米政府がアップルを提訴

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米国のテクノロジー大手アップルは、独自のiPhoneエコシステムの周囲に反競争的な「柵」を築いたとして、ジョー・バイデン大統領の政権から訴えられた。

米司法省（DOJ）は、アップルが「広範な排他的慣行」を利用して米国人のスマートフォンの乗り換えや、企業がiPhoneユーザーにアプリ、製品、サービスを提供することを困難にしているとして、ニュージャージー州連邦裁判所に訴訟を起こした。連邦政府は16州の司法長官とともにこの民事訴訟の提起に加わった。

メリック・ガーランド米司法長官は「企業が独占禁止法に違反したからといって、消費者が値上げを払うべきではない」と述べた。「我々は、Appleがスマートフォン市場において、競合他社を価格面で下回るだけでなく、連邦反トラスト法に違反することでも独占力を維持していると主張しています。もし異議が申し立てられなければ、Appleはスマートフォン市場における独占をさらに強化し続けるでしょう。」

訴訟では、iPhoneの独占により、同社の時価総額は2兆6000億ドルを超え、マイクロソフトの3兆2000億ドルに次ぐ規模となり、消費者や他のテクノロジー企業に損害を与えていると主張している。司法省の訴訟が発表された後、同社の株価は4.1％下落し、時価総額は1000億ドル以上失われた。

この訴訟は、EUが競争法違反を理由にアップルに18億4000万ユーロ（20億ドル）の罰金を科してからわずか数週間後に起きた。同社は、SpotifyなどのライバルサービスプロバイダーがiPhoneユーザーに、より安価な音楽サブスクリプションの代替手段を知らせることを阻止したとされている。

アップルは競合他社の進出を阻止することでスマートフォンアプリ市場を独占しているとも言われている。

同社は米司法省の主張を否定している。同社の広報担当者はメディアに対し、この訴訟は「人々がAppleに期待するような、ハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスが融合したテクノロジーを生み出す能力を阻害する可能性がある。また、政府が人間が使うテクノロジーの設計に深く介入する権限を与えるという危険な前例となるだろう」と述べた。

訴訟が成功すれば、アップルはiPhoneやApple Watchなど、最も利益率の高い製品の一部を変更せざるを得なくなる可能性がある。この訴訟により、同社は競争を促進するために事業の一部売却を余儀なくされる可能性もある。カウンターポイント・リサーチによれば、昨年第4四半期の米国スマートフォン市場シェアはiPhoneが64%を占め、サムスンの18%を大きく上回った。

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