的な種がいくつかあることがわかったと語った。しかし、世界の特定の地域でしか入手できないスパイスもあることがわかります。たとえば、マルク諸島などインドネシア東部のいくつかの島々は、今でも「スパイス諸島」として知られています。 「この群島には貴重なスパイスが数多くあり、19世紀でもイギリス人やオランダ人がスパイスを売買するためにそこへ行かなければならなかったほどです。スパイスは世界中で人気があったわけではありません。そして今、考古学者はスパイスを挽くテーブルの表面でナツメグやクローブなどとともに発見しました。スリランカから輸入されたことを示す別のスパイスはシナモンです」とキエン博士は語った。
キエン博士によると、スパイスのデンプン粒以外にも、宝石や精巧に作られた陶器など、上記の地域からこれらのスパイスを取引できたことを裏付ける要素があるという。「そこには土着の要素はないが、南アジアやインドの要素は明らかだ。そこからインドからタイ南部のクラ海峡を渡り、オックエオに至る古代の交易路が見て取れ、そこではスパイスが重要な商品だった」とキエン博士は語った。
さらに、この研究は、オケオ文化のユネスコ世界遺産プロファイルに関連する問題に対する解決策の提供にも貢献します。現在、ベトナムはオクエオ・バテ遺跡（アンザン）を世界遺産として登録するためにユネスコに申請するための書類を作成する計画を実施している。
「数千キロ離れた場所に香辛料の交易路があったことが証明されれば、地域間の文化関係という観点から、遺産書類の基準がさらに強化されるでしょう。これは非常にユニークな要素です。もちろん、研究者は過去にも、遠くから商人がオケオに香辛料を交易するためにやって来たことや、ローマ人が南アジアから輸入された香辛料を好んだという歴史記録について話してきましたが、これは考古学的文書によって確認されていません。今、この研究によって、私たちは本当の証拠を手に入れました」とキエン博士は語った。
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