アメリカの大学の学位はもはや中国の学生にとって「夢」ではない

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ラファエル・ワンさんは、海外で化学を学ぶことを目標に、アメリカの修士課程を目指しました。しかし、王氏の南京理工大学は2020年に米国の制裁対象リストに追加された。その後、王氏はスウェーデンのチャルマース工科大学に留学することを決めた。

「アメリカはまだ魅力的です」と24歳のワンさんは言う。「でも問題は、大学に合格しても学生ビザが取れないことです。だからヨーロッパで勉強することにしたんです」

米国における中国人留学生数の減少

王さんだけでなく、近年では一部の中国人学生も、かつては留学先として最も人気があった米国の学位プログラムを避けるようになっている。両国間の緊迫した地政学的対立に巻き込まれることを恐れる人もいれば、ビザが拒否されることを心配する人もおり、暴力の可能性を恐れる人もいる。

一方、中国の大学は向上を続け、世界ランキングを上昇しており、中国の学生にとって外国の学位の魅力は低下している。

アメリカの大学で学ぶ中国人留学生数の減少は、アメリカの外国人材プールに影響を与えている一方で、主要産業で熟練技術者が切実に必要とされている中国では、中国の知的能力を強化することにもつながっている。

アメリカの大学学位はもはや中国の学生にとって夢ではない写真1 — イラスト：ラウ・カクエン

非営利団体国際教育研究所の報告書「Open Doors 2023」によると、2022～2023年度に米国には289,526人の中国人留学生が入学する予定だ。この数字は昨年の同時期と比べて0.2％の減少を示し、2019～2020学年度に米国に留学した中国人留学生のピーク時37万2532人からは22％の減少となった。

報告書はまた、2017年以降、米国の一部の大学では中国人学生の入学者が89%減少していると指摘している。しかし、減少にもかかわらず、米国国務省の昨年の統計によると、中国人学生は依然として米国の留学生の中で最大のグループを構成している。

反アジア感情とコスト負担

ペンシルベニア州ビラノバ大学の政治学准教授デボラ・セリグソン氏は、パンデミック中に米国で反アジア感情が高まったと指摘した。彼女は、一部の中国人学生が米国入国時に尋問を受ける可能性や、外国のエージェントであると非難される可能性について懸念を表明していると指摘した。

中国は1月、米国政府が中国人留学生の入国を困難にしていると非難し、毎月数十人の中国国民が入国を拒否されていると述べた。米中関係は、貿易戦争、技術移転、そして多くの地政学的な相違により2018年以来悪化している。

米国のカート・キャンベル国務副長官が6月に、米国は中国だけでなく、科学、技術、工学、数学の分野でより多くの留学生を募集する必要があると発言したことで、懸念はさらに高まった。

湖北省出身でカリフォルニア大学に通う22歳の李慧燕さんは、米国での生活費が他の多くの国よりも高い一方で、「米国に住むと不安を感じることがある」と感じた。

研究機関「教育データ・イニシアティブ」が5月に発表した推計によると、米国の高等教育には授業料、書籍代、生活費を含めて学生一人当たり年間平均3万8,270ドルかかる。経済協力開発機構（OECD）によると、米国で学士号を取得するには、OECD加盟38カ国のほとんどよりも平均8,200ドル高い費用がかかる。

オンライン学生リソースプラットフォームKeystone Education Groupの推計によると、中国の公立大学の学生が支払う学費は年間わずか2,000ドルから10,000ドル程度だ。

北京の蘇迪さんはジェンダー研究の修士号を取得したいと考えており、シカゴのプログラムが自分にとって理想的であることに気づいた。しかしそれは、警察の拘留中に黒人男性が殺害された事件を受けて、シカゴやその他のアメリカの主要都市で街頭暴力が急増した2020年のことだった。

「応募の準備をしていた頃、シカゴの状況は混乱していました。当時は治安が本当に悪かったんです」と26歳のスーさんは語った。