「戦車駆逐艦」ヴァン・デュックと兵器工場の秘密

「農夫が鍬やシャベルを必要とするように、敵と戦うには自分自身の手段と武器を作らなければならないと思っています。若い頃は誰もが敵を憎み、祖国と村に何か貢献したいと願っていました」と、現在83歳の英雄ウット・ドゥックは戦時中の記憶を振り返る。

クチ県ヌアンドゥック村ソムブン集落の広々とした静かな家で、ウット・ドゥック氏（本名トー・ヴァン・ドゥック、1942年生まれ）は、ダン・トリ記者を特別なガラスケースへと温かく案内してくれた。そこには地雷、懐中電灯、ハンドバッグ、水筒などが貴重な記念品として保管されていた。戦争が終わって半世紀が経ったが、鋼鉄の国クチの英雄の記憶の中には、過去の光景が今も鮮明に残っている。

当時、貧しく教育も受けていなかったウット・ドゥックは、生計を立てるために何年も苦労して得た自転車修理と機械工学の知識を携えて、ヌアン・ドゥック村の民兵とゲリラに加わり、壊れた武器を修理する作業場を担当した。

当時、米国と旧政権は特別な戦争戦略を実行し、南部の多くの農村地域に戦略的な村落を設立することを主導しました。クチ県ヌアンドゥック村では、旧体制の主力が継続的に侵攻し、革命闘争を統制し、鎮圧しようとした。敵に対する激しい憎しみと自立の意志を抱き、若きウット・ドゥックは敵と戦うための武器を作らなければならないと自分に言い聞かせた。

「1960年代初頭、クチ地区のゲリラと民兵はあらゆる物資を欠いていました。当時、銃と弾薬を持っているのは主力部隊だけで、ゲリラと民兵の武器は主にマチェーテ、竹の棒、手榴弾でした。1962年に工房に入り、私は原材料である鉄鋼を探し、鉄くずから銃を作り、人々が敵と戦うための武器を補充することに心を砕きました」とドゥック氏は回想する。

ドゥック氏はその知性と機知に富んだ手腕により、粗悪な材料から空挺銃、ライフル、K54 ピストルなどを作り上げた。しかし、4 年生までしか勉強していなかったこの若者は、武器のスケッチ、製造、組み立てにおいて多くの困難を経験した。

「ある時、兄に頼んでアメリカ製の12mm砲を借りました。工房に持ち帰ると、銃の部品を全部分解して図面の上に並べました。製図の技術が全くなかったので、白い紙の上に銃を置かなければなりませんでした。部品がAに見えたらA、Bに見えたらBと、細部まで記憶しました。

このタイプの銃をシミュレートする銃を作るのは簡単ではありません。なぜなら、アメリカの銃の引き金は自動であり、1発の弾丸を発射するとすぐに次の弾丸が発射されるからです。私は教育を受けていないため、最初は実際にどのように行うのか理解するのが非常に困難でした。銃を組み立てるのに丸一ヶ月かかりました」と彼は語った。

2年間で、デュック氏はライフル銃21丁、ピストル銃19丁、サブマシンガン1丁を製作しました。彼は外部の状況を研究し、武器を改良し、工場の同僚に良質の銃を多数生産するように指示し、敵の掃討作戦を破ることに貢献し、しばらくの間砲撃を停止させました。

機械化兵士のウット・ドゥックは、サイゴン川で、ベンディン村、ヌアンドゥック地区の近くに停泊していたアメリカの大型兵站補給船を沈めるという偉業も成し遂げた。

最初の実験では、フランス抵抗戦争で使用された50kgの爆弾を川に投下したが、爆弾は波に流されてしまった。彼は落胆することなく、軍の鉱山を調査し、スクラップ金属から石油バレル20個を購入し、それらを溶接してブイを作り、爆薬を取り付けました。二度目に船は機雷に触れて沈没した。彼はアメリカ兵の銃弾を避け、逃げるために茂みの中に退いた。

1965年から1966年の冬から春にかけての「特別戦争」戦略が失敗した後、米国は南ベトナム民族解放戦線の主力を打ち破ることを目指して「局地戦争」戦略を実行した。

1966年1月のある日、クチの空と大地は、強い火薬と爆弾の臭いが充満した空気で揺れた。クリンプ作戦（罠）では、米軍歩兵が空軍、戦車、砲兵と連携してヌアンドゥック村に上陸し、継続的に爆撃し、有毒化学物質を散布し、掃討し、クチ北部の地域を巨大な戦場に変えた。

東部の広大な森林とサイゴンの間の緩衝地帯であったクチは、敵にとって除去する必要のある厄介者となった。

その夜、敵が駐留していた場所から2キロ離れた場所で、ドゥック氏と友人は並木道の後ろに隠れ、密かに敵の動きを監視していた。状況は悲惨で、兵器工場の工場長は困難な立場に立たされていました。敵は強力な軍隊と近代兵器で攻め込んでいます。ゲリラと民衆はどうやって戦うのに十分な力を持つことができるのでしょうか?

「敵の戦車をどうやって攻撃するか、頭を悩ませました。当時、戦車を攻撃できるB40は持っていませんでした。何とかしなければ！恐れはしませんでした。私はまだ若者でした。ただ敵と戦う機会が欲しかったのです」とト・ヴァン・ドゥック氏は回想する。

考えれば実行できる。その翌日、ドゥック氏は敵が投下したが爆発しなかったクラスター爆弾を回収し、自宅に持ち帰り、爆弾を開封して特徴を調べ、爆薬を混ぜて転がる地雷を作った。

最初のテストでは、彼は戦車の方向を推測し、戦車から約20メートル離れたところに地雷を設置した。その結果、敵車両はゆっくりと接近し、轢き殺して鎖を切断した。初戦は成功しました。仕事の傍ら、彼はさらなる研究のためにそれを直接敵と戦うために持ち込んだ。その後も彼は考え続け、地雷を対戦車性能を高める地雷に改良し、M113、M118、M41戦車を「どこに当たっても爆発させる」にはどうしたらよいかを考え続けた。 3ヵ月後、地雷が誕生しました。

「押し込み式地雷と転がり式地雷の違いはレバーにあります。いくつかの運用を改良し、敵戦車が確実に通過する場所に地雷を水平に並べました。以前は戦車の車輪が地雷の上を直撃して爆発していましたが、今では戦車が地雷の上を走り、レバーのどこかに当たらなければ破壊されません」とドゥック氏は語った。

ヴァン・デュックの地雷の発明は戦場で広く普及し、ゲリラ運動に大きく貢献し、当時「勇敢なアメリカの殺し屋」、「勇敢なアメリカの戦車キラー」という称号を得て戦った。時には工場に十分な人手がなかったため、老人や女性、子供たちが腕まくりをして地雷を生産した。クチの各コミューンでは、人々が「危険な」地域に地雷を埋設している。そこを通過すると戦車が爆発して燃えるからだ。

1967 年 1 月、米国は「シーダーフォールズ作戦 (大地の剥ぎ取り作戦)」でクチを制圧しました。英雄ト・ヴァン・ドゥックが発明した地雷は戦場全体で使用され、何百台もの車両と多数のヘリコプターの破壊に貢献し、敵の邪悪な行為を撃退しました。その中で、ウット・ドゥックが発明した爆弾を使って戦い、一度の戦闘で約90人の敵を殺し、「米国殺しの将軍」の称号を授けられた英雄的な殉教者ファム・ヴァン・コイについて言及しなければなりません。

なぜ、畑で一生懸命働く農民は、敵に直面した時、死を恐れない勇敢な人になれるのでしょうか？

英雄ト・ヴァン・ドゥックにこの質問をしたところ、彼は長い間考えた後、こう答えました。「クチの地では爆弾や銃火が絶えませんでした。生と死が隣り合わせでした。両親は早くに亡くなりました。1945年、フランス軍が爆弾を投下し、家にはシェルターがなく、私は足場の下に隠れました。叔父のサウは殉教者で、1951年に犠牲になりました。彼が亡くなったとき、私はまだ9歳でした。」

私が育った頃は、誰もが革命に参加していました。小さな者は小さなことをし、大きな者は大きなことをしました。ゲリラは非常に激しく直接的に戦った。工房の管理者として、私も基地を守るために武装しました。戦時中、私は一人で戦車13台とアメリカ兵53人を撃破しました。誰に頼まれたわけでもないのに、私も革命軍と戦火を共にするために敵と戦いに行ったのです」

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ヘロ・ト・ヴァン・ドゥック氏は、戦時中は生死の境に立つことが普通のこととなったと冷静に語った。彼は幸運だったと考えていた。「爆弾や銃弾は私を避け、私は生き延びた。すべての危険は過ぎ去った。そうでなければ、私はずっと前に死んでいただろう。」

1963年、飛行機が上空を旋回する中、ト・ヴァン・ドゥック氏は基地を守るため敵に投げつける手榴弾10個を用意した。 9発目の手榴弾が彼の手の中で爆発し、大量の血が流れ出たので、後ろに立っていた甥が急いで彼を医務室に運んだ。「幸いにも手榴弾は半分しか爆発しなかったので、それほど重傷を負いませんでした。60年以上経った今でも、破片がまだ体内に残っています」と彼は当時を振り返った。

また別の機会、1966年には、米国はソムブン村から数百メートル離れたバウトラン村に多数の爆弾を投下しました。重さ約250キロの重爆弾6発が村中に散乱した。爆発すれば、広範囲が破壊される可能性がある。人々は爆弾が爆発することを恐れて逃げた。ヌアン・ドゥック村党委員会はト・ヴァン・ドゥック氏と面会し、これら6つの爆弾を移動させる方法がないか尋ねた。

「怖かった。でも挑戦しなければならなかった」と彼は語った。

その日、彼は作業場の2人の同志と数人の女性ゲリラとともに、鍬とシャベルを使って土を一掴み掘り出した。危険な距離まで来ると、彼は皆に近寄らないように言い、腹ばいになったクジラのような巨大な爆弾をひとりで見つめていた。多くの少女たちは、ドゥック氏が爆弾を解除する際に死ぬのではないかと考えて泣いた。彼らはため息をつき、「彼はハンサムだったが若くして亡くなった」と言った。

「無謀だと思われるかもしれないが、私はちゃんと調べていた。アメリカ軍が爆弾を低く投下したため、安全装置が間に合わなかった可能性があると気づいた。予想通り、導火線を開けてみると、二つの弾頭が機能していないことがわかったので、すぐに弾頭を安全な場所に戻した。これは不発弾だった」とドゥック氏は語った。

ドゥック氏の経験と指導のおかげで、残りの5つの爆弾は無事に解除されました。ドゥック氏の地雷製造や爆弾処理の功績はクチ地区の住民を感嘆させ、「米国はベトナムの農民にさえ負けた」と世界の記者を驚かせた。

1967年9月17日、ト・ヴァン・ドゥック氏は南ベトナム民族解放戦線中央委員会から第三級解放軍事功績勲章と人民解放軍英雄の称号を授与されました。その年、彼はまだ25歳でした。

私は農民で、稲を耕して収穫することに慣れています。新しい技術を開発しているわけではありません。ただ実用的な研究をしたり、役に立つことをしたり、武器を改良したりしたいだけです。成果や評価を求めているのではなく、ただ自分の努力を惜しまず、祖国のためにできることをしたいのです。

1967年9月17日、英雄模範兵士大会に参加し、解放軍英雄として表彰されたその日でさえ、私はこの尊い称号を授かったのだと確信していました」と彼は打ち明けた。

かつて爆弾と銃弾で耕された土地から、クチは今や「その姿を変えた」。クチには、もはや爆弾でできた穴が深く、木々は枯れ、村は破壊され、ハイテクな農園やエコツーリズムエリア、開発が進む住宅地がある場所という新たな一面をまとっている。

そこで、元機械化兵士のト・ヴァン・ドゥックは、子供や孫たちとともに老後の平穏な生活を楽しんでいます。私たちが訪問したとき、彼と彼の義理の娘、義理の息子は一緒に昼食をとっていました。ドゥックさんは、自分で育てたマンゴーの木から作ったマンゴーのピクルスの瓶を披露しています。

「私は農家の出身です。子供の頃から、早朝から昼まで水牛を畑に連れて行って追い回していました。あまりにも大変だったので、もう農家ではいられないと思いました。しかし、軍隊を退役した後は、農業に専念し、耕作と畜産を発展させました。妻と私は手つかずの湿地帯を開墾し、ベンチェに種を買いに行き、果樹を植え、豚や家畜を育てました」とドゥックさんは語った。

ドゥック氏の妻は数年前に亡くなり、家族で唯一残っているのはソムブン村に住む85歳の妹だけだ。彼は毎週末、第12区からクチまで車で出向き、農場や庭、妹を訪ね、翌日には市内へ戻ります。

半世紀前、銃撃は止み、平和が回復しました。ドゥック氏は今でもクチで人々やゲリラと戦った日々をよく思い出す。彼は時々、古いバイクでヌアンドゥック村を回り、昔の戦場や昔の戦友を訪ねます。当時の兵器工場と基地は今では広々とした住宅と果物の実った庭園に変わっています。

クチは服装は変わったが、痛みは残っていると彼は語った。

ドゥック氏がかつて働いていたヌアンドゥック村の兵器工場では、命を犠牲にした同志が数多くいた。現在も生きているクチの古い世代の中には、何年にもわたる爆弾や銃弾によって腕や足、体の一部を失った人もたくさんいます。 4分の1の障害を持つ退役軍人であるダックさんの傷は、天候が変化するたびに痛むことがあります。

最近、デュック氏は映画館で映画『トンネルズ』を観て大いに感動した。この作品では、彼が制作、設定、キャラクター構築についてスタッフにアドバイスしたことがある。彼は、スクリーン上で「鉄と青銅の国」の一部を再現してくれたブイ・タック・チュイエン監督に感謝した。

この土地の苦難と喪失は言葉では言い表せません。かつて私たちはトンネルに隠れ、ハッチカバーに上がるたびに5分間お茶を飲んでからまた降りていました。B52爆撃機による激しい爆撃の間、この地域の民兵が払った犠牲は計り知れないものでした。かつて、私のチームリーダーであるバ・アン氏の妻が爆撃で亡くなるのを目撃しました。当時、彼女はまだ23歳で妊娠中でした。私はバ・アン氏と共に彼女の遺体を運びましたが、彼女の皮膚がひび割れ、手が痙攣する姿が、今でも忘れられません。

私が望むのは、若い世代が革命の伝統を守り、祖先が祖国と国家を隅々まで守るためにどれだけの血と汗を流し、どれだけの時間を費やしたかを知ってもらうことだけだ」と彼は語った。

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