討論会は有権者の決定を変えるか？

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そして、討論会終了後に提起された、ハリス氏に多少有利と判断された疑問は、「大統領選討論会は本当に重要なのか、そして候補者に対する有権者の考え方や判断を変えるのか」だった。

2024年米国大統領選挙、討論会は有権者の決定を変えるか？画像1 — 9月10日の夜、共和党前大統領ドナルド・トランプ氏と民主党副大統領カマラ・ハリス氏による討論会を観る人々。写真：AP

大統領選討論会は選挙結果を変えるのか？

全体的に、研究によれば、答えはおおむね「ノー」であるようです。

ハーバード・ビジネス・スクールの准教授ヴィンセント・ポンズ氏は、1952年（米国で初めて大統領選のテレビ討論会が行われた年）から2017年まで、米国、英国、ドイツ、カナダを含む10カ国で行われた選挙前と選挙後の調査を評価した。

結果は、テレビ討論会が有権者の選択に大きな影響を与えなかったことを示した。「討論会は有権者が候補者の立場や実際のところどれほど優れているかを知る場だが、討論会はどの有権者グループにも何の影響も与えない」とポンズ氏は語った。

ミズーリ大学のコミュニケーション学教授ミッチェル・マッキニー氏とベンジャミン・ワーナー氏が2013年に発表した別の分析では、2000年から2012年の間に全米の大学の学生から受けたアンケートの回答が分析された。

その中で、彼らは大統領選の討論会が有権者の選択にほとんど影響を与えなかったことも発見した。回答者の86.3%は討論会を見る前と見た後で依然として自分の選択を維持しており、7%は誰に投票するか決めていなかった。別の候補者に変更したのはわずか3.5%でした。テキサス大学オースティン校のダロン・ショー教授は、討論会の時期までにほとんどの有権者がすでに政党を選んでいると述べた。

一方、モンマス大学の世論調査によると、2020年に行われたトランプ氏とバイデン氏による2回の討論会では、調査対象となった有権者の87%が討論会が投票に影響を与えなかったと答えた。

世論調査分析プラットフォーム「ファイブサーティエイト」は2020年9月28日、バイデン氏が50.1％、トランプ氏が43.2％だったと示した。討論会後の9月30日時点で、バイデン氏は50.5、トランプ氏は42.9に達した。

同様に、両候補の世論調査の数字も第2回討論会の前後でほとんど変化がなかった。バイデン氏は、全国一般投票の51.3％と選挙人投票306票を獲得して2020年の選挙に勝利した。

2024年米国大統領選挙、討論会は有権者の決定を変えるか？画像2 — 2020年10月22日、テネシー州ナッシュビルのベルモント大学カーブ・イベント・センターで開催された2020年アメリカ大統領選最終討論会。写真: プール

民主党候補のヒラリー・ロダム・クリントン氏とトランプ氏は8年前、3回にわたって白熱した討論会を行った。

2016年9月26日が最初の討論会です。両候補者は、アメリカの人種差別から美人コンテスト優勝者に対するトランプ氏の軽蔑的な発言まで、あらゆる問題について論争した。クリントン氏は攻勢に転じていると言われているが、トランプ氏は守勢に転じている。

翌日のほとんどのニュース報道は、クリントン氏が討論会を支配したと報じた。しかし、2016年のファイブサーティエイトの世論調査によると、両者の支持率はあまり変わっておらず、むしろトランプ氏にやや傾いている。具体的には、9月25日にはクリントン氏が42.4％、トランプ氏が40.5％に達した。 9月27日時点で、クリントン氏の支持率は42.5％、トランプ氏の支持率は41％となっている。

第2回討論会は10月9日に行われたが、10月19日の第3回討論会も世論調査に大きな影響を与えなかった。

11月8日の投票日、結果はクリントン氏が一般投票で48％を獲得し、トランプ氏は46％だったが、選挙人団の得票数ではトランプ氏が上回り、米国の大統領間接選挙制度の下で勝利した。

多数の研究によれば、大統領選討論会が有権者にさほど影響を与えない主な理由は、こうしたテレビ放映番組を視聴する有権者のほとんどがすでに候補者を支持しているからだという。