Paramaribo – một góc Nam Mỹ

Thành phố nhỏ bé ở đông bắc Nam Mỹ này có vỏn vẹn hơn 240.000 người, nhưng đã chiếm hơn một nửa dân số của đất nước Suriname.

Tuy vậy, Paramaribo tự hào vì sở hữu nhiều di tích lịch sử và thắng cảnh tự nhiên không thua kém gì các đô thị lớn khác ở Nam Mỹ.

Thành phố cổ kính

Điểm đến đầu tiên ở Suriname mà du khách nên ghé qua là khu phố cổ ở trung tâm thành phố. Khu vực này đã được UNESCO công nhận là Di sản thế giới từ năm 2002 vì sở hữu kho tàng kiến trúc và lịch sử vô cùng quý giá. Du khách tới đây có cảm giác như đi ngược thời gian trở về châu Âu thế kỷ XIX.

Khu phố này được xây dựng cho các quan chức, sĩ quan Hà Lan cai quản thuộc địa Suriname. Tuy vậy, các kiến trúc sư không bê nguyên kiến trúc châu Âu sang Nam Mỹ mà đã tìm cách kết hợp hài hòa giữa nét kiến trúc đặc trưng của Hà Lan với kỹ thuật bản địa, tạo nên khu phố cổ với những ngôi nhà gỗ cổ kính, nên thơ.

Chưa hết, họ còn đưa nhiều loài cây từ các thuộc địa khác của Hà Lan như giống đa Sri Lanka đến đây để trồng. Những cây cổ thụ rủ bóng trên con phố vắng tạo nên cảnh tượng bình dị mà quyến rũ đến khó tin.

Paramaribo là “cửa ngõ” hướng ra biển duy nhất của Suriname. Người Pháp, người Anh, người Hà Lan tranh giành mảnh đất thuộc địa này đa phần vì giá trị hàng hải của Paramaribo. Vì vậy, chẳng có gì lạ khi pháo đài Zeelandia ở Paramaribo lại nằm trong số những pháo đài nổi tiếng tại Nam Mỹ.

Ngày nay, tại đây chỉ còn lại bức tường thành bằng gạch và một số khẩu đại bác; nhưng rất nhiều cổ vật, tư liệu lịch sử đã được tập hợp và trưng bày tại Bảo tàng Pháo đài. Khách tham quan có cơ hội tìm hiểu về lịch sử những trận đánh với hải tặc ở bờ biển Paramaribo, hay về sự hy sinh của các nhà cách mạng dân chủ bị giam cầm và xử bắn ở pháo đài Zeelandia.

Nằm xung quanh Quảng trường Độc lập tại trung tâm Paramaribo là các công trình chính phủ quan trọng, trong đó nổi tiếng hơn cả là Dinh tổng thống Suriname với phong cách kiến trúc cung điện Tây Âu tráng lệ hồi thế kỷ XVIII. Đằng sau cung điện là khu vườn cau vua, nơi nhiều du khách ghé qua để tránh cái nắng mùa hè và chơi đùa với đàn khỉ thầy tu (khỉ mũ).

Người dân Suriname yêu thú chơi chim đến mức họ coi đó là bản sắc văn hóa. Cứ mỗi chủ nhật, các chủ chim lại đem chú chim cưng của mình đến vườn cau để tổ chức “hòa nhạc”.

Tận hưởng cuộc sống

Suriname nhỏ về quy mô lẫn dân số nhưng lại không hề “nghèo” về vật chất hay văn hóa. Hãy nhìn vào nền ẩm thực của họ. Ở Paramaribo, du khách dễ dàng tìm thấy những nhà hàng Trung Quốc, Ấn Độ, Indonesia… nằm kề nhau. Mỗi món ăn của họ được pha trộn bởi nhiều nguyên liệu cùng phương thức chế biến từ các nền ẩm thực khác nhau.

Đơn cử như món pomtajer vốn được người Hà Lan chế biến từ khoai tây, nhưng khi sang Suriname lại được làm từ củ khoai mùng và thịt gà xé. Hoặc món cơm trộn moksi alesi thực chất là phiên bản “cải biên” của món nasi goreng nổi tiếng ở Đông Nam Á, bao gồm cơm nấu cùng nước dừa, đậu đen, tôm khô và thịt lợn trông thật đơn giản mà ngon đến khó cưỡng.

Những quán ăn, nhà hàng đông khách nhất tại Paramaribo tập trung quanh bờ sông Suriname trong khu vực có tên là Waterkant. Nơi đây là trung tâm của cuộc sống về đêm nhộn nhịp ở thành phố này. Cứ đến chiều, nhịp sống ở Waterkant lại sôi động hẳn lên. Trẻ con chơi đùa, người lớn ngồi tán chuyện với nhau quanh cốc bia.

Du khách nên dành một buổi chiều đến Waterkant để nhâm nhi một vại bia djogo (loại bia địa phương nổi tiếng) cùng vài con cá tuyết ướp muối, và ngắm nhìn xác tàu đắm Goslar nổi lên giữa sông.

Khi Thế chiến II nổ ra vào năm 1939, tàu Goslar của Đức ghé vào Suriname để trú ẩn. Đức xâm lược Hà Lan vào ngày 10-5-1945. Chính quyền thuộc địa Hà Lan ở Suriname quyết định giam giữ thủy thủ đoàn tàu Goslar rồi đánh đắm con tàu. Ngày nay, xác con tàu lại là điểm nhấn cho cảnh sắc sông Suriname.

Du khách muốn tìm mua đồ lưu niệm nên ghé qua khu chợ Centrale Markt tại phía đông Waterkant. Những sạp hàng ở đây bán đủ thứ “trên trời dưới bể”, từ nông sản địa phương đến hàng nhập khẩu.

Trong chợ còn có nhiều quán ăn ngon với giá cả bình dân. Nhiều du khách nam đến chợ Centrale Markt hay mua về làm quà những chai rượu rum 90% mang nhãn hiệu Mariënburg – một trong những loại rượu rum nặng nhất thế giới. Còn các du khách nữ hay đến khu phố Maagdenstraat, nơi có nhiều cửa hàng kim hoàn đã hàng trăm năm tuổi. Tổ tiên của các thợ kim hoàn đã di cư từ Indonesia đến đây, và con cháu họ vẫn đang gìn giữ kỹ nghệ gia truyền.

Các vị khách yêu thích khám phá có không ít lựa chọn khi đến Paramaribo. Các điểm đến du lịch trong ngày có thể kể đến như bãi biển Galibi – nổi tiếng là nơi có nhiều rùa da đến đẻ trứng; khu resort tự nhiên Bigi Pan kết hợp du lịch với bảo tồn văn hóa lúa nước, và nổi tiếng nhất là tour khám phá rừng già Suriname. Khoảng 3/4 diện tích Suriname là rừng nhiệt đới.

Du khách có thể sẽ cần tới vài tuần để thăm hết các thắng cảnh và khu bảo tồn tự nhiên trong rừng. Đấy là chưa kể đến những ngôi làng, nơi du khách có cơ hội được khám phá và tiếp xúc với các bộ lạc sống ở nơi hẻo lánh nhất nhì thế giới.