ピクルボール発祥の地

毎朝、文化スポーツセンター（トゥイフォン県ファンリクア町）前で運動している地元の人々は、短いラケットとプラスチックのボールを使ってテニスに似たスポーツをしている人々のグループを見て興味津々です。

国内初

尋ねてみると、彼らがやっているのはピクルボールでした。バドミントン、テニス、卓球という3つの基本スポーツを組み合わせた新しいスポーツです。この町にある2つの屋外コートが、ベトナム初のピクルボール会場だと聞いて驚きました。さらに驚いたのは、この町出身の女性が、無料のプレー施設の整備や用具の提供、初心者への技術指導などを行いながら、このスポーツをベトナムに持ち帰ったことです。2018年末、ベトナム系アメリカ人でファンリクア町出身のチュオン・ティ・リエンさんが、この新しいスポーツをベトナムに紹介しました。帰省中に、彼女は偶然、この地域で長年テニスをプレーしてきたダン・テー・フンさん（1982年生まれ）と出会いました。スポーツについて楽しい会話を交わした後、フンさんは試してみることに同意し、たちまちこの新しいスポーツに夢中になっていったのです。そこで彼女は、あらゆる技術とルールを伝え、ラケットとボールを無料で提供し、2019年4月にはファン・リ・クア・スポーツセンターに2面の屋外コートを建設しました。地元の人々が一日も早くピックルボールを楽しめるようになることを願ってのことでした。現在、チュオン・ティ・リエンさんは、IPTPA（国際プロピックルボール指導協会）の東南アジア地域担当シニアコーチを務めています。

トゥルオン・ティ・リエンさん - このスポーツをファン・リ・クア町にもたらした人物。

2022年までに、ピックルボール運動は瞬く間に各省や都市に広がり、他のどの新しいスポーツにも類を見ない急速な発展を遂げました。ダン・ザ・フンは次のように語ります。「地元で18年以上テニスをしてきたので、このスポーツにすぐに適応し、テクニックをすぐに習得できました。プレイすればするほど、その魅力にとりつかれました。過度な力は必要なく、忍耐力、スキル、そして俊敏性があれば十分だからです。特に、このスポーツは年齢や性別を問わず、誰にでも適しています。」一見穏やかなスポーツに見えるピックルボールが、習得や練習に多くの時間を費やすことなく、短期間で減量や健康増進につながるとは、誰も想像できなかったでしょう。

地元のバドミントンやテニスの選手たちも徐々にこの新しいスポーツに気づき、転向しました。中学生や高校生の子供たちも熱心に参加し、正式なトレーニングを受けました。ファンリクアのピックルボールグループは、当初はわずか数人でしたが、今では33人のメンバーを擁しています。2023年4月、長いトレーニング期間を経て、フン氏とグループの他の3人はホーチミン市でトレーニングコースに参加し、IPTPA（国際プロピックルボール指導協会）の会長兼創設者であるシーモア・リフキンド氏からコーチの資格を取得し、新しい選手の育成と指導にあたりました。当時、レベルIのコーチ資格を取得した人は全国でわずか15人であり、フン氏もその一人でした。

アン・フン氏は、国際プロフェッショナルピックルボール指導協会のレベル I コーチ認定を授与された 15 人のうちの 1 人です。

旅行とスポーツを組み合わせる

その後、フン氏は地元でこのスポーツに情熱を注ぐようになりました。彼は自ら資金を出し、地域の新メンバー、特に学生たちにトレーニングの技術を教えました。それだけでなく、彼と他のメンバーはダラット、ビンズオン、ホーチミン市など多くの省や都市を訪れ、経験から学び、このスポーツを広め、発展させてきました。彼はこのスポーツの不思議な魅力を信じているのです。ファンリクアでこのスポーツをプレーするメンバーによると、ピックルボールは練習が簡単で、投資コストも手頃なので、上達も難しくないそうです。プレー面積はテニスコートの4分の1で、屋内でも屋外でも天候を気にせずプレーできます。

過去3年間で、ピックルボールは世界中に広がり、近年最も急速に成長しているスポーツとして選ばれています。ベトナムでは、このスポーツはまだ発展途上ですが、既に多くのプレイヤーを魅了しています。このスポーツの発祥の地であるにもかかわらず、町のプレイヤーグループはまだクラブを設立していません。地元のピックルボール選手たちは、トゥイフォン地区文化情報センターからのクラブ設立手続きに関する指導を待っています。彼らは、このスポーツを徐々に学校に導入し、地域社会に広く普及させることで、人々の健康増進に貢献したいと考えています。

フン氏はさらにこう語った。「現在、主要省・都市の観光地やリゾート施設には、家族連れやクラブが旅行中にピックルボールを楽しめるよう、競技場が併設されています。これは観光や観光地のプロモーションにもつながっています。昨年の夏、各地から多くのクラブがファン・リ・クアを訪れ、ピックルボールの体験交流を行いました。これは、参加者が地元の名所を訪れ、楽しみ、学ぶ機会にもなりました。このスポーツが力強く発展すれば、地元の観光地が注目し、宣伝する目玉となり、私たちの地区の観光発展に貢献してくれることを願っています。」

多くのクラブが観光とこの新しいスポーツについて学ぶためにファン・リ・クア島を訪れました。

ベトナムではピックルボールは比較的新しいスポーツで、まだ主流のスポーツとして認知されていません。現在、各省や都市のピックルボール団体やクラブは、大会への参加費用を自費で賄い、活動の社会化を図ることで運営を維持しようとしています。私たちは、文化スポーツ観光局をはじめとする各レベルの指導者の方々の関心を惹きつけ、このスポーツを広め、地方から全国レベルまで、あらゆるレベルの大会で正式競技として採用されることを願っています。
ファンリクア町のピックルボールコーチであるダン・ザ・フン氏は、自身の意見を述べた。

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