研究者らは、モンゴルと中国の国境に沿った全長405キロの壁が、侵略者を阻止するために急いで建設されたと思われることを発見した。
モンゴル弧の位置（赤線）。写真：フィールド考古学
モンゴルにまで延びる中国の万里の長城の一部が初めて分析され、研究者たちはこの巨大な建造物の歴史と機能について推測することができました。全長405キロメートルに及ぶこの長城は、その湾曲した形状から「モンゴルの弧」の愛称で呼ばれています。このユニークな長城に関する研究は、フィールド考古学誌「フィールド考古学」に掲載されたと、 IFLサイエンス誌が12月28日に報じました。
中国とモンゴルの国境にほぼ平行に走るこの古代の防壁は、モンゴル北東部のスフバートル県からドルノド県まで伸びており、気温はしばしばマイナス25度まで下がります。その巨大な規模と複雑さにもかかわらず、研究者たちはこの構造物がいつ、誰が、そして何のために建造されたのかを正確には把握していません。
土塁、溝、そして34の建造物からなるこの城壁とその建設については、11世紀から13世紀にかけての複数の史料に記されていますが、今日の研究者たちはより正確な年代を特定することはできません。モンゴリアン・アーチが学術文献でほとんど注目されていないことに着目したイスラエルのエルサレム・ヘブライ大学の研究チームは、衛星画像、中国とソビエト連邦の地図、そして現地での直接的な観察を組み合わせ、城壁とそれに付随する建造物を分析しました。
最も注目すべき発見は、モンゴル門に多数の大きな隙間があったことです。これは、モンゴル門が急いで建設されたため、十分な補強がされなかったことを示しています。「これらの隙間、つまりシステムの脆弱点に対する一つの妥当な説明は、モンゴル門が金朝末期にモンゴルの侵略に対する防御層として緊急に建設されたというものです」と研究チームは述べています。研究者たちは壁の年代については不明ですが、建設は西暦1200年頃のモンゴルによる金朝征服と同時期である可能性が高いとされています。しかし、これはあくまで仮説に過ぎないことを強調しています。
研究チームが提唱するもう一つの仮説は、モンゴルアーチは軍事目的ではなく、住民や家畜の移動を統制するために建設されたというものです。これはおそらく徴税に関連していたと考えられます。この仮説を裏付ける証拠として、壁が十分な障壁として機能していなかったこと、多くの監視所が非効率的な位置に配置されていたこと、そして周囲の視界が悪かったことが挙げられます。
研究者たちは、モンゴルアーチに関連する建造物をさらに発掘し、壁の建設時期と目的を明らかにする計画を立てている。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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