最近杭州で行われた展示会では、数十体のヒューマノイドロボットが完璧なピルエットを披露し、脈打つ音楽のビートに合わせて関節をカチカチと鳴らし、観客から拍手喝采を浴びるという魅惑的な展示が行われた。

新華社によると、この光景は、中国で世間の注目を集めるためにパフォーマンスや展示会、ライブ配信にヒューマノイドロボットを雇う団体や個人が増えている現在の傾向を部分的に反映しているという。

ロボットたちは今年初め、中国で最も視聴率の高い放送の一つである春節祝典で、新興企業ユニツリーの「ロボット部隊」が色鮮やかなコートをまとって民族舞踊を披露し、観客を魅了したことで一躍有名になった。すぐに、ヒューマノイドロボットは市場で人気の商品になりました。

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2025年2月20日、中国杭州にあるユニツリー・ロボティクスの展示ホールを歩くヒューマノイドロボット。写真：新華社通信

ロボットレンタル事業に10年以上携わってきたガオ・ライ氏は、ユニツリーのG1ヒューマノイドロボットの注文が2月初旬から急増し、3月まで予約でいっぱいだと語った。彼の会社は浙江省の省都杭州での展示会用にロボットをレンタルしている。

「ヒューマノイドロボットの1日のレンタル価格は8,000～15,000元（1,200～2,300米ドル）です。需要が急増しているため、今年の収益は80％増加すると予想しています」と高氏は付け加えた。

価格面では、Unitree G1モデルは99,000元から、H1モデルは650,000元からとなっている。

業界関係者によると、ビジネスイベントや展示会でのロボットの需要がロボットレンタル市場の拡大を牽引しているという。中国最大の中古品取引プラットフォームの一つである仙遊では、ユニツリーのロボットレンタル料金は数千元にも達し、配送費、機械の調整、現地サポートが含まれる場合が多い。

杭州市余杭区では、地方政府がさらに多くのロボットプログラムを開催し、農村部での指導用にロボットを雇用する計画だ。県職員の張静燦氏は、ロボットとのダンスが注目を集めたと語った。彼らは企業と提携し、農村の人々にAIを導入します。

ヒューマノイドロボットの概念は1960年代に日本で登場して以来新しいものではありませんが、AIのおかげでヒューマノイドロボットはかつてない速さで発展しています。ユニツリーのCEO、王星星氏によると、同社はヒューマノイドロボットのソフトウェアアルゴリズムをアップグレードし、より機敏になり、ダンススキルを向上させたという。

王氏は、ヒューマノイドロボットは今年末までに新たな高みに到達し、すべてが順調に進めば、2026年か2027年にはサービスや産業部門に導入できると考えている。家庭用ロボットは、セキュリティ要件が高いため、さらに時間がかかるだろう。

浙江大学の熊容教授は、ロボットアプリケーションにおけるセキュリティの重要性を強調し、 「人間とロボットの相互作用、ロボット自体、そしてデータの安全性を確保することによってのみ、大規模生産を実現できる」と述べた。

ヒューマノイドロボットの最終的な目標は、特定の場所やツールに依存せずに、多様な環境に適応し、複数のタスクを実行できる多目的ロボットに発展することです。そのためには、学界と産業界の連携による AI、高度な製造、新素材の進歩が必要です。

需要の急増と継続的な革新により、中国のヒューマノイドロボット市場は今後数年間で飛躍的に成長し、世界市場で大きなシェアを獲得すると予測されています。

上海で開催された2024年世界AI会議で発表されたヒューマノイドロボット産業に関する報告書によると、中国のヒューマノイドロボット市場は昨年27億6000万元に達すると推定されている。 2029年までに市場規模は750億人民元に達し、世界市場の32.7％を占めると予想されています。

（新華社通信による）