勝利は勝利
2023年アジアカップ決勝でカタールがヨルダンに3-1で勝利したことは、さまざまな理由で話題になっている。
主審の馬寧の繊細な判定とVAR、決勝戦で（1チームに）与えられた珍しい3つのペナルティ、そしてカタールの納得のいかないプレー。 3つのペナルティゴールを除けば、カタールはヨルダンより良いプレーをしなかった。家主さえも圧力を受けた。
カタールがアジアカップ2023で優勝
しかし、ファンの間で感情的な議論が主流となっている中、カタールがヨルダンに対して与えられた3つのPKすべてを見てみましょう。最初の2つの状況は、ペナルティエリアの端から中央へ斜めにターンして相手を「罠にかける」というものだったが、最終局面では、ヨルダンのディフェンダーがまだ躊躇し、カタールの11番がオフサイドだと考えていた隙に、アクラム・アフィフが積極的にヨルダンのゴールキーパーに突進してペナルティを獲得した。
カタールはあらゆる機会を利用してPK戦で勝利しようとしており、ほんの数瞬のうちにホスト国の方がヨルダンよりも狡猾だったとしか言いようがない。ペナルティエリア内で相手を攻撃してペナルティを獲得させるのは、サッカーでは珍しいことではない。オーストラリア戦でもソン・フンミンは90分+5分に韓国にペナルティをもたらしたが、これは相手に故意にファウルを犯させたと認めた状況だった。
カタールの問題はまさにそれだ...ああいうペナルティシチュエーションが多すぎて、決勝戦がアジア全体が待ち望んでいたサッカーのパフォーマンスとならなかった。ヨルダンはあまりにも世間知らずだし、カタールは勝てば美しくなくてもいい。チームの核心は、成功（2019年アジアカップ優勝）と、2022年ワールドカップのグループリーグ全敗という屈辱的な失敗の両方から「洗練」されている。多くの人から嘲笑された失敗作であるカタールは、ワールドカップを開催するために多額の資金を費やしたが、その教訓はわずか3試合しか続かなかった。
全体的に見て、カタールの2023年アジアカップ優勝は2019年ほど説得力のあるものではありませんでした。5年前、アクラム・アフィフと彼のチームメイトは全勝という前例のない偉業を成し遂げました。カタールはサウジアラビア（2-0）、イラク（2-0）、韓国（1-0）、UAE（4-0）など多くの強豪チームを破り、日本（3-1）を破って優勝した。決勝戦でも、フェリックス・サンチェス監督とチームは初めて失点を喫した。
カタールはヨルダンよりも狡猾でずる賢い
2023年アジアカップでは、カタールはタジキスタン（1-0）とヨルダン（3-1）との物議を醸す試合に勝利したが、対戦相手の個人的な瞬間やミスのせいで、ウズベキスタンやイランといった同等の実力を持つチームを倒すのに苦戦した。しかし、それがサッカーなのです。結果が最も重要であり、それは疑念（根拠のない）、議論、さらには後悔さえも覆い隠す可能性があります。
アジアのトップに躍り出る？まだ！
2023年アジアカップで優勝すれば、カタールはアジアで1位のタイトルを守る5番目のチームとなる。しかし、この偉業はタンタン・マルケス監督率いるチームが日本、韓国、サウジアラビア、イラン、オーストラリアなどの国と肩を並べるのに役立つだろうか？
絶対に違います。なぜならアジアカップだけが唯一の尺度ではないからです。ワールドカップへの参加頻度（そしてこの競技場で築かれた記録）、スーパースターの数、国内選手権の質、クラブのレベル、サッカー文化...これらは、いくつかの純粋なタイトルではなく、サッカー強豪国を形成するために組み合わされる要素です。
2022年のワールドカップ開催前まで、カタールはワールドカップに一度も参加したことがなかった。西アジア代表は何度か最終予選ラウンドに進出しているが、通常は最下位2位以内に終わっている。ユースの大会では、カタールのサッカーの成績は比較的乏しく、U.23大陸選手権で優勝したことはなく、オリンピックへの出場権も獲得していない。
カタールチームはトップグループに追いつくためにさらなる成果が必要だ
クラブレベルでは、アル・サッド、アル・ドゥハイル、カタールFC、アル・ラヤンなどのカタール代表は、日本や韓国の力には匹敵しません。ヨーロッパでプレーする選手の数に関して言えば、日本、オーストラリア、韓国、イランはいずれも少なくとも 10 人の選手を抱えています。カタールに関しては、2023年アジアカップに参加する選手は全員国内でプレーしています。
過去5年間のカタールの成功は2つの要因によるものです。まず、アスパイア・アカデミーで訓練を受けた才能ある選手たち、特にアクラム・アフィフとアルモエズ・アリは順調に成長し、チームの柱となっています。 2019年のアジアカップでは、アリが得点王、アフィフがアシスト王となった。今年の大会では、アフィフは8ゴールを挙げて得点王のタイトルを獲得し、大会最優秀選手のタイトルも獲得した。
若者の訓練とダイヤモンド原石の開発に重点を置くことは、カタールが過去15年間にわたって続けてきた賢明な戦略です。さらに、カタールはワールドカップ開催のためだけでなく、将来への基盤を築くためにも、サッカーのインフラ整備に力を入れています。
人口わずか270万人でスポーツの伝統もないカタールが、日本や韓国など20年、30年先を行くアジアの強国と肩を並べられるとは信じがたい。アフィフとアリの才能ある世代の後、カタールサッカーには彼らに代わる新たな世代の選手が現れるだろうか、それとも消え去ってしまうのだろうか?それは未来の物語です。
カタールがアジアの「強豪」の仲間入りを果たすには、ワールドカップでの存在感を維持し、ユースの大会（今度のU-23アジア決勝戦など）でさらなる実績を上げ、そしておそらくもっと多くの本物のスター選手を海外に送り出す必要があるだろう。カタールチームが飛躍するには、アジアカップのような滑走路が1つだけでは足りない。
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