Cũng theo 4 vị quan chức, giới chỉ huy quân sự Israel tin rằng họ có thể gây tổn hại đáng kể đến khả năng còn lại của Hamas trong khoảng thời gian đó, mở đường cho việc chuyển sang giai đoạn tấn công có cường độ thấp với các cuộc không kích nhắm vào những mục tiêu cụ thể và hoạt động của lực lượng đặc nhiệm.
Binh sĩ Israel hoạt động ở Gaza (ảnh được công bố vào ngày 19.2)
Cựu quan chức tình báo Israel Avi Melamed nhận định có rất ít khả năng Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu sẽ chú ý đến những lời chỉ trích quốc tế mà dừng cuộc tấn công trên bộ vào Rafah, thuộc cực nam Gaza. “Rafah là pháo đài cuối cùng nằm dưới sự kiểm soát của Hamas và vẫn còn nhiều tiểu đoàn ở Rafah mà Israel phải giải tán để đạt được mục tiêu trong cuộc chiến này”, ông Melamed bình luận.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant ngày 16.2 cho hay quân đội nước này đang lên kế hoạch nhắm vào trung tâm chỉ huy và đường hầm của Hamas ở Rafah, nhưng không đưa ra mốc thời gian cụ thể. Đến ngày 18.2, ông Benny Gantz, thành viên nội các chiến tranh của Israel, tuyên bố Israel sẽ tiến hành cuộc tấn công trên bộ vào Rafah trong tháng tới nếu Hamas không thả những con tin còn lại trước khi tháng Ramadan bắt đầu, theo AFP. Ramadan là tháng thiêng liêng của người Hồi giáo, dự kiến bắt đầu vào ngày 10.3.
Trong khi đó, Reuters hôm qua dẫn lời một quan chức Hamas giấu tên khẳng định Hamas có thể tiếp tục chiến đấu và chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài ở Rafah và cả Gaza. Vị quan chức cho biết thêm trong cuộc xung đột kéo dài hơn 4 tháng, Hamas ước tính đã mất 6.000 thành viên, trong khi quân đội Israel tuyên bố họ đã tiêu diệt gần 12.000 người của Hamas ở Gaza.
Trong lúc xung đột Hamas – Israel tiếp diễn, lực lượng ủng hộ Hamas là Houthi ở Yemen hôm qua tuyên bố đã nhắm mục tiêu vào tàu chở hàng Rubymar thuộc Anh ở vịnh Aden, khiến con tàu có nguy cơ bị chìm, theo Reuters. Houthi còn tuyên bố đã bắn hạ một máy bay không người lái của Mỹ ở TP.Hodeidah (Yemen).
Trước đó, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) ngày 18.2 tuyên bố đã tiến hành 5 cuộc tấn công mang tính tự vệ vào những khu vực do Houthi kiểm soát ở Yemen trong ngày 17.2. Theo đó, lực lượng Mỹ đã bắn trúng 3 tên lửa hành trình chống hạm di động, một tàu lặn không người lái (UUV) và một xuồng không người lái. CENTCOM khẳng định đây là lần đầu tiên Houthi sử dụng UUV kể từ khi bắt đầu các cuộc tấn công ở biển Đỏ vào ngày 23.10.2023, theo Reuters. CENTCOM cho biết thêm họ tiến hành các cuộc tấn công mới sau khi xác định số tên lửa, tàu lặn và xuồng không người lái nói trên là mối đe dọa sắp xảy ra đối với các tàu hải quân và tàu buôn của Mỹ trong khu vực.
