Thuyền của lực lượng Houthi (Ảnh minh họa: AFP).
“Một tàu mặt nước không người lái tấn công một chiều của Houthi, còn gọi là USV, đã phát nổ trên tuyến hàng hải quốc tế. May mắn là không có thương vong và không có tàu nào trúng bom”, AFP dẫn lời Phó Đô đốc Brad Cooper, chỉ huy lực lượng hải quân Mỹ ở Trung Đông, nói với phóng viên.
Ông Cooper cho biết đây là vụ tấn công thứ 25 nhắm vào các tàu hàng đang di chuyển tại phía nam Biển Đỏ và Vịnh Aden kể từ ngày 18/11/2023.
Vụ việc còn xảy ra một ngày sau khi 12 quốc gia – do Mỹ dẫn đầu – cảnh báo rằng Houthi sẽ chịu “hậu quả” nếu không lập tức ngừng tấn công vào các tàu hàng trên Biển Đỏ.
Hồi tháng 12/2023, Mỹ đã thành lập liên minh hải quân đa quốc gia để bảo vệ tuyến hàng hải trên Biển Đỏ trước các cuộc tấn công của Houthi.
“Kể từ khi chiến dịch bắt đầu, cùng với các đối tác, chúng tôi đã bắn hạ 19 máy bay không người lái và tên lửa”, bao gồm 11 UAV, 2 tên lửa hành trình và 6 tên lửa đạn đạo chống hạm, cũng như đánh chìm 3 chiếc thuyền”, ông Cooper nói.
Các vụ tấn công của Houthi trên Biển Đỏ đe dọa làm gián đoạn tuyến đường vận chuyển tới 12% thương mại toàn cầu.
Trong khi đó, ông Cooper cho biết các tàu bị tấn công có “liên hệ trực tiếp” với hơn 50 quốc gia khác ngoài Israel.
Lần xung đột mới nhất giữa Hamas và Israel bùng nổ sau khi nhóm chiến binh Hamas tấn công bất ngờ vào Israel vào ngày 7/10, khiến khoảng 1.140 người thiệt mạng, theo số liệu của Israel.
Phó Đô đốc Cooper lưu ý rằng đây không phải lần đầu tiên Houthi tấn công bằng xuồng tự sát. “Họ đã dùng loại khí tài này từ nhiều năm trước”, ông nói.
Theo War Zone, lần đầu tiên tờ báo chuyên về quân sự này đưa tin về năng lực xuồng tự sát của Houthi là vào tháng 1/2017, khi USV của Houthi mang theo thuốc nổ tấn công tàu khu trục của Ả-rập Xê-út.
Việc Houthi lần đầu dùng xuồng tự sát trên Biển Đỏ làm dấy lên khả năng tái diễn kịch bản trên Biển Đen trong xung đột Ukraine.
Ukraine đã ưu tiên phát triển và triển khai một hạm đội xuồng không người lái để đẩy lùi tàu chiến Nga tại Biển Đen (Ảnh: United 24).
Sau khi thỏa thuận tạo điều kiện xuất khẩu ngũ cốc ở Biển Đen đổ vỡ hồi tháng 7/2023, tàu chiến Nga đã phong tỏa các cảng Biển Đen của Ukraine. Sau đó, Ukraine tăng cường dùng xuồng tự sát để tấn công đáp trả.
Hồi tháng 12/2023, New York Times dẫn lời Hải quân Ukraine đưa tin kể từ khi được triển khai tại Biển Đen, xuồng tự sát đã gây thiệt hại và đánh chìm hàng chục tàu Nga.
Kết hợp với tên lửa do phương Tây cung cấp và máy bay không người lái, Ukraine đã buộc Hải quân Nga phải đưa tàu ra khỏi cảng Sevastopol tại bán đảo Crimea.
Cách Ukraine sử dụng xuồng không người lái đã giúp khai thông tuyến đường xuất khẩu ngũ cốc trên Biển Đen, đồng thời buộc tàu tên lửa Nga phải tấn công ở khoảng cách xa bờ Ukraine hơn, giúp phòng không của Kiev có thời gian phản ứng nhiều hơn.
Kịch bản trên Biển Đen cho thấy một bên không có tàu chiến lớn thông thường vẫn có thể triển khai sức mạnh bất đối xứng trên biển để đẩy lùi đối phương một cách hiệu quả. Sau lần đầu dùng xuồng tự sát tại Biển Đỏ, Houthi có thể gây thêm rắc rối cho liên minh của Mỹ bằng những đòn tấn công tiếp theo.
