子供の健康な免疫システムを維持する方法としては、果物や野菜をたくさん食べること、十分な睡眠をとること、運動すること、そして頻繁に手を洗うことなどが挙げられます。
子どもは生まれたときから免疫力が弱く、成人するまで徐々に発達していきます。健康的な習慣を身につけることは、免疫力を高め、病気になったときの回復を早めるのに役立ちます。以下に、免疫力を高めるための7つの典型的な方法をご紹介します。
十分な睡眠をとりましょう。
睡眠不足は、細菌やがん細胞に対する免疫系の「武器」であるナチュラルキラー（NK）細胞の数を減少させるため、子供が病気にかかりやすくなる原因となる。
睡眠不足になりやすい子供の場合、親は子供が早めに寝かしつけられ、十分な睡眠をとれるように配慮する必要があります。お子さんが昼寝ができない、または昼寝をする習慣がない場合は、寝かしつける時間を早めてみてください。
新生児は1日に最大16時間、幼児は11～14時間、未就学児は10～13時間の睡眠が必要となる場合があります。
運動をする
研究によると、運動は大人と子供の両方においてナチュラルキラー（NK）細胞の数を増加させることが分かっています。子供に運動を習慣づけるには、親が模範を示し、一緒に運動することが大切です。家族で楽しめる健康的な運動としては、サイクリング、ウォーキング、ローラースケート、バスケットボール、バドミントンなどがあります。
果物と野菜をたくさん食べましょう。
ニンジン、インゲン、オレンジ、イチゴなどの色鮮やかな果物や野菜には、免疫力を高める植物栄養素であるカロテノイドが含まれています。さらに、研究によると、植物栄養素は白血球（感染症と闘う細胞）やインターフェロン（細胞表面を覆いウイルスをブロックする抗体）の産生を促進する効果もあることが示されています。
植物由来の栄養素を豊富に含む食事は、成人期におけるがんや心臓病などの慢性疾患から体を守る効果もあります。お子さんには、1日に約5皿分の果物と野菜を与えるように心がけましょう。
果物や野菜をたくさん食べることは、子供たちの微量栄養素の摂取量を増やし、免疫システムを発達させるための戦略です。写真： Freepik
清潔に保ってください。
子どもを細菌やウイルスにさらさないようにすることは、免疫力を高めるわけではありませんが、免疫系への負担を軽減する良い方法です。これは、お子さんがすでに病気にかかっている場合に役立ちます。
最もシンプルで効果的な方法の一つは、子供たちに石鹸と水で頻繁に手を洗うように教えることです。親はまた、食事の前後に、屋外活動の後、ペットを抱いた後、トイレを使った後、学校から帰宅した後などに、子供たちの衛生状態に注意を払う必要があります。
外出時は、ウェットティッシュや手指消毒剤を持参しましょう。お子さんが病気になった場合は、使用済みの歯ブラシはすぐに捨ててください。米国一般歯科アカデミーの医師、バーバラ・リッチ氏によると、子供は同じ風邪やインフルエンザウイルスに二度かかることはないものの、歯ブラシを近くに保管しておくとウイルスが歯ブラシから歯ブラシへと感染する可能性があるとのことです。これにより、他の家族への感染リスクが高まります。
母乳育児
母乳には免疫力と白血球を増加させる抗体が含まれています。これらの抗体は、赤ちゃんの体を耳の感染症、アレルギー、下痢、肺炎、髄膜炎、尿路感染症、乳幼児突然死症候群（SIDS）から守るのに役立ちます。
研究によると、母乳は赤ちゃんの脳の発達を促進するだけでなく、インスリン依存性糖尿病、クローン病、大腸炎、そして一部のがんなど、将来の病気を予防する効果もあることが示されています。特に、出産後数日間に乳房から分泌される黄色みがかった水っぽい初乳には、病気と闘う抗体が豊富に含まれています。
米国小児科学会（AAP）は、生後6ヶ月間は完全母乳育児を推奨しています。母乳の出が悪い場合は、赤ちゃんの免疫力を高めるために、少なくとも最初の2～3ヶ月間は母乳育児を試みてください。
タバコの煙にさらされることを避けてください。
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、タバコの煙には7,000種類以上の有害化学物質が含まれており、その多くは体内の細胞を刺激したり死滅させたりする可能性がある。子どもは呼吸が速く、自然な解毒システムがまだ十分に発達していないため、大人よりもタバコの煙の有害な影響を受けやすい。
タバコの煙は気管支炎、耳の感染症、喘息のリスクを高め、子供の知能や神経発達にも悪影響を及ぼします。保護者は、電子タバコも子供の健康に悪影響を与えることを認識しておくべきです。
ワクチン接種完了
推奨されるすべての予防接種を子供に受けさせることで、免疫系が髄膜炎、ポリオ、水痘などの危険な病原体と戦うのを助けることができます。予防接種はまた、免疫系が遭遇する可能性のある特定の細菌やウイルスを認識するのにも役立ちます。その結果、免疫系は子供の体を病原体から守る準備が整います。
予防接種について不安な点がある場合は、小児科医に相談してください。医師は、ワクチンの仕組み、お子さんにとって重要なワクチン、その他役立つ情報について、保護者がより深く理解できるようサポートしてくれます。
バオバオ（両親によると）
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