「Make in Vietnam」の医療AI技術製品で世界を征服

チュオン・クオック・フン氏は、祖国に戻ってハイテクの研究開発を行い、医療業界の「困難な問題」を解決したいという思いから、2019年4月に人工知能（AI）を医療に応用した製品を開発する先駆的なテクノロジー企業、VinBrainを設立した。

彼自身も脳卒中を起こした高齢の母親の世話をしなければならなかったため、病院が常に混雑しているために診察を受けるために病院で待たなければならない患者とその家族の苦労を理解しています。

Hung 氏は、カナダのトロント大学でソフトウェア エンジニアリングを学ぶなど、テクノロジー分野で長年の経験を持っています。米国で修士号を取得していることマイクロソフトUSAでエンジニアリングおよびAIインキュベーションのディレクターとして、世界的なテクノロジー企業で13年間の経験を積んでいますが、医療分野ではまったくの「初心者」です。

ヘルスケアにおける AI の「道のり」は、極めて「困難」です。医療分野は非常に複雑であり、AIは最新の技術であるため、医療とAIを組み合わせることは大きな課題となります。その「非常に難しい」というところが多くの人を躊躇させるかもしれないが、洪さんはそれをモチベーションにしている。

「完璧な人間などいません。だからこそ、日々学び続け、自分自身を成長させていく必要があります。挑戦は、困難や課題を解決する能力があることを証明する機会でもあります。困難な問題を解決できた時だけ、私は満足感を得られるのです」とフン氏は笑顔で語った。

「もし実現できれば、若者の国民精神と情熱が高まり、『メイク・イン・ベトナム』製品を生み出し、自信を持って世界に羽ばたくという大志と信念に火をつける触媒となるでしょう。そしてさらに、将来的には、ベトナムが技術製品の輸出だけでなく、医療技術の専門家を輸出できるようになることを願っています」と彼は力強く語った。

「ゲームに参入」した当初の最大の難しさは、機械をトレーニングするための医療データの収集、デジタル化、およびクリーニングでした。同時に、新しい技術を試験的に導入したりテストしたりする際には、医師と病院の間で信頼関係を築くことが必要です。

「VinBrainは、医師や病院のリーダーがシステム構築の方法を理解できるよう、事業内容の透明性を確保しています。私たちは定期的に情報交換を行い、互いを理解し、信頼関係を築いています。しばらくすると、病院、病院長、政府機関、そして医師全員がVinBrainの『Make in Vietnam』製品を強く支持するようになりました」とフン氏は語った。

各部門が独自の医療データウェアハウスを保有し、共有する準備ができていないという現実から、「Make in Vietnam」ソリューションでは、患者の識別データや医療データを収集しないこと、データの収集と処理には高度な情報セキュリティツールを備えたシステムを使用することを発表することで、VinBrainは徐々に信頼を築いてきました。

「巨人の肩に乗って、より速く、より遠くへ」という考え方を掲げ、VinBrainのCEOは長年、スタンフォード大学、ハーバード大学、カリフォルニア大学サンディエゴ校、トロント大学など、長い研究の歴史を持ち、世界中の多くの一流医師を集めている業界の大手企業との協力を考えてきました。そして、Microsoft、Nvidia のような「テクノロジーの巨人」たちと...

ベトナムの著名な医師や優秀な医師の支援、情報通信省や保健省などの政府機関からの支援、そしてVinGroup Corporationからの投資も、Hung氏と彼の同僚たちが医療におけるAIの「問題」を解決するためにさらに粘り強く決意する力を与えてくれた。

VinBrainは設立初日から、「命のための知識」というビジョンを明確に定義し、ベトナムの知的技術を使って世界を征服しました。優れたチーム、ビッグデータ、大規模な投資は、テクノロジー製品の品質が常に国際基準を満たすことを保証する重要な要素です。同社の運営予算の 80% は研究開発 (R&D) に投資されており、そのうち約 70% が人的資源に費やされています。 VinBrain は、Microsoft、Amazon、Samsung などの大手テクノロジー企業で勤務した多くのベトナム人専門家やエンジニアの貢献を集めています。

特に、VinBrainは、米国、カナダ、ヨーロッパで収集された80万枚以上の写真と、当初ベトナムで約100万枚の写真から構成された大規模なデータセット（ビッグデータ）を収集しており、その後急速に250万枚に増加しました。 NVIDIA の A100 AI スーパーコンピューターなどの最先端設備を導入し、データマイニングの効率を最適化します。

ヘルスケア分野でVinBrainのAI技術応用ソリューションを直接使用した経験を持つ准教授。 TS。 Vinmec Healthcare Systemの画像診断およびインターベンショナルラジオロジー部長のブイ・ヴァン・ジャン博士は、次のように述べています。「VinBrainのソリューションは医師の業務を大いに支援し、画像診断の時間を短縮し、効率を高めます。人工知能技術は医療に大きく貢献すると考えています。現在開発の初期段階にあり、完成に至るまで、様々な段階を経て進んでいくでしょう。私たちは、将来、このような有用な技術をさらに増やしていきたいと考えています。」

多くの利点により、情報通信省が初めて開催した「Make in Vietnam」デジタルテクノロジー製品賞2020で、VinBrainのDrAid™画像診断支援ソリューションは、優秀デジタルソリューション部門で第2位を獲得しました。

Make in Vietnamデジタル技術製品賞評議会常任委員会の評価によると、「DrAid™は、疾病の治療と予防を支援するデジタル技術製品を継続的に開発するための重要な基盤です。この製品は、医療分野におけるデジタル変革プロセスの加速に貢献するために誕生しました。ベトナムの経済分野におけるデジタル変革に関する政策と方向性に沿っており、「Make in Vietnam」のデジタル技術製品の習得、開発、応用を通じて、デジタル経済の発展に貢献しています。同時に、この製品は世界市場を開拓する可能性も秘めています。」

世界にはAIを応用した医療技術企業が数多くありますが、各部門は差別化を図るために独自の主力製品ラインを持っています。多くの海外の競合他社と比較して、DrAid™ 胸部 X 線、DrAid™ 肝臓がん CT などの VinBrain の「切り札」は多くの点で優れています。たとえば、DrAid™ CT Liver Cancer は、CT 画像上の肝臓がん病変を、肝細胞がん (HCC)、その他の悪性 HCC、良性、および性質不明の腫瘍の 4 つの腫瘍タイプに分割して分類できます。肝臓ゾーニングの結果、Dice 係数は 96.55% を達成しました。病変部位のDice係数は74.47%、腫瘍分類のF1係数は90.12%でした。

「私たちは競合他社を常に把握しており、常に比較・評価しています。例えば、DrAid製品において、6年間も先行してきた韓国の競合他社と比べて、私たちは多くの点で他社とは異なっており、優れた機能を有しています。また、認証取得状況においても、同等の水準を維持しています。私たちは、様々な価値を持つ数々の新機能を開発し、「問題」を包括的に解決するというニーズに、そして適正な価格で応えることで、多くの海外の競合他社と「競争」する準備ができています」と、ゼネラル・ディレクターのチュオン・クオック・フン氏は自信を込めて語りました。

VinBrain は、あえて先駆者となり、これまでになかった製品を研究開発し、がんなど、世界における重要かつ困難な健康問題の解決に重点を置いています。

VinBrain は、毎年 83 万人の命を救うという目標を掲げ、肝臓がん (死亡率が最も高い病気) をはじめとするがんの診断と治療のための製品ラインを立ち上げました。 DrAid™ CT Liver Cancer は、CT 画像を通じて肝臓の早期異常腫瘍を検出するソリューションを開発し、発売する世界初のベトナム企業となることに貢献し、肝臓がんの早期診断に役立つ臨床ソリューションを提供するとともに、肝臓がん専門医の治療をサポートする機能も備えています。

同社は、DrAid™ CT 肝臓がんに続き、DrAid™ MRI 直腸がん、DrAid™ CT 肺がんなど、がんの早期発見と治療のための他の製品ラインを近々発売する予定です。

「VinBrain製品の品質は、権威ある国際的な認証と賞によって保証されています」とHung氏は自信を持って語った。

代表的な例としては、DrAid for Radiology（画像診断における医師アシスタント）が「最優秀 AI アプリケーション製品」の称号を獲得した 2021 ACM SIGAI Industry Award が挙げられます。興味深いことに、世界最大のコンピューター協会によるこの賞は、過去 4 年間で 3 つのユニットのみに授与されています。 VinBrain 以外の 2 つのユニットは、テクノロジー業界の「大物」 (Microsoft、Sony) です。

特に、2022年9月2日のベトナム建国記念日は、VinBrainのDrAid X線製品が米国食品医薬品局（FDA）により安全基準と品質を満たしていると認定される日でもあります。これまで、X線診断用AI製品を製造する企業でこの認証を取得した国は、米国、イスラエル、インド、韓国、オーストラリアの5カ国のみだった。現在、VinBrainは医療診断をサポートするAI製品に関してFDA認証を取得している東南アジア唯一の企業です。

FDA の厳しい基準を通過するには長い道のりがあります。 VinBrainは、明確な資格を持つ現役のアメリカ人医師によってラベル付けされたデータを収集するのに1年半以上を費やした。 FDA認証はベトナム企業の粘り強さに対する価値ある報酬です。

しかし、名誉ある賞の獲得は、VinBrain のゼネラルディレクターとその同僚たちの最終目的地ではありません。新しい世界の先進技術アプリケーションの革新と更新は、VinBrain における継続的な活動です。

昨年 11 月 22 日に、ChatGPT が一般公開されました。 11月23日、VinBrainは、画像診断用のDrAid AIと、病院データ管理および医療管理用のGenerative AI（生成型人工知能）を含む「オールインワン」ソリューションであるDrAid™ Enterprise Data製品へのGenerative AI/ChatGPTの研究開発および統合を開始しました。このソリューションは、医師をサポートするために25の異なる言語で医療レポートを自動的に抽出し、Q＆Aや分析のためのチャットプラットフォームを備え、インテリジェントな予測サマリーを提供し、病院のリーダーがデータに基づいて決定を下すのを支援し、高い精度を保証します。

「『Go Global』（グローバル市場への進出、PV）への道のりの第一段階として米国を選ぶのは大胆すぎると思いますか？」という質問に対し、フン氏は次のように答えました。「米国のような最も難しい市場を最初のテストの場として選んだのは、米国の顧客が喜んでお金を払ってくれるなら、それは自社の強みを証明したことになるからです。現在、米国の8州で約20の病院がVinBrain製品を使用しています。」

米国市場を征服するためのいくつかの「秘訣」が、VinBrainのゼネラルディレクターによって明らかにされました。まず、戦略的なビジョンを持ち、他の企業が行っていない、またはうまく行っていない「問題」に取り組み、異なる価値を生み出し、国際的に証明された品質を持つ製品を構築する必要があります。例えば、米国市場に参入するには、FDA認証などの「パスポート」を取得する必要があります。

次に、信頼できるパートナーが必要です。スタンフォード大学（米国）が23万点の医療画像とレポートのデータセットをVinBrainと共有する意思を示したとき、世界トップ1、トップ2にランクされている大学がそれに応じるということは、ベトナムのスタートアップ企業には何らかの価値があるに違いない、と多くの人が思っただろう。

さらに、データのセキュリティを絶対に確保する必要があり、契約は明確かつ透明でなければなりません。

米国市場での初期の成功に続き、VinBrain は最近、2 つの貿易協定を締結し、現在世界で最も人口の多い市場であるインド市場に大胆に参入しました。

「私たちの目標は、大規模かつ近隣の市場で幅広く事業を展開することです。市場をより深く理解するために、現地スタッフのチームを構築します。今後、インドに加え、タイ、シンガポール、インドネシアなど、他のアジア諸国でも事業を展開していく予定です。VinBrainの当初の収益は主にベトナム市場から得られていましたが、約3年後には国際市場からの収益が主な収入源となり、海外からの収益をベトナムのヘルスケア産業に還元することで、着実に事業を拡大していくという私たちの願いを実現していきたいと考えています」と、フン氏はさらに語りました。

「診断が正確でスクリーニングが適切であれば、多くの人が救われる可能性があります。不治の病の早期発見は患者の生存期間を延ばします。例えば肝臓がんは早期発見できれば治療可能です。一方、肺がんは発見が遅すぎて、発見から数ヶ月しか経っていないと、患者は生存できないこともあります」と洪氏は低い声で語った。

人々を救いたいという思いと願いを、AI技術で医療の課題を解決するための「指針」として、VinBrainは世界保健機関（WHO）と協力し、結核予防という「世紀の問題」を解決することを決定した。

実際、結核は発展途上国にのみ存在する病気であり、この病気の地域スクリーニングはWHOによって長年にわたって支援されてきました。この社会的に影響力のあるプログラムは、VinBrain が国際的な結核対策協会と協力してモバイル胸部 X 線と DrAid™ プラットフォームを使用して実施した結果、GeneXpert 法を使用したスクリーニングのコストを 50 ～ 60 米ドルから 1 米ドルに削減するのに役立ちました。

ベトナムでは毎年12,000～15,000人が結核で亡くなり、数十万人が結核に感染し、その多くが経済的に恵まれない層であるという状況において、これは地域社会にとっても非常に意義深い活動です。

「結核患者は、誰もが感染を恐れて雇用をためらうため、失業に陥りやすい。実際、結核予防は貧困との闘いでもある。国家結核対策プログラムやWHO、世界基金（世界エイズ・結核・マラリア対策基金）などの国際機関との協力を通じて、VinBrainが結核撲滅の『問題』を根本的に解決する触媒となり、ベトナムから結核がなくなり、文明国となることを心から願っている」とフン氏は心からの言葉を述べた。

記事: ドーン

写真：レ・アン・ドゥン

デザイン：ヴー・ミン・ホア

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