インド宇宙研究機関は、宇宙分野における同国の地位にとって極めて重要なミッションである、月面への宇宙船着陸に取り組んでいる。
チャンドラヤーン3号ミッションはサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられました。 ビデオ：宇宙
LVM3ロケットは、7月14日午後4時5分（ ハノイ時間）、サティシュ・ダワン宇宙センターからチャンドラヤーン3号ミッションのヴィクラム着陸機を打ち上げました。着陸機は徐々に高度を上げ、7月31日にエンジンを点火して月へ向かいました。そして8月5日に月周回軌道に入りました。
ヴィクラムは、最後のデブースト操作を完了した後、8月20日も月への接近を続けました。この操作により、着陸機は月までの最接近点が25km、最遠点が134kmの軌道に到達しました。月面への着陸は8月23日午後7時34分（ハノイ時間）と予想されています。
ヴィクラムは月の南極を目指しています。そこには水氷が存在する可能性があり、推進剤の製造や生命維持に役立つ可能性があります。ヴィクラムは「プラギャン」と呼ばれる小型ロボットを搭載しています。
ヴィクラムは身長約2メートル、重量は26キログラムのプラギャンローバーを含めて1,700キログラムを超えます。ヴィクラムの質量の大部分は推進剤です。着陸が成功すれば、2機は約2週間活動し、月面の鉱物組成の分光分析などの一連の実験を行う予定です。
過去の取り組み
インドのチャンドラヤーン計画における最初の月探査ミッションであるチャンドラヤーン1号は、2008年に打ち上げられました。このミッションでは、高度100kmで月を周回する探査機が月の地質、鉱物、化学組成の地図を作成するというものでした。探査機は主要なミッション目標をすべて達成した後、2009年5月に軌道高度を200kmに引き上げられました。しかし、2009年8月下旬に専門家との連絡が途絶えたことで、ミッションは終了しました。
2019年、インドは月面着陸を試みましたが失敗しました。チャンドラヤーン2号軌道探査機は打ち上げに成功しましたが、チャンドラヤーン3号の着陸予定地点付近に墜落し、着陸機とロボットは破壊されました。
月周回軌道上で運用されるチャンドラヤーン2号宇宙船のシミュレーション。写真： Space。
月の南極への着陸を目指す宇宙船にとって、起伏の多い地形は大きな課題となっている。ISROの科学者たちは、チャンドラヤーン3号ミッションの着陸成功率を高めるため、着陸可能領域を拡大するシステムの追加など、調整を行ったと述べている。また、着陸機はより多くの燃料を搭載し、より堅牢で耐衝撃性の高い着陸プラットフォームを備えている。
月の南極付近をターゲットとしたもう一つのミッションは、ロシアのルナ25号でした。しかし、このミッションはルナ25号が月面に衝突し、予定通り8月21日に着陸できなかったため失敗しました。日本の民間宇宙スタートアップ企業であるispaceも、4月に月面着陸の試みに失敗しました。
ステータスの向上を支援することが使命です。
チャンドラヤーン3号が成功すれば、インドはソ連、米国、中国に続き、世界で4番目に月面に着陸する国となる。また、来年の総選挙を前に、このミッションはインドの宇宙大国としての台頭を示すものでもある。
ナレンドラ・モディ首相率いるインド政府は、民間宇宙打ち上げと衛星関連事業への投資拡大も目指している。インドは、民間宇宙企業が今後10年間で国際打ち上げ市場におけるシェアを5倍に拡大することを期待している。
チャンドラヤーン3号の打ち上げに際し、モディ首相はISROがインドの宇宙開発の新たな章を記し、すべてのインド人の夢と野心を燃え上がらせていると語った。ISROは、8月23日午後6時50分（ハノイ時間）から、ミッションの着陸プロセスをライブ中継する予定だ。
トゥ・タオ（ロイター通信、スペース）
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