勝つことは勝つことだ
2023年アジアカップ決勝でカタールがヨルダンに3-1で勝利したことは、さまざまな理由で話題となっている。
主審の馬寧氏の繊細な判断とVAR、決勝戦で（1チームに）与えられた珍しい3つのペナルティ、そしてカタールの納得のいかないプレー。 3回のペナルティ得点場面を除けば、カタールはヨルダンよりも良いプレーはしなかった。家主さえも圧力をかけられた。
カタールがアジアカップ2023で優勝
しかし、ファンの間で感情的な議論が主流となっている中、カタールがヨルダンに対して与えられた3つのPKすべてを見てみましょう。最初の2つの状況は、ペナルティエリアの端から中央へ斜めにターンして相手を「罠にかける」というものだったが、最終局面では、ヨルダンのディフェンダーがカタールの11番がオフサイドだと考えてまだ躊躇しているときに、アクラム・アフィフが積極的にヨルダンのゴールキーパーに突進してペナルティを獲得した。
カタールはあらゆる機会を利用して意図的にPK戦に勝とうとしており、ほんの数秒の間にホームチームがヨルダンよりも狡猾だったとしか言えない。ペナルティエリア内で相手をペナルティゴールに誘導するのは、サッカーでは珍しいことではありません。オーストラリア戦でもソン・フンミンは、90分+5分に相手に故意にファウルを誘発したことを認め、韓国にペナルティをもたらした。
カタールの問題はまさにそれだ...このようなペナルティシチュエーションが多すぎて、決勝戦がアジア全体が待ち望んでいたサッカーのパフォーマンスとならなかった。ヨルダンはあまりにも世間知らずだし、カタールは勝てば美しくある必要はない。チームの核心は、成功（2019年アジアカップ優勝）と、2022年ワールドカップのグループリーグで全敗した屈辱的な失敗の両方から「洗練」されている。多くの人々が嘲笑した失敗で、カタールはワールドカップを開催するために多額の資金を費やしたが、わずか3試合で教訓を得ただけだった。
全体的に、カタールの2023年アジアカップ優勝は2019年ほど説得力のあるものではなかった。5年前、アクラム・アフィフと彼のチームメイトは全勝という前例のない偉業を成し遂げた。カタールはサウジアラビア（2-0）、イラク（2-0）、韓国（1-0）、UAE（4-0）など多くの強豪チームを破り、日本（3-1）を破って優勝した。決勝戦でも、フェリックス・サンチェス監督とチームは初めて失点を喫した。
カタールはヨルダンよりも狡猾でずる賢い
2023年のアジアカップでは、カタールはタジキスタン（1-0）、ヨルダン（3-1）との物議を醸す試合に勝利したが、ウズベキスタンやイランといった同等の実力を持つチームを倒すのに苦戦した。すべては、対戦相手の個人的な瞬間やミスによるものだった。しかし、それがサッカーなのです。結果が最も重要であり、それは疑念（根拠のない）、議論、さらには後悔さえも覆い隠すことができます。
アジアのトップに躍り出る？まだ！
2023年アジアカップで優勝すれば、カタールはアジアで1位のタイトルを守る5番目のチームとなる。しかし、この偉業はタンタン・マルケス監督率いるチームが日本、韓国、サウジアラビア、イラン、オーストラリアなどの国と肩を並べるのに役立つだろうか？
絶対に違います。なぜなら、アジアカップだけが唯一の尺度ではないからです。ワールドカップへの参加頻度（そしてこの競技場で築かれた記録）、スーパースターの数、国内選手権の質、クラブのレベル、サッカー文化...これらは、いくつかの純粋なタイトルではなく、サッカー強豪国を形成するために組み合わされる要素です。
2022年のワールドカップ開催前、カタールはワールドカップに一度も参加したことがなかった。西アジア代表は最終予選ラウンドに数回進出しているが、通常は最下位2位以内に終わる。ユースの大会では、カタールのサッカーの成績は比較的貧弱で、U.23大陸選手権で優勝したことはなく、オリンピックへの出場権も一度も獲得していない。
カタールチームはトップグループに追いつくためにさらなる成果が必要
クラブレベルでは、アル・サッド、アル・ドゥハイル、カタールFC、アル・ラヤンなどのカタール代表は、日本や韓国の力とは比べものになりません。ヨーロッパでプレーしている選手の数に関して言えば、日本、オーストラリア、韓国、イランはいずれも少なくとも 10 人の選手を抱えています。カタールに関しては、2023年アジアカップに参加する選手は全員国内でプレーしています。
過去5年間のカタールの成功は2つの要因によるものです。まず、アスパイア・アカデミーでトレーニングを受けた才能ある選手たち、特にアクラム・アフィフとアルモエズ・アリが順調に成長し、チームの柱となっている。 2019年のアジアカップでは、アリが得点王となり、アフィフがアシスト王となった。今年の大会では、アフィフ選手は8ゴールを挙げて得点王に輝き、大会最優秀選手の称号も獲得した。
若者の訓練とダイヤモンド原石の開発に重点を置くことは、カタールが過去15年間にわたって続けてきた賢明な戦略です。さらに、カタールはワールドカップ開催のためだけでなく、将来に向けた基盤を築くためにも、サッカーのインフラ整備に力を入れています。
人口わずか270万人でスポーツの伝統もないカタールが、日本や韓国など20年、30年先を行くアジアの強国と肩を並べられるとは信じがたい。アフィフとアリの才能ある世代の後、カタールサッカーには彼らに代わる新たな世代の選手が現れるだろうか、それとも消え去ってしまうのだろうか？それは未来の物語です。
カタールがアジアの「強豪」の仲間入りを果たすには、ワールドカップでの存在感を維持し、ユース大会（今度のU23アジア決勝戦など）でさらなる実績を上げ、そしておそらくもっと多くの本物のスター選手を海外に送り出す必要がある。カタールチームが飛躍するには、アジアカップのような滑走路が1つだけでは不十分だ。
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