この汚染は1月にシドニーの遊び場でアスベストが発見されたことで発覚し、その後の調査で地下道路インターチェンジの上に建設された公園付近のリサイクル外装材にアスベストが含まれていることがわかった。
それ以来、州環境保護庁（EPA）による数十年ぶりの大規模調査で、市内の32か所で結合アスベストの陽性反応が出た。
シドニーの夕暮れ時に撮影された中央ビジネス地区 (CBD) のスカイライン。写真：ロイター
EPAによると、アスベストが新たに発見された場所は、シドニー北部の公立学校と公園、そしてシドニー南西部で建設中の住宅開発施設2か所だという。
シドニー大学も汚染の可能性があると確認されており、今週後半に検査が行われる予定だ。 「1月10日以来、EPAは約300のサンプルを収集しました。陽性率は約10％です」とEPAは述べた。
当局は今週、汚染されたシドニーの公園数か所を封鎖し、会場周辺でアスベストの痕跡が発見されたことを受けて、通常何万人もの観客を集める日曜日のゲイ・レズビアン・マルディグラ・フェアを中止せざるを得なくなった。
交通施設、小学校、倉庫、病院も汚染されていることが確認された。
これに対応して、ニューサウスウェールズ州政府は、拡大する汚染を調査するEPAに追加の資源と支援を提供するため、専用のアスベスト対策チームを設立した。
アスベストは19世紀後半にセメントを補強し耐火性を高める手段として普及したが、その後の研究でアスベスト繊維を吸入すると肺炎や癌を引き起こす可能性があることが判明した。現在、世界の多くの地域で禁止されています。
アスベストは、長くて細い繊維状の結晶を特徴とする天然のケイ酸塩鉱物で、各繊維は何百万もの小さな繊維で構成されており、空気中に放出される可能性があります。
アスベストは4,000年以上採掘されてきましたが、特に19世紀後半には、防音性、耐久性、低コスト、耐火性、断熱性、電気絶縁性などの物理的特性を持つアスベストを製造業者や建築業者が使い始めました。これらの特性により、アスベストは 20 世紀後半まで非常に広く使用されていた材料でした。
WHOによれば、アスベスト繊維を吸入すると、肺がんや癌などの重篤で致命的な病気を引き起こす可能性がある。 1980 年代から 1990 年代にかけて、欧州連合、オーストラリア、日本、ニュージーランドを含む多くの国で、アスベストの取引と使用が厳しく制限され、段階的に廃止、あるいは全面的に禁止されました。
マイ・アン（ロイター通信による）
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