1886 年 9 月 4 日、モルドヴィア共和国 (ロシア) のウレイ村で隕石の破片が発見され、後に村の名前にちなんでウレイライトと名付けられました。ユレイライトは希少な隕石で、これまでに地球に落下したと記録されている隕石全体のわずか 0.6% を占めています。ユレイライトは希少なだけでなく、その年齢は太陽と同じ46億年にも及ぶ特別なものです。
その隕石は今も博物館に保管されている。一定期間の研究を経て、結晶学研究所とプラズマ科学技術研究所の専門家らは、ユレイライト岩石の中に相当量のダイヤモンドを発見したと発表した。隕石の破片の中に見つかった六角形のダイヤモンドは後にロンズデーライトと名付けられました。このダイヤモンドは、隕石の中に見つかったグラファイトの中に大部分が包まれています。
スーパーダイヤモンドを含んだ隕石のスライス。 (写真:サイエンスアラート)
科学者たちは、発見されたダイヤモンドは、この惑星の破片が地球に衝突したときに生成されたという説を支持している。彼らは、隕石が地球に衝突すると、その衝撃の熱と圧力によって岩石に含まれる黒鉛成分がダイヤモンドに変化する可能性があると考えている。
グラファイト、木炭、ダイヤモンドと同様に、ロンズデーライトは炭素の特殊な構造形態です。それらは 4 つの電子がしっかりと結合した炭素原子で構成されており、全体の構造が地球上で最も硬い結晶の 1 つを形成できるほど強力です。
ロンズデーライトの結晶構造はグラファイトの六角形の形状も完全に保持しており、物質の硬度を高め、地球上のダイヤモンドよりも「優れている」ものとなっています。
クオック・タイ(出典:サイエンスアラート)
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